说到开伯尔山口，这个位于如今巴基斯坦西北地区的山口，是兴都酷什山脉与苏莱曼山脉之间的一条狭窄的通道。也就是这个狭窄的山道，影响着印度数千年历史的关键。对于中国人来说，像这样的地形再国内有太多，不是什么稀奇事。诸如山海关、居庸关、剑门关等等都是一夫当关万夫莫开的雄险要道。如果放在中国人手中，估计开伯尔山口也会成为一道著名的军事要塞，只可惜在几千年的时间里，古印度人从未想过在这里修筑工事。
从自然环境的角度而言，位于南亚次大陆的古印度可谓得天独厚，左右两侧分别是阿拉伯海和孟加拉湾，北面是素称天堑的喜马拉雅山脉，因此这里极易形成与世隔绝的独立文明。然而古印度从未能够独立存活于亚欧大陆之外，在工业文明到来之前，古印度遭受的历次外来入侵无一例外都是通过开伯尔山口实现的。雅利安人、波斯人、马其顿人、阿拉伯人以及突厥人如走马观花一般接连成为古印度的新主人。
公元前2000年左右，生活在乌拉尔山南侧草原的雅利安游牧部落开始向南迁徙，抵达伊朗高原之后，兴都库什山脉和苏莱曼山脉成为阻挡他们继续前进的屏障。正当雅利安人准备驻足不前之时，开伯尔山口成为他们打开古印度大门的钥匙。当逐草而居的雅利安人无意间通过开伯尔山口之后，映入眼帘的竟然是一马平川的草原，而生活在这里的土著达罗毗荼人皮肤黝黑、军力羸弱，简直就是另一个世界。
欣喜若狂的雅利安人立即开始大规模地涌入印度河流域和恒河流域，这里土地肥沃、物产丰富，而作为对手的达罗毗荼人则毫无战力可言，最终他们一部被赶向南方，一部沦为奴隶。紧接着雅利安人创造了影响印度千年的种姓文化，称为“首陀罗”和“贱民”的底层阶级正是印度的原始土著达罗毗荼人。不过雅利安人绝非最后一个通过开伯尔山口征服古印度的民族，因为接下来拥有“万王之王”称号的大流士一世将重复雅利安人的行动。
公元前6世纪，波斯军队在大流士一世的率领下侵入印度河流域，这里很快沦为帝国的第20个行省，然而波斯人的统治并未持续太久，这倒不是源于古印度人的抵抗，而是因为实力更强的马其顿人接踵而来。亚历山大大帝从希腊半岛进入小亚细亚，紧接着便开启了疯狂的扩张模式，凡大军所到之处无坚不摧，就连实力雄壮的波斯帝国也最终被马其顿军队无情碾压。消灭波斯帝国之后，亚历山大同样通过开伯尔山口进入古印度，他的目标是征服所有的已知文明世界。
可惜的是亚历山大英年早逝，其一手建立起来的庞大帝国随即土崩瓦解，古印度迎来本土孔雀王朝的统治。公元8世纪，阿拉伯人再次经开伯尔山口远征印度，这也是印度河流域伊斯兰化的开始，此后印度教和伊斯兰教便在南亚次大陆开始了无休止的博弈和较量。这一时期的德里苏丹国，在其统治的三个世纪当中，伊斯兰教在印度和流域得以大规模传播。随后将其取代的也是伊斯兰化的民族，他们在古印度北部建立起莫卧儿王朝，当然行军路线也是通过开伯尔山口。
莫卧儿王朝是印度最后一个封建王朝，在工业时代到来之后便是远道而来的欧洲殖民者，欧洲人也是历史上首个未通过开伯尔山口征服印度的外来文明，日不落帝国对海洋和海岸线情有独钟。
这样一道要命的关口，不知古印度人为何数千年来不曾修筑工事和要塞。现在继承古印度文明的主要是两个国家，印度河流域是巴基斯坦，恒河流域是印度。