在第二次世界大战期间，纳粹德国所制定的“巴巴罗萨计划”旨在以一场快速的会战来迅速歼灭苏卵西部地区的主力军，打个措手不及，以防止战斗力完整的苏联军队退至后方的广袤区域。介时德军将进行一场快速的行军，将战线推进到列宁格勒—莫斯科—斯大林格勒—阿斯特拉罕一线，从而使苏联的战争潜力被大大削弱，无法再成为一个军事强国以威胁到德国的安全。
也就是说德国并不打算彻底消灭苏联，而是只是希望占领苏联的要害地区，因此本质上德国采取的是消耗战略，即考虑到了苏联不愿意和谈的可能性，就算苏联想反攻也无力发起。而德军要如此深入的进攻就必须采取消灭战术，即歼灭苏军的全部或者大部分。
事实证明，苏联在纵深后方留置了强大的战略预备队，加上苏联变态的动员能力，使德军在苏联西部地区歼灭苏军主要作战力量的企图破灭了，德军不得不在苏联的纵深后方继续进行激烈的进攻作战，从军事角度来看这对于德军是极为不利的，后勤问题就足以致命，人员和武器装备的损失也是空前的，超出了德国的补充能力，结果就是在战争的第二年德军失去了继续发起战略进攻的能力，只能在局部地区维持攻势。
在德军最强盛的1941年，既没能完成歼灭苏军的战术目标，也没有完成占领苏联主要作战要害地区的战略目标。失败的原因在于军事上的目标太过宏大，德军无法在执行歼灭苏军任务的同时，完成对所有要害地区的占领任务，这就使苏军有能力恢复它的军事力量，从而加重了德军击败苏军的困难，战争演变为一场消耗战，而时间和资源对于德国来说都至关重要，英国和美国都已经对德国宣战。
在一年内打败苏联已经证明是不可能的，对苏联只能采取消耗战略，即先占领苏联的乌克兰、顿涅茨、高加索地区，切断苏联主要的粮食、煤炭和石油来源，极大的削弱苏联的战争潜力，尤其是关键的石油(高加索的石油占比高达90%)，从而剥夺了苏联军队的机动能力，这样苏联虽然可以动员庞大的人力，但是却没有资源为其提供现代化的武器装备，尤其是关键的机械化部队。只有在占领了上述经济目标的前提下，德军才可以和苏军做最后的决战，歼灭苏军主力，使苏联再无能力重建这些军队。德军的战略目标就是尽可能迅速的占领上述目标，歼灭苏军主力则放在次要的地位上，而且要尽可能的节省兵力，即便集中力量进行最后的大决战。
具体的作战方案如下：
1、必须将土耳其置于其军事同盟之下或者直接实施军事占领，以土耳其的埃尔祖鲁姆为前进基地向苏联的高加索发起进攻，这是德军占领高加索最直接的路线，也是迅速剥夺苏军机动能力唯一机会，之后将目标指向罗斯托夫和斯大林格勒，和苏联西部战场的德军会师。德军将组建一个新的集团军群，可以命名为土耳其集团军群。
2、在苏联的主战场上，德军将不再实施全面的战略进攻，因为有相当的兵力已经用于土耳其集团军群的组建上，在列宁格勒和莫斯科方向上德军将在推进到明斯克—里加一线后实施积极的战略防御，尽可能的牵制住当面的苏军。主要进攻方向放在南方集团军群身上，向基辅、哈尔科夫、斯大林格勒方向进攻，和土耳其集团军群会师于斯大林格勒。
3、在南方集团军群和土耳其集团军群会师后，将和此前实施战略防御的德军北方集团军群和中央集团军群发起一场庞大的钳形攻势，目标直指苏联首都莫斯科，迫使苏联进行最后的决战。