1944年，第二次世界大战已经进入到了尾声阶段，唯一欧洲战场上的纳粹德国已经是强弩之末。日本位于太平洋、东南亚以及中国战场上也是节节败退。由于美国海军的逼退，日本失去了很对曾经所攻占的岛屿。在东南亚地区，日军也时长收到英国舰队的攻击。到了1945年4月，英军取得了缅甸战役的胜利，在部队进行了休整之后，一部分舰队在沃尔克中将的带领下回到了亭可马里基地，而剩下的一部分由阿瑟鲍尔上将带领，留在了仰光。
因为日军已经在太平洋战场失去了势力，所以驻扎在安达曼群岛和尼科巴群岛的日军已经是进退两难，英军获取的情报显示这些日军将会展开行动，要么撤退要么增援。日军在新加坡有两艘重巡洋舰和几艘驱逐舰，这几艘战舰对于日军接下来的行动是极其重要的，所以沃尔克将军当机立断，决定下达作战命令，代号"公爵"。
1945年5月10日，沃尔克将军带领的舰队刚刚到达锡兰一天，有些战舰还没有来得及补充燃油和弹药，就又驶离了亭可马里港口。沃尔克将军收到了潜艇"敏锐"号发来的报告，报道称有五艘战舰正在马六甲海峡，其中包括一艘重巡洋舰、两艘驱逐舰、两艘猎潜艇，之后英军潜艇"自耕农"号也证实了这个报告，沃尔克将军随即命令参谋迅速绘出了前进航线，立即率舰队向东行驶，初步打算在5月12日到达大尼科巴岛南水道。
5月11日旗舰雷达发现日军侦察机，沃尔克将军立即下令战斗机起飞，对日军侦察机进行拦截，但是日军侦察机仓皇逃离。同时母舰上的战机起飞对卡尔尼科巴岛的日军机场进行攻击，在一番猛烈的轰炸中，机场上的日军飞机被摧毁殆尽，机场地面上的设施也被损毁，因为已经展开这一系列的行动，沃尔克将军决定打破无线电静默。
12日下午阿瑟·鲍尔上将发来电报，内容是：12日中午，日军巡洋舰应该已经到达安达曼群岛正东，但是英军侦察机没有发现日军敌舰，分析可知日军舰船或许已经返回了马六甲海峡。在收到这份电报之后的半个小时后，"自耕农"号确定了这份电报的准确性，当日早晨"自耕农"号发现了一支日军舰队，由一艘巡洋舰和三艘驱逐舰组成。沃尔克将军在得知了这个情报后，即刻下令舰队向南行驶。13日沃尔克将军的舰队到达了尼科巴群岛和苏门答腊岛之间的海域，舰队上下都做好了随时投入到战斗的准备，第3分遣舰队赶到尼科巴群岛和苏门答腊岛之间的海域，并作好了随时进行战斗的准备。但是，13日和14日整整两天，没有发现日军敌情。
15日凌晨，沃尔克将军收到了报告，在马六甲海峡北部发现了日军的辅助舰船，根据初步判断，此应该是日军运输舰船，在进行了商议之后沃尔克将军决定进行"主教冠"作战计划。第26驱逐舰支队司令鲍威尔派出轰炸机和驱逐舰群进行搜索，如果发现日军舰船后报告给沃尔克将军，在得到同意后便可开始进攻。第26驱逐舰支队是一支速度极快的舰队，由四艘航空母舰担任空中支援的任务，舰队共有62架战斗机，9艘轰炸机，舰队共有5艘舰船组成，分为两个小队。鲍威尔的舰队虽然存在燃油不足的情况，但是当接到命令之后，鲍威尔便率领舰队向北行驶，从距离苏门答腊日军雷达站40海里的地方驶过。
鲍威尔的舰队排列成环形防空队列，这一天的天气很好，能见度很理想，上午战斗机起飞进行舰队前方海域的搜寻任务，战斗机很快发来报告，称苏门答腊海域附近发现了日方商船，在这艘商船的东北方向有一艘巡洋舰和驱逐舰，随后战机返回母舰加油，一个小时后另一批侦察机传来消息，称日军舰船在原方位以西20海里处，之后传来的报告称日军舰队在以北大约50海里的水域。
下午8架战斗机起飞，目标就是日军舰队所在的海域，在进行了大量的搜索之后发现了日军舰队，于是战机开始进行进攻，日军舰队的"羽黑"号中了一发近失弹，随后战机返回母舰加油，没有再继续进攻，随后因为天气渐晚，英军战机没有继续发起空袭。几个小时前阿瑟鲍尔将军命令鲍威尔取消"主教冠"行动，于是鲍威尔率领自己的舰队一路北上，但是鲍威尔心中感觉事情很是棘手，在鲍威尔思考其中的缘由时又收到了侦察机发现日军商船的报告，由此鲍威尔推断出这时的阿瑟鲍尔还没有发现敌情，要不然是不可能就这样中止作战计划的。
鲍威尔想明白这一点后，决定继续向北行驶，在途中侦察机发来报告，说发现了日军敌舰"羽黑"号，这时日军舰队中实力很强的一艘战舰，鲍威尔下令手下的5艘舰船排开队形拦截"羽黑"号。根据报告显示"羽黑"号的距离较远，如果进行尾随追击可能追不到"羽黑"号，所以鲍威尔制定了一套行动方案，首先要找到"羽黑"号，之后让驱逐舰进行包围，以便进行鱼雷攻击，"羽黑"号是一艘机动性很强的舰船，如果不用这种方案进行攻击的话，很有可能会让它逃离。
时间来到了16日半夜，雷达显示已经发现目标"羽黑"号，于是鲍威尔命令5艘战舰排好队形，准备迎战，犹如一张大网正在等待着大鱼的自投罗网，而"羽黑"号并没有丝毫的察觉，仍然保持着原本的航向行驶，鲍威尔麾下的士兵士气高涨，等待着进攻指令发起的那一刻。鲍威尔下令1时向"羽黑"号发射鱼雷。
日军舰队似乎察觉到了一些风吹草动，队形开始改变，"羽黑"号与"峰凤"号开始分离，向两条不同的航线行驶，日军舰队的一举一动在英军雷达上显示得一清二楚，此时的"羽黑"号正好处在英军舰船的正前方，是英军舰船发射鱼雷的最好机会，但是"羽黑"号又突然改变了方向，向东南方向行驶，看似是要直奔新加坡。
1时英军舰船发现了"峰凤"号，鲍威尔当即下令开炮，"峰凤"号被这突如其来的炮击吓得不轻，一时间没有反应过来，不知为何"峰凤"号打开了探照灯，也许是想看看"羽黑"号有没有收到攻击。"羽黑"号随即展开了反击，对面前的英军舰船发射鱼雷，英军舰船"索马里兹"号中了一发鱼雷，而中弹的位置正是1号锅炉舱，这样一来"索马里兹"号的速度降低了。而在当"羽黑"号和"索马里兹"号激战之时，另一艘英军战舰"维鲁拉姆"号抓住了机会，向"羽黑"号靠近并且向其发射了鱼雷，一时间"羽黑"号已经中了三发鱼雷，而且船上所装备的11门火炮有10门已经被摧毁，只有一门还能正常发射。
随着战斗的持续，天气开始出现转变，雨幕降临，电闪雷鸣，能见度开始降低，英军舰队一字排开，瞭望哨寻找着在茫茫夜色中的日军敌舰，过了一会"维纳斯"号的雷达兵发现了"羽黑"号的情况并且报告给了舰长查尔，查尔因为考虑到天气的恶劣而让雷达兵再次核实，雷达兵在进行核实后坚持自己的发现，于是"维纳斯"号舰长查尔将发现"羽黑"号的情况汇报给了鲍威尔。鲍威尔下令再次核实情况是否属实，得到了查尔的确定回复，鲍威尔命令"维纳斯"号尾随上去，几分钟后"索马里兹"号也发出了发现敌情的报告，日军的舰船正在向西南方向靠拢，很显然他们打算返回新加坡。
但是英军舰队不会给日军撤退的机会，除"维纳斯"号和"索马里兹"号之外的其他三艘舰船靠了过来，对"羽黑"号展开了围攻，各艘舰船发射鱼雷，数次击中"羽黑"号，"羽黑"号已经丧失了战斗力，成为了强弩之末，在"维纳斯"号发射的最后两枚鱼雷击中"羽黑"号之后，"羽黑"号沉没了。而由于天气原因，"峰凤"号逃离了战场，返回了新加坡，之后鲍威尔命令舰队驶向沃克尔将军的舰队与之会合。
此次战役首先得益于鲍威尔对于战局的精确分析和计划的精密制定，合理的利用舰队的阵型，将日军的战舰包围起来，牵制了其行动能力，而且在天气转变的情况下，英军舰队丝毫没有惊慌，沉着冷静的找出了"羽黑"号的位置所在，并且一鼓作气击沉将其击沉。击沉"羽黑"号所带来的意义也是重大的，当时日军在太平洋节节败退，而如果要收复其所占据的东南亚地区，战斗力相对较强的"羽黑"号是一个重大的威胁，将"羽黑"号击沉对于之后英军和美军的作战，起到了帮助作用，对当时东南亚地区的日军来说，也是一个不小的士气打击。