说起最伟大的俄罗斯人，相信很多人第一反应可能是列宁、普希金或是斯大林等等。曾经俄罗斯的电视台曾经举行过一次“最伟大的俄罗斯人”评选活动，其中第3、4、5、6的都是我们非常熟悉的历史人物。依次分别是斯大林、普希金、彼得大帝和列宁。但是排名在第一位和第二位的却很少人知道，而他们分别是第二位的斯托雷平和第一位的亚历山大·涅夫斯基。
这也不奇怪，因为对我们大多数中国人而言，基础的历史知识终结在高中，而我们的初、高中历史教材中却几乎没有提及这两位大人物(至少在笔者读书那个时代是没有任何提及的，至于现在的教材就不得而知了)。
涅夫斯基是谁，如果要给他加个标签，他是十三世纪俄罗斯的统帅和政治家。那么为什么俄国人选的“最伟大的俄罗斯人”会是他呢，要知道除了普希金这个文学家，斯大林、彼得大帝和列宁都是左右世界史的人物。
谈及涅夫斯基之前，我们先来看看俄罗斯的国徽。
我们都知道，俄罗斯国徽是双头鹰图案，两个鹰头分别朝向东方和西方，就像是十三世纪的俄罗斯的地理位置，处于东西方之间。鹰头的朝向似乎也隐寓着这只鹰可以向东西两个方向着攫取食物(如今俄罗斯向东延伸的广袤国土也正是这种隐寓的体现)。当然十三世纪俄罗斯所处的地理位置也决定了他可能同时遭到东西方的攻击，且众所周知那时的俄罗斯(准确的说是俄罗斯的前身)还是一个内陆国，所以他还可能受到来自南北方向的攻击。
亚历山大·涅夫斯基原名为亚历山大·雅罗斯拉维奇，他是弗拉基米尔大公雅罗斯拉夫二世·弗谢沃洛多维奇的儿子。1236年，他被选为诺夫哥罗德公爵。
涅夫斯基的成名战是涅瓦河战役。
1240年7月瑞典军队在国王女婿比格尔指挥下乘100艘船从芬兰湾进入涅瓦河，他给诺夫哥罗德王公雅罗斯拉维奇(及涅夫斯基)送去了一封威胁信说：“如果你胆敢反抗我，我已经在这里迎候，我就将攻入你的领地，杀个片甲不留。”
得知强大的瑞典人前来挑战的消息，雅罗斯拉维奇没有胆怯反而决定先发制人，他率领自己的军团及志愿者开始出征。在出征前，雅罗斯拉维奇对将士们说，虽然我们人少，但我们必胜，因为“上帝不崇尚武力，而是崇尚正义”。
7月15日晨，俄罗斯人利用大雾向瑞典军营突袭，战斗中，雅罗斯拉维奇身先士卒用长矛刺伤了比格尔的头部。激战后瑞典人溃逃，被追赶出罗斯(当时的罗斯和今天的俄罗斯有一定的区别)边境。此战俄军仅损失20人。瑞典人却有3艘战船被击沉，200多名指挥官战死，阵亡的普通士兵不计其数。涅瓦河战役给雅罗斯拉维奇带来了巨大荣誉，获得了涅夫斯基――及“涅瓦河的英雄”的尊称。
认真看这场战役，和古代中国那些知名的战役相比，不管是规模和人数都要小得多，毕竟此时俄罗斯的这片土地和古代中国相比，面积和人口数量及开发程度都远远不及。
虽然如此，但这块土地依然让别人眼馋。来自北方的敌人刚被打败，西方的日耳曼人又开始蠢蠢欲动。1241年冬天，他们发动了对罗斯土地的进攻。
当时已经不在其位的涅夫斯基，临时挂帅挥戈反击这些德意志骑士侵略者。他强攻占领了科波里耶要塞，连连收复失地。在此期间，涅夫斯基显示了高超的攻堡艺术，解放了伊兹博尔斯克，赶走了侵略者。
1242年4月在楚德湖战役中，他巧妙地配置了部队围歼了立窝尼亚骑士团的主力，从而阻止了德意志骑士对罗斯的侵犯。
这一系列的成就让来自北方和西方的敌人对罗斯人的韧劲最终产生了忌惮心理，双方渐渐有了因为攻守平衡而产生的和平。但整个十三世纪，并不是欧洲人的世纪，来自东方草原的蒙古铁骑才是地球上有史以来冷兵器时代最强的军队，他们正风卷残云般吞噬着亚欧各国的土地。
在蒙古骑兵蹂躏并征服了俄罗斯大片土地之后，涅夫斯基的父亲雅罗斯拉夫大公选择向蒙古人屈膝投降。
1246年雅罗斯拉夫大公去世后，蒙古大汗贵由指定涅夫斯基的弟弟安德烈为弗拉基米尔大公，涅夫斯基为基辅大公。
不久安德烈联合俄罗斯其他王公以及西方各国反对蒙古占领者，但涅夫斯基却出卖了自己的弟弟，他向蒙古人告密，蒙古人发兵赶走了安德烈，1252年，涅夫斯基被蒙古人封为弗拉基米尔大公。
这段经历无疑是涅夫斯基的黑历史，和中国古代上那些声名显赫的帝王一样，为了获取权力，亲情可以任意阉割。汉武帝在巫蛊之乱中为了防止太子夺权谋反，杀了自己的儿子刘据和其三子一女。唐太宗在玄武门之变中杀了自己的两个兄弟、逼迫自己的父亲退了位。人性，在权力面前，总是那么变异。
在这之后，涅夫斯基和他父亲一样自知不是蒙古骑兵的对手，于是多次协助蒙古人对俄罗斯各地百姓的反抗进行镇压，他的行为有意无意地促进了俄罗斯民族和蒙古鞑靼人的融合。并影响到了后世俄罗斯的民族性格。
斗转星移，当蒙古铁骑慢慢退出历史舞台后，或多或少继承了部分蒙古血脉和几乎全盘继承十三世纪蒙古对土地渴求的俄罗斯一步一步吞噬了几乎整个欧亚大草原。
浩瀚的星空下，凛冽的飞雪中，蒙古铁骑曾经由东到西，却不知，和他们渊源颇深的俄罗斯不多久后开始了由西向东的征途.......终于，有一天俄罗斯这个内陆小国成了世界上领土最为广阔的国家。
写到这里，大家都明白了，这个中国人并不太知晓的涅夫斯基为何成为俄罗斯人选出的“最伟大俄罗斯人”的榜首人物。
在文章结束时，我想起了大学时看过的《勇敢的心》这部电影。苏格兰勇士威廉·华莱士为抵抗英军最后献出了自己的生命，早期的涅夫斯基多么像华莱士一样的英雄。然而后来的他却以另一种方式“成就”了十三世纪的蒙古，“成就”了后来俄罗斯的扩张。
“俄罗斯虽大，但没有一寸土地是多余的!”
反过来说，任何一个弱国小国，也“没有一寸土地是多余的!”
回到《勇敢的心》这部根据历史改编的电影：
当风笛声响起时，弱国小国苏格兰的每一个男人都应当拿起武器，去对抗强大的英国，因为：
没有一个国家的土地是应当多余的!