《延禧攻略》这部剧相信不少朋友们都有看过了吧，相信看过的人对尔晴这个角色的印象是非常深刻的，她死后简直就是大快人心啊。想必熟悉剧情的会有这样的疑问，作为尚书大人(相当于现在的部级干部)的亲孙女，尔晴为什么进宫只能做宫女?
这得从清朝的选秀制度说起。清朝后宫的所有女人上到皇后、下至宫女，都是从“旗人”女子中挑选来的。但是这个旗人又分三六九等。
旗人，是清朝独有的。因此，从旗人女子中挑选后宫粉黛的制度，也是清代独有的。
简单来说，旗人分为“八旗”和“内务府包衣三旗”，八旗是有地位的旗人身份;而后者是皇家的奴才。
所有的旗人女子都要参加选秀，但是挑选的方法和在宫中的地位是不同的。
“八旗”秀女是由“户部”选拔的，每3年选一次。目的就是充实皇上的后宫，选上来的最少也是个答应，然后按照“答应、常在、贵人、嫔、妃、贵妃、皇贵妃”的晋升路径逐步上升。
八旗不仅只是满洲人，有满洲八旗、蒙古八旗、汉族八旗之分，但一旦成为八旗中人，地位再低、官职再小，也是主子。
比如《延禧攻略》里的纳兰淳雪，一进宫就被封为舒贵人;皇后富察氏，一进宝亲王府就被封为福晋;娴妃辉发那拉氏，一进宝亲王府就是侧福晋。
“包衣”秀女由“内务府”选拔，每年挑选一次，目的增加劳动力。大家看到包衣就简单的理解为奴才就可以了，看到内务府也可以理解成我各种打杂的部门。这些秀女选上来就是承担后宫的杂役活计、使唤丫头。
清朝宫廷中的宫女主要是内务府包衣(家奴,奴仆,为满族社会的最低阶级,被满洲贵族所占有,没有人身...”
比如《延禧攻略》里的尔晴，虽然她出身名门，爷爷是尚书，但是因为尔晴家族是包衣奴才，所以尔晴进宫还只能是奴才，充当使唤丫头的宫女。
再比如《延禧攻略》里的魏璎珞，她们的父亲就是内务府的包衣奴才，没有地位可言，所以一进宫就是做最脏最累最粗的活儿。
这也是为啥同为宫女，有的宫女却能高高在上，有的只能忍气吞声。
由内务府包衣选上来的粗使宫女，如果被皇上临幸，也会进入“答应、常在、贵人、嫔、妃、贵妃、皇贵妃”的晋升路径。并且一般到妃及以上级别，皇上会给他们“抬旗”，就是由包衣奴才的三旗，正式进入满清“八旗”，这时候就会赐给她们家族一个满族姓氏。
这样一来，家族地位直接翻天覆地的变化，也可以说是最具有代表性的光宗耀祖方式了。
这也是古代后宫尔虞我诈，各种争宠的原因之一。
比如《延禧攻略》里的高贵妃，就因为皇上喜爱，整个家族抬旗进入八旗，赐姓由【高氏】改为【高佳氏】。
还有《甄嬛传》里的熹贵妃，史书记载熹妃本姓【钱氏】(也有“钱氏误写一说”)，是满清旗人的包衣奴才，地位地下。当然后来乾隆为了抬高自己的政治资本，只要是血统方面，就把自己的母亲抬进八旗，给钱氏家族一个非常尊贵的姓氏【钮钴禄氏】。
而《红楼梦》作者曹雪芹他们祖上也是内务府包衣奴才，所以曹雪芹在书中经常有流露出“身为奴才”、“你算奴几”之类的话。
顺带提一嘴，有人可能还会疑惑，在清朝为啥宫女都是旗人或包衣，而太监都是汉人?
其中宫女这方面最重要的原因应该是为了保证清朝皇室血统的纯正，而太监这方面，用一个英国大使的话来说，这是一个象征：满族人越来越多，汉族人越来越少。
清朝入关后，一直在强调满人的高贵地位，康熙说过“太监最为下贱，虫蚁一般之人”，所以自然不会用满人当太监遭受绝后之苦。
清朝入选的宫女一般是13岁左右，如果在服役期间没有得到皇帝宠幸成为妃嫔，一般在25—30岁出宫，也有早到20岁的。出宫以后，由父母为她们婚配，回归普通女性的生活。
为了保持皇室的威严和神秘，限制皇室与民间的交流，宫女达到年龄正常出宫以后，无论有没有结婚，都不许二次进宫当差。哪怕是想念曾经的主子，想要进宫请个安、叙叙旧也不行。
那些非正常出宫的也就是比较笨或者生病而被皇家嫌弃逐出去的。
“宫女到25时,宫内则赏其少量银两,令其出宫,并且规定,凡是已经离开皇宫的宫女,不许再进皇宫,更不许传播宫内的一切事情,也不许差人到宫门与主人请安等. 宫女在职期间,因笨拙或病的也会令其出宫.
有人可能看到过很多宫女出宫后也没有多少婚配的说法，其实这个也并非空穴来风。
在清朝那会儿，在宫廷经过严加训练又见过世面的宫女们，原本就是有一定身份的旗人，而且宫中退休出来的宫女，有机会可以自己挑选丈夫，不用听从父母的安排，按照惯例，皇家还会送上一份丰厚的赏赐，作为陪嫁的礼品。
有钱有见识的妹子自然看不上平常人家了。(背景：宫女大多数是满蒙旗人，按当时的传统观点涉及到满汉通婚后所生的子女是杂种，尤其清朝灭亡后)
另一方面，出宫后的宫女们大多身体不好，患有“血郁”，无法生养。
常年在深宫内谨小慎微如履薄冰，很容易让宫女们精神压抑，长此以往就精神郁结，身子越来越虚弱，从而影响生育能力。
封建社会下女子主要扮演的角色是传宗接代，而出宫之时她们大都25左右，也属于古代的大龄女青年了，也就不容易找到合适的夫家。
进入民国后，出宫的宫女命运大都不济，那是因为清朝灭亡后，旗人的政治和经济地位断崖式下降，王爷都去拉洋车了，覆巢之下焉有完卵。