说起勃兰登堡特种部队，简单的说，若是没有这支特种部队，德国在很对军事行动当中的效果都会大大缩水。1939年，西奥多希佩尔创建了勃兰登堡特种部队。希佩尔早就想建立一支由精英组成的小规模特种部队，在敌后搞破坏活动，或者充当大规模军事行动的先头部队。
然而，正统的德国将军们对他的想法却是嗤之以鼻的。后来，他多次游说军事情报局局长卡纳里斯，才被批准。因此，早期的勃兰登堡特种部队隶属于军事情报局。
部队以其在勃兰登堡的总部命名，全部由希佩尔亲自挑选，他们学历高，会两门以上外语，身体健康，各种技能齐全。经济学博士希佩尔也接受过机械工程方面的专门培训。希佩尔还注重招募不同地区精通当地习俗和文化的人，以确保特种作战能够高效进行，并且在未来不会出现任何瑕疵。
与希姆莱的党卫军只招募纯雅利安人不同，希佩尔的特种部队有不同国籍的人。勃兰登堡部队成立时只有一个营。后来又增加了阿拉伯旅、摩托化机动队、空降兵等。到1943年，特种部队甚至装备了U型潜艇、火炮、坦克和反坦克武器。
希佩尔特种部队分为四个分遣队，负责在不同地区执行任务。这支特种部队的小规模测试是在德军闪击波兰之前。他们装扮成矿工和农民，在德军入侵波兰的前一天晚上越过边境，攻占了几个战略要地，破坏通讯制造混乱，从而为德军的进攻扫清了道路。
后来，在入侵挪威、芬兰和苏联时，勃兰登堡部队也发挥了很大的作用。在“巴巴罗萨计划”中，他们还假装成苏联官员检查自己的防御并下达撤退命令。可以说，勃兰登堡军队是二战德国每次重大军事行动的先行者。
希佩尔被调往北非指挥德国阿拉伯军队后，勃兰登堡部队直接归加那利群岛指挥。当时，德国非洲军团的最高指挥官隆美尔对希佩尔的做法非常不屑一顾，但当他遇到特种部队时，他们都说一口流利的英语和阿拉伯语，并成功深入敌后带回了大量有价值的信息，隆美尔才同意特种部队将成为军团的重要组成部分。
1944年7月20日，施陶芬贝格谋杀希特勒失败后，德国内部开始了一场大清洗。卡纳里斯被捕了，而此时德军兵力严重不足，于是勃兰登堡部队被解散。他们中的一部分加入了东线部队，另一部分则合并为由奥托斯科尔兹内领导的另外两支特种部队，第502步兵旅和第150装甲旅。