诸葛亮死后姜维接过了诸葛亮的意志，在20多年间进行了10多次北伐，不过姜维的战绩要比诸葛亮好看很多，胜多败少。但是姜维也有一个天敌就是邓艾，姜维北伐只要碰上邓艾就打不赢，跨不过邓艾这座山那蜀国就不会有希望。只能说蜀国总是棋差一招，注定不是当主角的命，所以最后也是被邓艾给灭国。可能诸葛亮和姜维都碰到了最不想碰到的对手。
姜维是蜀汉后期的著名将领，诸葛亮死后，姜维接过北伐大业，继承诸葛亮的遗志，继续北伐，其实诸葛亮在生前自知蜀汉复兴大业无望，之所以多次北伐，实际上也是迫不得已，希望能够以攻为守，扭转被动局势，刘备及五虎大将去世之后，蜀汉王朝的处境非常危急。
正如诸葛亮在出师表说的那样:此诚危急存亡之秋也!诸葛亮已经深刻的意识到如果再这样下去，蜀国不被灭亡，也会不攻自破，只有时时刻刻居安思危，方可保留一线生机，所以诸葛亮多次动用全国之力，目的就是不给魏国留任何喘息之机，因为诸葛亮知道一旦北伐停止，魏国必然会征伐自己，而自己也年事已高，如果不赶紧实现复兴大业，那么自己死后更没可能了。
后来诸葛亮病体沉疴，作法求寿又被魏延破坏，于是只好一边处理繁忙的公务，一边寻找继承人，而这个继承人正是当年自己收服的姜维，姜维此人有勇有谋，诸葛亮在收服姜维的过程中连续吃了几次亏，对年轻的姜维是又恨又爱，于是设计收服姜维，将自己毕生所学都传给了姜维，而姜维对蜀汉帝国也十分忠诚，对诸葛亮更是感激，于是更加尽心竭力，诸葛亮死后姜维扛起北伐大旗，希望能完成诸葛亮的遗愿，但是或许是蜀汉真的气数已尽，姜维在北伐中碰到的最大的敌手就是邓艾。
邓艾此人有勇有谋，其谋略不亚于司马懿，因此姜维在战邓艾的过程中，吃尽了苦头，多次北伐寸功未建，因此朝中大臣对此颇有非议，姜维也是顶着巨大压力进行北伐的，只为了报答诸葛亮对自己的知遇之恩，在尽忠方面，姜维做的是非常合格的，但无奈的是蜀汉帝国已经日薄西山，前期能征善战的大将已经不在了，而后期年轻的将领也无法承担起蜀汉复兴的大业，此时蜀汉王朝上下君臣一致认为北伐已经没戏了，最好的办法就是维持三国分立的局面，如果没有邓艾钟会，或许姜维伐魏还有希望，但是正像当年诸葛亮遇到司马懿一样，姜维的克星就是邓艾，廖化死前说出了自己内心的想法:姜维“用兵不厌”，穷兵黩武，但是智谋又不比邓艾高明，终致败亡!