青年号捕鲸船再一次额杨帆起航，这艘捕鲸船在上一次出海的时候，整整在号上漂泊了整整4年的时间，满载着鲸鱼油回到了新贝德福德。船长因为这一次出航赚了很多钱，于是处于对金钱的渴望，他再一次迫不及待的雇佣了船员准备再展开一次新的出航。到了19世纪中叶，美国的捕鲸船已经很难在一两年时间内满载而归，一次出海往往要超过3年才能回家——长时间的海上生活，很容易让船长和船员产生矛盾，海上的暴力流血冲突屡见不鲜。
鼎盛时期的楠塔基特岛
青年号的新船长是27岁的小阿奇博尔德·梅林，他其实毫无航海经验，所依靠的仅仅是自己“楠塔基特岛人”的身份——这个著名的小岛是美国捕鲸业的传奇，岛上有很多依靠捕鲸暴富的大家族。
梅林很明显不是一个合格的船长，他自己也非常明白：捕鲸船上的水手并不好惹，他们中有流浪汉、小偷、酒鬼，甚至有改名换姓的通缉犯，没有一点手段是制服不了这些人的。
所以，梅林果断的选择把大权交给大副纳尔逊·普罗沃斯特。这位高级船员脾气暴躁、为人狠毒，而且非常看不起底层水手，只要他看不顺眼，就会用打骂的方式惩罚别人。梅林船长亲眼看到了他把一个船员打到不省人事，就觉得这样的大副才能在未来几年管住这帮人。
19世纪的水手硬饼干
出海之后，水手们发现了更糟糕的情况。
船主为了省钱，把上次航程剩下的三桶腌牛肉留在了船上，继续当这些新水手的伙食。这些牛肉已经完全腐烂发臭，煮出来就是一锅臭味熏天的糊状物，根本无法下咽，这让本来就很糟糕的伙食更让人厌恶。
但是，对于那个时代的捕鲸船而言，脾气暴躁的高级船员和糟糕的伙食，都是常态，还不至于引发流血冲突。
然而，半年时间一头鲸鱼都没发现，问题开始严重了。
实际上，半年时间毫无收获对于捕鲸船来说，也很正常。不过梅林船长似乎很不满意，所以他一直指责是水手的无能才导致错过鲸鱼，并且以此为借口增加水手的工作量，减少他们在港口靠岸时的自由活动时间。
可以想象，水手们同样对这位毫无经验的船长满腹牢骚，而且他们出海期间，只有靠岸补给的那两天能稍微放松一下——减少自由活动的时间，点燃了底层水手的怒火。
捕鲸场景
塞勒斯·普卢默，是青年号上24岁的鱼叉手。
在登上青年号捕鲸船之前，普卢默已经有过至少两次远航捕鲸的经历，这意味着普卢默是个老手。事实上，船上很多人并不知道，普卢默是个很麻烦的人物，他曾被一艘捕鲸船开除，当时船长给他的评价是“非常不安分，不知足，总想下船去享受生活，这样的人留在船上早晚要出事”。
1856年，也就是登上青年号的前一年，普卢默曾在戈尔孔达号捕鲸船上当水手，但是他鼓动另外6名水手一起在智利逃跑了——一名船员后来透露，普卢默在逃跑之前曾试图说服一批船员配合他，除掉船长占领捕鲸船。
所以，登上青年号的普卢默，绝对是船上的一枚炸弹，随时可能引爆。
普卢默这样的船员其实很常见，在捕鲸业的黄金时代，无数年轻人都想着通过航海一夜暴富。如果他们的捕鲸船一切顺利，确实能带来丰厚的收入，但大多数时候这个钱不容易挣，于是吃不了苦的船员就会找机会逃跑。当然，也有普卢默这样想发动叛乱的水手。
青年号出航仅仅七周之后，普卢默就受不了大副普罗沃斯特的打骂和糟糕的伙食，开始拉拢水手准备逃走。一开始，他想等着捕鲸船在亚速尔群岛靠岸补给时，趁机逃跑。但是，大副把每个人都管得很严，普卢默没有找到机会。
捕鲸船的工作
之后，普卢默开始策划水手叛乱。
圣诞节这天，水手们的情绪更加压抑了。此时，他们航行到澳大利亚东南约500英里的地方，已经离家很远了。
当天傍晚，为了庆祝圣诞节，梅林船长允许每个水手喝一杯白兰地酒。之后，二副纳尔逊·洛德又给大家送来了一瓶杜松子酒。高级船员都回到了自己的舱室，喝了酒的水手们开始聚在一起抱怨，他们离家千里，备受虐待，离回家的日子还遥遥无期。
午夜时分，普卢默找到了一群聚在甲板上闲聊的水手，对他们说：“上帝啊!今天晚上我们必须有所行动!”大家想到了大副普罗沃斯特的虐待，纷纷表示赞同。普卢默接着说：“我们要夺下这条船!”说完，他拿出自己偷偷藏着的杜松子酒，让大家轮流喝。
过了一会儿，普卢默带着几个人拿上捕鲸枪等武器，悄悄的来到了船长的舱室外。普卢默推门进去，直接扣动了捕鲸枪的扳机：三颗子弹直接穿透了梅林船长的胸膛，嵌进了身后的木板中。
梅林还没有死，他大喊大叫，普卢默冲上去抓住他的头发，用刀疯狂地劈砍，最后一刀几乎砍断了梅林的脖子。船长就这么死了，枪声惊动了很多人，叛乱者对那些还不知情的船员大喊：“都回去，不然我砍死你们!”
普卢默紧接着带领几个人找到了三幅史密斯，用捕鲸枪将他打死了。之后，他们找到了大副普罗沃斯特，也朝他开了一枪——普罗沃斯特被击中了肩膀，巨大的冲击力让他瘫坐在床上，他的床铺也被这一枪的火星点燃了。
燃烧的床铺让舱室顿时浓烟滚滚，船员们立刻逃到了上层甲板。此时，受重伤的普罗沃斯特还没死，他挣扎着爬起来，跑到船长室拿了一把左轮手枪，装上了三发子弹，然后告诉甲板上的叛乱分子，自己手中有枪，绝不会投降的。
普罗沃斯特藏在了最下层的货仓里，普卢默也让船员把火灭了。
第二天一早，叛乱首领普卢默就收缴了其他船员的刀子，几名主要叛乱者控制了这艘船。按照普卢默的计划，他们现在离澳大利亚不远，可以直接去那里当一个淘金者，说不定也能发大财。然而问题是，普卢默忽然发现，现在的船员没有人懂航海知识，他们连航海图都看不懂，怎么去澳大利亚?
底层水手生活
现在，唯一的希望就是躲在货仓的大副普罗沃斯特了。
叛乱者试图找到普罗沃斯特，但是他藏得太好了，连续几天都没找到。一直到第五天，普罗沃斯特才被发现，他已经奄奄一息。普罗沃斯特原以为必死无疑，没想到叛乱者居然要和他谈判：只要普罗沃斯特答应把他们送到澳大利亚，就会立刻得到救治。
普罗沃斯特爽快地答应了他们，于是得到了救治。1858年1月4日，普罗沃斯特按照约定，来到了澳大利亚海岸。普卢默鼓动了9名船员跟随他一起上岸，他们搭乘两艘捕鲸小艇出发了。当然，为了能过上好日子，他们还从船上带走了大量的武器和值钱的东西。
按照约定，当普卢默带领叛乱分子上岸的时候，普罗沃斯特要直接返航，给叛乱分子足够的时间隐名埋姓开始新生活。
可实际上，普罗沃斯特没有遵守这一约定，叛乱分子离开后，他就立刻指挥青年号驶往悉尼，将普卢默等叛乱分子的行为公之于众。很快，这几个想在澳大利亚重新开始的水手，就成了通缉犯。
捕鲸小艇
还没上岸，普卢默就遇到了麻烦。
他的这艘小艇上有四个人，另外三人是斯坦利、卡撒和赖克，他们走在前面。后面的小艇上有6个人，因为人太多又装了不少货物，开始漏水了。此时天色渐暗，因为担心暗礁他们决定在海面上漂荡一晚，第二天白天再登陆。
于是，第二艘船上的6名水手心惊胆战地过了一夜，期间他们还把大部分货物都扔下了海，并且不停地把小艇里的水舀出去，才得以撑到天亮。但是，第二天继续前进的时候，第二艘小艇上的人还是远远落在后面，以至于他们抱怨连连，最后决定和普卢默分道扬镳，提前上了岸。
普卢默和剩下几个人来到了一个港口，然后企图步行到悉尼去。但是，他们马上就后悔了，因为四个划着捕鲸小艇的男人忽然出现，当地警察大为吃惊，立刻就逮捕了他们。
只不过，警察还没有收到普卢默的通缉令，所以最终还是释放了这4个人。于是，普卢默等人在小镇上花天酒地了几天——2月初通缉令来了，普卢默等人立刻被抓了起来，送到了悉尼。
19世纪初的悉尼东部
第二艘小艇上的6个人呢?他们更惨。
普卢默选择到港口下船，是因为他知道澳大利亚荒无人烟，随便找个地方上岸不是好主意。而这6个人登陆之后才发现，他们很难找到淡水和食物，一路上荒凉无比。当他们快要被饿死的时候，才忽然看到远处有一个人影。
这是一个澳大利亚原住民，6人跟随他来到了一个小村子，然后被抢走了身上的所有财物，关进了一个小棚子。6名叛乱者害怕极了，他们害怕自己被吃掉，于是想尽办法寻找逃跑的机会。
一周之后，趁着守卫睡着，6个人悄悄的逃走了。他们在灌木丛里躲了一晚上，后来碰巧发现了两名牧民，才知道下一个城镇在什么地方。就在这时，其中名叫伯恩斯和霍尔的两人，决定单独离开。
剩下的4个人来到一个小城镇找到了工作，但没多久就被抓住了。至于伯恩斯和霍尔，没人知道他们去了哪里，也许死在了澳大利亚的荒野中，也许被原住民杀死了，也有可能成功隐名埋姓生活在了澳大利亚。
普卢默和其他叛乱者一起，又被送回了新贝尔福德接受审判。
澳大利亚的流放罪犯
整个审判过程持续了3个星期，普卢默的辩护律师强调了叛乱分子受到的虐待，让他们不得不反抗。但最终陪审团还是认为，普卢默的谋杀罪名成立，另外三名首要分子被认定为过失杀人，另外4人无罪释放。
但是，青年号的惨案引起了全国性的讨论，民众分成两派，有人认为普卢默罪大恶极必须死刑，另一批人认为他也是被逼无奈罪不至死。此事最后闹到了总统詹姆斯·布坎南那里，布坎南迫于公众压力，最终将普卢默的死刑改判为终身监禁。
但这件事还没结束，当尤利西斯·格兰特总统上任之后，普卢默曾经的辩护律师已经是国会议员了，他又重新提起了这个案子，最终让总统特赦了普卢默，他一共在监狱里待了15年。
当然，并非所有人都希望普卢默活下去。那些捕鲸船的船主和高级船员，通过各种渠道表达自己的不满，毕竟，普卢默的最终判决会鼓励很多水手争取自己的权益，有些人甚至会采取极端的方式。
捕鲸业的黄金时期，船主以及高级船员和底层水手的矛盾从未缓和，青年号事件仅仅是一个代表而已。