武则天，大家都知道，作为历史上唯一正统的女皇，武则天的人气绝对比她的丈夫唐高宗李治的人气还要高。而在武则天成为皇帝之前，她虽然是李治的皇后，但当时人们对他们的称呼却不是“皇帝”“皇后”这么简单。公元674年9月20日，李治称天皇，同时武则天称天后，与皇帝皇后相比，这个称呼尽管透露着一点中二的气息，却着实坐实了武则天在当时高贵的地位。
1.
众所周知，东洋日本人那边的扛把子叫天皇。如中国人一提起就咬牙切齿的明治天皇、昭和天皇，等等。殊不知，“天皇”这个名号，是日本人从中国大唐抄袭过来的。
当年日本人派“遣唐使”学习中国先进文化，模仿中国的政治制度，构建起日本的政治架构，连带着把皇帝的名号“天皇”也偷学了去。史上第一个称“天皇”的，是大唐党和国家的第三代领导核心——唐高宗李治。
李治之所以称“天皇”，又和武则天有密切的关系。李治是中国历史上最为郁闷、尴尬的皇帝。之所以郁闷、尴尬，是因为在常人心中的存在感太弱。
在李治前面，有千古一帝、万世帝王的楷模老爹唐太宗李世民。在李治后面，有中国历史独一份的大一统王朝女皇帝武则天。前后有父皇和老婆两座高山，唐高宗的心理阴影面积可想而知。
2.
但在当时，李治的阴影主要来自父皇李世民这座高山，毕竟他不可能预料到武则天会走上革唐命、称帝建周的人生巅峰。所以李治心中有个大目标，就是要超越父皇。
父皇在位的时候，灭了东突厥，搬掉了大唐王朝背上的一块石头。李治就继续搬掉另一块石头西突厥，一直打到金牙山即今天乌兹别克斯坦境内，稳定了唐朝对西域的控制。李世民平生最大的遗憾，就是没能把高句丽掀翻在地，收复朝鲜半岛，恢复汉朝旧疆。
李治继承父皇的遗志，继续如打了鸡血一般打朝鲜，终于把高句丽干趴下，控制了朝鲜半岛，彻底完成祖国统一大业。经过数次对外战争，唐朝的版图在李治手中达到幅员最大。
李世民平生最大的愿望，就是去泰山封禅，昭告上天，大唐已经建成了富强、民主、文明、和谐的人间乐土。可每次不是因为对外打仗，或是国内经济下行、灾害连连，不得不停止封禅活动。
李治要完成父皇的愿望，于麟德二年即公元665年十月，带着文武百官、各国首脑，顺顺利利的去泰山封禅，告诉父皇，您提出的“大唐梦”的伟大梦想，已经被儿子我创造成幸福现实了。
3.
灭西突厥、高句丽，封禅泰山，李治感觉超越父皇已经板上钉钉了。但在名号即“皇帝”称号上还和父皇，以及秦始皇以来的皇帝们平起平坐，这就有点不合时宜了。毕竟朕在文治武功上都超过了父皇这个千古一帝，在名号上还可以更进一步。
知夫莫如妻。皇后武则天适时的给老公李治提了个建议，咱们给列祖列宗都加个尊号吧，也表达一下咱们做子孙的孝敬之情。公元674年八月十五，唐高宗李治给皇爷爷李渊加尊号为“神尧皇帝”，给父皇李世民加尊号“太宗文武圣皇帝”。
既然要显示对列祖列宗的尊崇，那名号也不能和皇爷爷父皇一样了，做子孙的，哪有和祖先平起平坐的道理。于是唐高宗也不再称皇帝了，而是“天皇”;武则天也不再称皇后，而是“天后”。
明面上的理由，是“以避先帝、先后之称”，表示对列祖列宗的恭敬之意。但明白人一眼就能看出来，这是“实欲自尊”，是为了抬高自己的身份，却拿孝敬祖先说事。这样一来，李治的名号就与包括皇爷爷父皇在内的所有皇帝都与众不同，凸显身份，里子有了。
而明面上又是自谦之词，不敢和列祖列宗平起平坐，彰显自己的孝道，面子也有了。面子里子都有了，李治何乐而不为呢!可李治没想到，“天皇”“天后”这两个称号，抬高的不仅是他作为皇帝的地位，还有武则天作为皇后的身价。
从此武则天成为升级版的皇后“天后”，梦想更大，想要更进一步。只是她的梦想，已经不是“大唐梦”，而是自成一派的“武周梦”。