在欧洲古代地中海沿岸地区出现了两种非常著名的方阵，第一就是马其顿方阵，第二就是罗马军团方阵。不太了解的朋友们可能会将其混淆一谈，但是这纯粹是两种文明的产物。不过这两者之间确实有着一些很相似的地方，但同时也拥有了很多根本性的不同。那么两者的区别在哪里呢，到底孰优孰劣?
马其顿方阵与罗马方阵都脱胎于古典的希腊长枪方阵，因此两者有一定的相似之处。比方说从兵种的组成上来说，兵员的主体由重步兵构成，而轻步兵、骑兵的数量相对较少。重步兵手持长枪组成方阵，而轻步兵主要负责远程的火力支援。但在武器以及战术体系之上，二者却是大相径庭。
在武器方面，马其顿方阵中，重装步兵的主要武器为萨里沙长枪，其长度一般在5米以上，在亚历山大大帝时期以后，萨里沙长枪一度达到6~7米。士兵们手持圆盾形成密集方阵，横向的延展较大。一般来说，马其顿方阵的纵深一般为8列，其中前4~5排的长枪会从后至前、从上至下叠在一起，以增加其纵深的力量;后面几排的长枪则会斜向竖立。
密集方阵的大规模应用与古希腊当地的兵制有关。由于在古典时期的欧洲地区，士兵并非是职业军人，因此较之职业军，这些士兵的军事素质与身体素质相对较弱，很难经由短时间的训练形成有效的阵型配合，因此简单的战术动作与阵型排列，可以有效减少指挥的风险。在马拉松战役中，雅典人就凭借着这种简单有效的密集方阵对波斯军队造成了有效的打击，大获全胜。但密集方阵却高度依赖地形平整，否则在行军中阵型很难保持完整，而非完整的方阵无法为前排士兵提供足够的推挤支撑，很难对敌方造成威胁。
与古典希腊长枪方阵不同，马其顿方阵的战术核心并非是单纯推动密集方阵向前，对敌人实施挤压。在马其顿内乱期间，腓力二世发现马其顿方阵极其缺乏机动性，且侧翼相当薄弱，因此引入了其他高机动性兵种予以配合。马其顿方阵战术体系的主体由重步兵、轻步兵以及骑兵组成，其中轻步兵还有着不同的类型，包括使用弓箭、投石索的远程武器进行远程火力覆盖的兵种，还有行动敏捷的色雷斯轻盾兵。而另一核心则是机动性更强的骑兵。
▲色雷斯轻盾兵
常规的马其顿方阵战术，往往以轻步兵进行先行投射，然后以骑兵骚扰、击溃敌方阵型，随后再以密集方阵挤压敌阵。侧翼则由轻步兵与骑兵共同守护。尽管这套战术体系需要三个兵种相互配合，但实际上其指挥单位依然很大，并且战术动作简单，指挥风险很低。而密集方阵与骑兵、远程火力协同作战，会对敌方形成很大的压力。
▲古希腊圆形盾的背部结构
马其顿方阵的早期对手主要还是使用着古典的希腊长枪方阵，而希腊长枪方阵在相对意义上忽略了轻步兵的作用，且作为主体的重步兵装备臃肿，机动性较之马其顿更差(《The Macedonian Empire》)。并且其方阵战斗模式以各列士兵向前推挤为主，因此对前排士兵的压力较大。这种战术本身不是为了直接杀伤敌人，在盾牌与甲胄的保护下，在保罗·卡特里奇的描述中，正面作战的重装方阵步兵伤亡率一般只在10%左右(《剑桥插图古希腊史》)。
▲斯巴达方阵
马其顿方阵主要是以萨里沙长枪作为支点隔绝敌人，并且以轻步兵及骑兵袭击其侧翼、破坏其阵型，同时方阵继续推进以挤压敌人。这种战斗模式在强调纵深压力的同时，又不会给前排士兵带来过重负担。而在复杂地形中，方阵步兵有时会将萨里沙长枪收起，改用较短的希腊长矛以强化其机动性。
▲罗马环片甲
另一方面，希腊地区地形崎岖，产马地仅有两处，因此在古典希腊中骑兵的战术作用微乎其微。他们与单纯的马其顿密集方阵所面临的问题几乎一样，不仅缺乏机动性与远程火力，且侧翼相当薄弱。当腓力二世在马其顿军中大规模引入骑兵之后，马其顿战术体系迅速战胜了古典希腊长枪方阵。在公元前338年的喀罗尼亚战役中，马其顿便凭借其新式的战斗体系，彻底击败雅典与底比斯两国的联军，歼灭其主力部队。
然而，罗马的情况与马其顿却大相径庭。在卡米卢斯的军事改革中，罗马军队的基本指挥单位缩小，变为更加灵活的中队，并且采取三列式分布，不再执着于传统的密集方阵。这虽然增加了指挥的难度与风险，但却为罗马军团增加了指挥的灵活性与军团的机动性。
另一方面，尽管罗马并不像马其顿一样注重骑兵，但他们却在军中大规模引入标枪。在正面接触之前，三列式军团中的第一列青年兵以及负责游击的轻装部队，会向敌阵投射标枪。这些标枪较之箭矢重得多，动能也更大，加上锻制的尖锐枪头，可以有效地穿透马其顿人的铠甲、杀伤其骑兵。交错的阵型也可以有效地防止侧翼受袭。
更为重要的是，马其顿方阵的战术指挥单位较大，因此指挥的灵活性比较差。在公元前197年的狗头山战役之中，罗马军团便凭借着较小的指挥单位获得了更加灵活的战术动作，他们在马其顿军中迅速穿插，以仅仅700人的伤亡换取马其顿1.3万战损。在公元前168年的皮德纳战役中，马其顿更是一败涂地。当时马其顿的步兵若全部展开，则至少需要3.5千米的宽度，然而当时整个战场的宽度却仅仅只有4千米。当地的地形更是复杂，这使得马其顿的横向展开与纵深构建无法适应当地的地形，阵型迅速崩溃，而被小单位作战的罗马军团击溃。
▲狗头山现景
正如马其顿方阵战术体系击溃古典希腊长枪方阵一般，崛起的罗马军团使用更为先进的战术体系击溃了马其顿。而崛起的罗马也迅速将势力从意大利半岛扩张至环地中海地区，击败一个又一个强敌，建立了庞大的罗马帝国。