如今随便试问一个人问：欧洲最强大的国家是哪个?估计大多数人会说俄罗斯、法国、英国、德国等等，但肯定会有很少人认为是瑞典的。若是将这个问题往前推300年的时间，那么大多数人都会认为欧洲最强大的国家是瑞典了，要知道当年的瑞典就是欧洲霸主。无论是陆军还是海军都是北欧首屈一指的存在，而当时的俄罗斯只不过是一个愚昧的农奴制国家。
俄罗斯在面对强大的瑞典时，全面陷入劣势，甚至俄罗斯当时有极大可能成为瑞典的一个行省，这一情节甚至在著名小说《鹿鼎记》中都有提及。
但是在经过著名的大北方战争后，瑞典先胜后败，从北欧霸主沦落为二流国家;而俄罗斯先败后胜，成功成为我们后世印象里那个凶猛的沙俄帝国。
图注：大北方战争中的瑞典士兵(电影《君主的仆人》)
很难想象如果没有大北方这场战争，俄罗斯的版图现在会怎样?大北方战争带给欧洲各国一个重新整合的机会，让整个诸如普鲁士、俄罗斯、英国、奥地利和法国为代表的欧洲大国在后来的一百年里逐渐成为世界的焦点。
我们将在接下来的三期中，详细介绍整个大北方战争的爆发以及结果。本期是第一期：瑞典的荣耀——被称为“少年拿破仑”的卡尔十二世。
1697年，北欧霸主的国王卡尔十一世去世，他年仅十五岁的儿子继位，这就是历史上著名的卡尔十二世。
图注：登基时的卡尔十二世的宫廷画像
瑞典之前的几位君主为他留下了了巨大的遗产，在卡尔十二世继位之初，整个瑞典拥有在欧洲北部首屈一指的武装力量，海军共有强大的战列舰42艘，陆军有精锐士兵十多万人，而且这是一支自从三十年战争起的欧洲最强常备军。
要知道卡尔的祖先古斯塔夫·阿道夫是欧洲第一个使用线列战术的指挥官，而瑞典也是欧洲历史上第一个使用青铜火炮的国家。毫不夸张的说，谁拥有了这些兵力都可以在北欧横着走。
图注：当年控制了整个波罗的海的霸主瑞典
卡尔十二世虽然年轻，但是他在政治和军事上还是极有天赋，仅仅经历了七个月的摄政政府之后，卡尔十二世便迅速亲政。
但是此时的瑞典虽然军力强大，控制了整个波罗的海，但是有很多人都在想着如何击败瑞典，夺取波罗的海的出海口甚至控制权，其中有三个国王实际上成立了反瑞典的同盟。
第一个反对瑞典的国王，就是和瑞典隔海相望的丹麦。
1699年，当了29年王储的腓特烈四世终于继承了他爸的王位。此时这位马上奔三的国王对于自己隔壁这位年仅十五岁的年轻表弟分外眼红。
对于他来说，海对面的瑞典有更大的领土(其中一部分是曾经是丹麦的)，而且瑞典还在咽喉要道厄勒海峡上建了收费站，这是丹麦商船不可避免的收费站，可以说瑞典自从建了这个海上收费站后，丹麦国库中的一大部分都要拿来给瑞典交过路费了。
当然这个钱也可以不给，但是丹麦人的商船肯定要被赫尔辛基堡垒的大炮直接击沉。其实这也不仅仅是针对丹麦，因为这个厄勒海峡税很好的贯彻了人人平等，即除了瑞典都要收税。
腓特烈四世的父亲在位期间，就梦想着击败瑞典人，夺回使用海峡的权力以及失去的斯堪的纳维亚领土。但是仅有梦想是不够的，还得有实力才行。
于是腓特烈四世寻找到了另一个反对瑞典的国王。
图注：着甲的腓特烈四世画像
另一个想对十五岁的瑞典男孩下手的也是他的表哥，波兰-立陶宛联邦国王奥古斯特二世，又名强壮的奥古斯特(August the Strong)。
在他之前的波兰-立陶宛国王就是率领翼骑兵拯救了欧洲的著名的扬三世。但是在1697年扬三世去世之后，波兰立陶宛联邦需要选一位新的国王。
此时的萨克森国王奥古斯特二世为了当上国王，进行了一系列骚操作。
他先是从一个马丁路德的新教徒转变信仰，变成了天主教教皇最虔诚的信徒，同时拉到了神圣罗马帝国哈布斯堡家族的大力赞助。
这让他顺理成章的在1697年击败其他17位候选人登基成为被选举的波兰立陶宛联邦国王。
图注：骑马的奥古斯特二世画像
然而，这位“强壮的奥古斯特”虽然据说可以徒手折断马蹄铁、单手破墙，所以才叫做强壮的奥古斯特，但是波兰人并不太愿意承认他波兰国王的头衔，所以这位名义上的波兰国王并没有在华沙有所作为，而是留在萨克森的德累斯顿办公。
波兰瑞典边境利沃尼亚的贵族，忽悠奥古斯特如果他能解放利沃尼亚，便会拥护他做世袭的波兰国王。于是这位奥古斯特也加入了反瑞典联盟。
图注：彼得大帝着甲画像
第三位登场的国王就是俄罗斯著名的彼得一世，彼时的他仅仅才25岁，还没有变成他的完全体(彼得大帝)。
这时的彼得希望他庞大的帝国可以加入整个欧洲的经济循环，把农业产品卖到西欧，把工业和资金引进俄罗斯。
然而此时的俄罗斯甚至距离中欧还有一段距离，现代我们熟悉的俄罗斯圣彼得堡区域在这个时候是属于瑞典帝国的财产。
所以彼得一世迫切的需要先从瑞典手中获得一个出海口——圣彼得堡。
然而此时的俄罗斯为了南部的疆域，还在和奥斯曼人作战，在这种情况下彼得一世也不会单独对瑞典宣战。
但是当丹麦、波兰、俄罗斯的三个国王聚到一起，一个为了击败瑞典的联盟正在悄悄组建起来，这场1vs3的战争也一触即发。
图注：戎装的卡尔十二世
1700年2月22日，丹麦人首先发动战争，但是这一时机并不是很好。
因为俄罗斯人正在集中精力和奥斯曼军队争夺乌克兰地区的所有权，当时的俄罗斯根本无法两线作战。
年轻的卡尔十二世也没有做好准备，瑞典军队集结尚未完成，而且瑞典当时也面临巨大的财政漏洞。
但是，年轻的国王决定迎战，他亲自召集瑞典贵族要求贵族捐款，同时派出税官加收战争税。在外交上，卡尔也要求荷兰执政兼任英国国王的威廉，派遣海军出海向丹麦施压。
图注：丹麦发动围攻的通宁堡垒于1651年时完工的绘图
在卡尔准备迎战的时候，丹麦和波兰展开了他们自己的第一波军事行动。
丹麦人前往荷尔斯泰因-戈托普围攻了通宁堡垒，与此同时，波兰军队也开进瑞典利沃尼亚境内攻占陶夫格里瓦(旧称杜南明德)后，围攻了利沃尼亚首都里加。
面对两个对手的联合攻击，此时的卡尔以及集结完军队开始一个一个处理他的对手。
首先他的海军就在赫尔辛基的火炮掩护下突破了丹麦军队在厄勒海峡上的封锁，和英荷联军向着丹麦首都哥本哈根推进。
这欧版的“围魏救赵”直接打了腓特烈四世一个措手不及，他本以为他派出的军队通过围攻通宁堡垒可以迟滞瑞典的反应，结果他等到了瑞典舰队在御驾亲征的卡尔的带领下击沉了哥本哈根港内的战舰，并在哥本哈根外围准备登陆!
腓特烈四世面对兵临城下的窘境，只好派出信使城下求和。1700年8月，丹麦人签署《特兰文达尔条约》退出了战争。
图注：随军画师记录的瑞典海军轰炸哥本哈根港内的丹麦海军
击败了丹麦后的卡尔十二世正打算一鼓作气击败自己另一个表哥，强壮的奥古斯特二世的时候。卡尔听到了另一个消息：俄罗斯已经和奥斯曼议和，俄罗斯大军已经向因格利亚(圣彼得堡所在省份)进军了。
这个时候的卡尔将面临四倍与他的俄国人，以及还在围攻里加的波兰人。
到底先对付哪个好呢?年轻的卡尔开始慎重挑选他接下来的对手，是俄罗斯的彼得一世，还是波兰的奥古斯特二世?
他的选择将会让他在一战成名，“少年拿破仑”的称号将震惊整个欧洲。
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