拿破仑在19世纪初，1812年的俄法战争中的悲惨经历，是让他自己始料未及的，据说他从未打算在俄罗斯过冬。然而，这就是战争的奥秘。对于他自己所谓的“已经打赢”的战争，最终却还是以惨败告终。若是你回顾这场战争的话，他可能会后悔这样的决定。
1812年6月28日，拿破仑率领的法国军队毫无抵抗地进入立陶宛的维尔纳，并决定在此停留18天。当历史学家研究这段历史时，他们都认为这是他对俄战争中的一个大错误，因为正是留在这里给了俄罗斯军队撤退和防御的时间。但是，拿破仑并没有做出这种停在城中欣赏风景的决定，而是等待后续部队跟上，从而继续大部队的推进。这就是几十万大军行军的弊端。因为前进不仅需要部队跟上，还需要补给和后勤部队。
正是因为这个决定的失误，法国军队才一直跟在俄罗斯军队屁股后面跑了一个多月。拖延机会几乎是军事禁忌。俄罗斯的面积特别大，所以撤退的俄军并不需要担心前方的道路，只管撤退。但是法军就不一样了，因为深入敌占区，所以要担心补给的问题和后面被游击队偷袭的情况。因此，这种追逐一方面会消耗大量的物资，另一方面每次深入都会留下驻扎在战略要地的部队。另外，还有一点也很重要，那就是总是赶不上就会影响心情!
8月1日，俄军在斯摩棱斯克会师，本应继续撤退。但是，当时俄军也想和法军作战，所以当法军16日到达这里时，拿破仑决定正面迎击俄军，因此他忽略了别人提出的迂回战术，之后的战术变得更加死板。当博罗季诺到达时，此时本应投入大规模的军事推进，拿破仑却在等待莫斯科的一场大战役，于是他保存了实力，从而彻底失去了击败对手的机会。
战争中不容易做出判断，尤其是复杂多变的情况下，要对整个军队做出都有利的判断，因为一个判断可能会产生一连串的连锁效应。