1945年8月6日和9日，美国先后在日本的长崎和广岛投下了两颗原子弹。8月8日苏联向日本选择，9号凌晨，百万苏联钢铁之师席卷中国东北，暴打关东军。以上所述的这些事件直接促使着日本天皇于8月15日颁诏乞降，在为太平洋战争画上休止符的同时，也将军事史上规模最大的两栖登陆作战——"没落"行动永远封存在保险柜中。假如日本政府决策层在原子弹的打击下依旧冥顽不灵，坚持所谓"本土决战"，那么在1945年冬季降临时，整个日本民族将遭受一支空前庞大的舰队及两栖部队的猛烈攻击，其规模将超过1944年的诺曼底登陆。
■1945年9月2日，在"密苏里"号战列舰的甲板上举行日本投降签字仪式。如果日本拒不投降，那么太平洋战争将以更残酷的方式结束。
由于美国奉行"先欧后亚"战略以及太平洋战场的特殊性，二战欧洲战场的战事必然要先于太平洋战场结束。对于击败日本的时间，英美最初估计会拖延至1947年或1948年，但美国军方认为过度延长战争会导致厌战情绪，因此在1943年8月的魁北克会议上确定在德国投降一年内迫使日本放弃抵抗。随着德国于1945年5月宣告战败，太平洋战争结束的时限也就划定在1946年5月。在具体举措上，美国海军倾向于通过空袭和海上封锁困死日本，而美国陆军主张直接登陆日本本土。从缩短战争进程考虑，美军参谋长联席会议否决了海军的方案，并授权陆海军拟定登陆日本的最终计划，这就是"没落"行动。
■"没落"行动的作战概图，将分为两个阶段进行，先后在九州南部和关东平原登陆。
"没落"行动分为两个阶段：第一阶段代号"奥林匹克"，目标是登陆并占领九州岛南部，建立航空基地，为第二阶段作战提供空中支援，登陆日为1945年11月1日(X日);第二阶段代号"冠冕"，美军将在东京湾东西两侧登陆，向北齐头推进，合围东京，在关东平原上与日军一决雌雄，登陆日为1946年3月1日(Y日)。为了迎接太平洋战争的终极决战，美军集结了空前庞大的陆海军兵力，由麦克阿瑟上将指挥的第一波登陆部队编为三个集团军，总兵力为179万人，在后续部队投入后兵力规模将最终达到600万之众。当然，美国大兵要踏足日本海岸离不开海军的大力支援，由尼米兹上将统率的太平洋舰队也为"没落"行动倾力出击，组成二战中最强大的海上突击力量。
■"奥林匹克"行动(左)和"冠冕"行动(右)的作战计划。
相比之前太平洋战场的历次登陆作战，美国海军在"没落"行动中兵力部署的最大变化是第3舰队和第5舰队将同时出现在战场上。熟悉太平洋战史的朋友都知道，美国太平洋舰队的主要打击力量是以快速航母特混舰队为核心的第3/5舰队。在1943年至1945年的历次战役中，为了迷惑日军，这支舰队使用两个番号，由哈尔西上将指挥时为第3舰队，由斯普鲁恩斯上将指挥时为第5舰队，两套指挥班子交替参战，但只换番号，不改编制。到1945年秋季，经过数年下饺子，太平洋舰队的舰艇数量持续增加，已经具备了分兵扩编的条件，同时鉴于"没落"行动的规模远超以往，也有必要分为两支舰队各司其职，尼米兹麾下的两员得力干将终于能够联袂出阵，并肩作战。
■冲绳战役期间，第3舰队司令哈尔西上将(左)登上"新墨西哥"号战列舰，准备接替第5舰队司令斯普鲁恩斯上将(右)指挥作战。
当战争结束时，"冠冕"行动仅初具轮廓，但"奥林匹克"行动已经完成细节设计。根据计划，第5舰队将以菲律宾、马里亚纳和冲绳为基地，直接支援南九州的登陆行动;第3舰队则由埃尼威托克环礁出击，对本州、四国、北海道实施广泛的空袭和炮击，以牵制日军力量，策应第5舰队作战。两支舰队的正式分兵日期为登陆前一周的10月24日(X-8日)。在分兵后，第3舰队将拥有大部分舰队航母和快速战列舰，同时由英国皇家海军太平洋舰队构成的第37特混舰队也将归属第3舰队，哈尔西手中的主要作战舰艇包括25艘轻重航母、11艘快速战列舰、30艘巡洋舰和107艘驱逐舰，配备舰载机1827架。
■1945年2月准备参加硫磺岛战役的美军TF-58特混舰队的航母群，在"没落"行动中航母舰载机部队将承担大量空中支援任务。
作为"奥林匹克"行动的直接支援力量，斯普鲁恩斯指挥的第5舰队同样兵力雄厚，拥有各类舰艇多达2902艘，其中包括两支航母特混舰队：TF-58舰队拥有10艘轻重航母，舰载机815架，TF-55拥有16艘护航航母，舰载机448架。此外，还有13艘旧式战列舰、24艘巡洋舰、139艘驱逐舰和167艘护航驱逐舰担负对岸火力支援和护航反潜警戒任务。在上述舰艇的掩护下，约1500艘登陆舰艇和运输船将把美国第6集团军的14个师约58万人送上九州南部的35个滩头，有趣的是，这些滩头都以汽车品牌命名，如奥斯汀、别克、凯迪拉克等等。
■1945年4月1日，美国海军陆战队登上冲绳海岸，按计划同样的情景将在七个月后出现在南九州海岸。
与1944年6月登陆诺曼底的"霸王"行动相比，"奥林匹克"行动最大的不同是空中支援力量的构成。在诺曼底登陆中，滩头与后方基地仅相隔一条英吉利海峡(最宽处240公里)，完全处在陆基飞机的航程范围内，因此没有动用一艘航空母舰参战。九州登陆作战中最近的陆基航空基地在640公里外的冲绳，美国陆航、海军陆战队及海军航空兵的约40个飞行大队的2760架飞机将部署在冲绳，与第5舰队航母群的1263架舰载机共同为滩头提供空中掩护。此外，在马里亚纳群岛和硫磺岛分别有768架和225架陆基飞机(主要是B-29和P-51)，也将为登陆行动提供间接支援。加上第3舰队的舰载机，"奥林匹克"行动将得到6653架陆海军飞机的支援，其类型从护航航母上小巧的FM-2"野猫"战斗机到硕大无朋的B-29"超级空中堡垒"。此外，美军还计划从护航航母、坦克登陆舰、重型轰炸机和陆基阵地上发射数千枚JB-2巡航导弹，即德国V-1导弹的翻版。
■1945年春季，部署在硫磺岛机场上的美军P-51战斗机群，它们将为"没落"行动提供支援。
"奥林匹克"行动登陆阶段最主要的威胁是约5000架日军飞机发起的神风特攻，早已残废的联合舰队水面舰队不太可能参战，但大约50艘潜艇和数以百计的袖珍潜艇和特攻艇很可能给美军造成更多的麻烦。在陆地上，日本陆军部署了14个师团和3个坦克旅团约90万人的兵力，囤积了全国40%的弹药物资，严阵以待，而九州民风素来彪悍，被皇国忠君思想洗脑的数百万民众也将是美军进攻的巨大阻碍。
■太平洋战争末期，日本女学生挥舞花束欢送特攻队员驾机出击，日本人的狂热是美军作战面临的最大难题。
尽管美军拥有绝对的火力优势，但从塔拉瓦到冲绳的历次登陆作战都以证明，日本本土的战斗只会更加残酷血腥，美军预计"奥林匹克"行动将持续90天，将付出45万人的伤亡，其中10万人阵亡，而最终征服日本将由120万人伤亡。正是预见到这种悲惨的前景，美军后勤部门提前赶制了50万枚紫心勋章。由于日本投降，"没落"行动被取消，大量紫心勋章积压在仓库里，即便经历了朝鲜战争、越南战争和海湾战争，还是没有发完，到2003年仍剩余12万枚，以至于在伊拉克战争和阿富汗战争中，紫心勋章被直接发放到基层指挥官手中，以便随时为受伤的士兵授勋。他们大概并不清楚，这些勋章其实是"没落"行动的遗产。
■时至今日，当年为"没落"行动赶制的紫心勋章依然还有剩余。
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