这是一个发生在晚清的真实故事，以至于现在人们经常将其当成笑话一样谈论。虽说10万这个数字的确有些夸张了。事实上，仅仅只有几千名义和团成员参与了这次对西方列强大使馆的袭击。大使馆这边也不仅仅只有500名士兵驻扎在，同事还有近1300名武装人员，他们也都是士兵。如此之大的实力悬殊，却始终是打不下来，而这其中的主要原因还是以内清政府根本就不想打下使馆区，否则也不会严令禁止清军参与，按时给使馆区送去粮食和蔬菜。
1900年6月，清朝真正的统治者慈禧太后做出了向所有国家宣战的决定。原因很简单。改革失败，列强开始干涉清朝内政，动摇了慈禧太后的统治。正好赶上民间义和团运动的兴起，打着“扶清灭洋”的口号，各地教堂被烧，传教士被打，甚至被杀，北京、天津尤为严重。
慈禧太后最初的想法，也就是用这些义和团来吓唬洋人，就是想让列强知道，让我们看看，清朝目前的统治还是老百姓想要的。于是在6月20日，甘军董福祥率领部队执行这次的任务。他们负责开枪，但主要进攻力量是数千名“勇敢无畏”的义和团成员。
这场战斗打了有五十多天，在这期间发生了很奇葩的一幕，慈禧太后的心腹、主和派的军机大臣荣禄命令清军不要进行强攻。在接到指令后，董福祥就只能命令士卒随意开火装装样子。在义和团发起冲锋的关键时刻然后向义和团开火，最终导致一次又一次的进攻失败。
在战斗的后半段，清廷下令对使馆区“公开攻击，秘密保护”，并抽调开始志愿协助的清军将领。容闳见洋人弹尽粮绝，便派人送水果、蔬菜、面粉、鸡蛋、肉类等生活用品，并向驻使馆的洋人发去慰问的短信。那么为什么会有这样一种滑向世界的现象?从慈禧太后逃跑的解释中，我们可以得到答案：
“我本来不想和外国人破皮，但是前段时间外国人欺负我们太狠了，所以我咽不下这口气。一旦我生气了，我就会到处留余地。如果他们真的闹事(甘军和义和团)，一个使馆区怎么会有打不下的理由?”
一个国家的战争，赌上了国家的运气，只为争一口气，这是掌握着帝国命脉的最高统治者的决定。是不是太严重了?不可否认，慈禧太后有玩弄政治的能力，但她治国、外交的能力让人不敢恭维，只能成为西方列强的笑料。