黄嘉千出生在一个笃信基督的家庭里，由于是家里唯一的女孩子，所以父母格外的疼爱她。从三岁开始，黄嘉千就学习古典钢琴，她的启蒙老师就是自己的母亲，在母亲的培养下也打下扎实的演奏基础。跟母亲一样，从小也在教堂为唱诗班伴奏，她具有很强的识读能力，因为唱诗班的伴奏曲不能事先练习，都是临时决定的。1994年，她开始在民歌餐厅自弹自唱，在一次偶然的机会中受邀担任赵传演唱会的合音，因而与赵传结下师徒之缘。
1996年5月，黄嘉千推出了人生中第一张唱片《爱都给我》。
1997年1月，黄嘉千推出第二张唱片《爱已升天》是一首描写追忆逝去的恋情的歌曲。
2001年，黄嘉千开始由“玉女”转型成为搞笑女主持人，参加《欢喜玉玲龙》等综艺节目。同年，黄嘉千开始主持《开运鉴定团》、《全能美食秀》等节目并接手《娱乐新闻》主播。
2005年，黄嘉千在电视剧《艾曼纽要怎样》中饰演艾纽。
2007年9月16日，由张韶涵、吴尊、辰亦儒主演的《公主小妹》中饰演麦戈浩娃。
2008年5月4日，黄嘉千在《翻滚吧!蛋炒饭》中扮演Nancy一角。
2009年，黄嘉千凭借主演的电视剧《光阴的故事》获得第四十四届金钟奖最佳女配角奖。
2011年6月，由黄嘉千主演的电视剧《姊妹》上映，饰演江如丽。
2012年2月26日，黄嘉千担任《超级模王大道》评委。4月26日，担任综艺节目《姐妹淘心话》嘉宾。
2013年9月14日起，担任《超级歌喉赞》节目的主持人。6月28日，与林俊逸、蔡秋凤、蔡义德、黄妃共同担任《超级夜总会》综艺娱乐节目嘉宾。
2015年10月，参加湖南卫视《疯狂的麦咭》和《我们都爱笑》综艺节目录制;同月，参加湖南卫视《全员加速中》，同期嘉宾包括李小璐，贾乃亮，TFBOYS，黄晓明，大张伟，沈梦辰等明星。
2015年12月，参与录制北京卫视 《二胎时代》，与外国老公夏克立，女儿夏天，素人家庭男生录制的一档真人秀节目;2016年月2月，受邀参加湖南卫视小年夜春晚。
2016年3月，参与腾讯视频《明星爱狗仔》和浙江卫视《谁是大歌神》节目的录制;2016年4月 ，《我想和你唱》 一季度节目固定嘉宾和湖南芒果TV《超级女声》数十场评委。
2016年4月，参加湖南卫视节目《透鲜滴星期天》;2016年5月，与夏克立新书《一生陪你做公主》发行;2016年6月，参加湖南金鹰卡通六一晚会直播，一家三口演唱《爱上幼儿园》。
长发飘飘、纤声倩影的黄嘉千，其实私底下没有那么娇嫩柔弱，活泼好动的她与幕前完全是两个样。(时代影视评)
黄嘉千从小就独立自主，因而观念成熟，加上受到父母开明教育，让她有对的行为举止、正确价值观、了解每个情绪的缘由、并且对别人有同情心与同理心。(新浪娱乐评)
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