作为罗马帝国的第二位皇帝，提笔略与首任皇帝屋大维其实是没有任何血缘关系的。公元前42年，提笔略出生于罗马的克劳狄乌斯家族，这是罗马的民们望族。提比略的父亲尼禄(注意区分，罗马好多人叫这名字)曾做过凯撒的财务官，算是凯撒派;但他外公又跟反凯撒的元老院共和派搅到了一起。结果在凯撒遇刺后，这个家庭直接遭到了冲击，尼禄不得不拖家带口四处逃亡，日子过得十分落魄。
直到后三头结盟、投到了安东尼门下后，尼禄才过了几天舒心日子。但屋大维又看上了他老婆莉薇娅，并勒令他离婚。无奈之下，尼禄只能放弃妻子，还参加了这对“新人”的婚礼，以示“心甘情愿”，但不久后他就死了。于是，刚学会走路提比略，和他未出生的兄弟大德路苏斯一起，跟着母亲进了屋大维的家门。
这种复杂的家庭关系，造就了提比略与众不同的性格∶他比同龄人要成熟稳重的多，同时也更加深沉压抑。
成年后，作为皇帝的养子，提比略开始了自己的政治生涯∶先是在东方带兵，威吓不怎么听话的亚美尼亚和帕提亚。30岁时，他又和弟弟一起跟日耳曼人打了三年仗，把战旗插到了易北河岸边。卸下军职后，又陆续担任过财务官、大法官、执政官、保民官等职务。
提比略的功劳不算卓越，但也称得上优秀，且能文能武。如果不出意外，他很可能会成为一名身份显赫的高级官僚，缓缓度过自己顺风顺水的一生。然而，一桩不幸的婚姻，给屋大维和提比略的关系，造成了深深的裂痕。
事情是这样子的，屋大维有位关系很好的盟友阿格里帕，此人既娶了屋大维的女儿，又把自己跟前妻的生的女儿嫁给了提比略。所以他既是屋大维的女婿，又是提比略的老丈人。
前12年，阿格里帕去世，为填补老友死后的政治真空，屋大维瞄上了提比略，并再次对别人的婚姻下手∶他强迫提比略离婚，并让他续娶自己的女儿、阿格里帕的遗孀、提比略的岳母——老尤利娅为妻。(你们看到这里是不是有点晕)。
屋大维的这番操作，固然有把提比略培养成继承人的意思，但这场政治联姻却让提比略大为不满。他跟妻子感情甚笃，二人还育有一子，如今却被生生拆散，还娶了自己的丈母娘，这叫哪门子鬼事?而且一想到家里那些乱七八糟的关系，他就浑身难受。
六年后，再也过不下去的提比略以“身体不好”为由，离开了那个同样憎恨自己的妻子。告别母亲后，他辞掉了所有职位，以一个普通公民的身份，前往罗德岛隐居。
后来，老尤利娅出轨了，对象还是屋大维的外甥、安东尼的儿子——尤里乌斯.安东尼。老皇帝火冒三丈，处死了外甥、并将女儿流放孤岛。但女儿与阿格里帕的三个儿子，仍被他视为未来的继承人。结果这仨孩子中当，老大和老二早逝，老三成年后又十分变态残暴，步了他妈被流放的后尘。连提比略的弟弟，大德路苏斯也在前9年死去。尤里乌斯家族的继承人中，死的只剩下一个提比略了。
公元2年，在屋大维的死催下，提比略终于回到罗马，但他依然不碰政治，继续隐居。几年之，快70的养父终于将提比略立为储君，但同时要求他收养自己的侄子——日耳曼尼库斯为养子。因为他是大德鲁苏斯与屋大维侄女所生，有奥古斯都的血统。
14年8月19日，奥古斯都病逝。在元老院走完程序后，提比略继承奥了古斯都所有的权力，成了罗马帝国的第二位皇帝。
上位后，提比略的行事风格十分低调，不仅对元老院恭顺有加，也甚少限制公共舆论，并自称是全体公民的“仆人”。他把主要精力，放到了维持治安、剿匪、以及镇压暴动等方面。同时大幅缩减了公共娱乐方面的财政支出，并降低了军队凯旋仪的规模，同时以身作则，厉行节俭。
此外，他还建立了一支6000人的近卫军，由皇帝直接掌控，用以护卫王室安全。然而，这支队伍从建立之初，就成了威胁王室安全的重大隐患，并在罗马帝国后期发动过多次叛乱。
在看似波澜不惊的提比略时代，最值得注意的有两点∶一是他将奥古斯都的扩张型国家政策，彻底转入了战略防御;另外，则是延续了奥古斯都时代混乱的家族内斗。
早在公元9年，罗马指挥官瓦鲁斯就在日耳曼遭到了三个军团被全歼的惨败，此战终结了罗马军队不可战胜的神话。提比略即位的同年，帝国的日耳曼军区与伊里利库姆军区又同时发生了哗变，险些要了他儿小德鲁苏斯的性命。
于是，在日耳曼尼库斯对日耳曼进行了长达三年的军事打击、给帝国找回了面子后，提比略便把这位生猛的大侄子调回了罗马，并将日耳曼军团撤回到莱茵河左岸。此后，除了镇压毛里塔尼亚的叛变之外，提比略再未发起过战争。
如前所述，日耳曼尼库斯是提比略的亲侄，也是老皇帝钦定的第三代储君，同时他还娶了屋大维的侄女阿格里皮娜。被召回罗马后，大侄子先是当了一年的执政官(公元18年)，任期结束后又被派到东方处理外交纠纷。结果去了没多久，小伙子就死在了叙利亚。
据说，储君是被叙利亚总督皮索毒死的，因为他俩搞不来。日耳曼尼库斯自己也是这么认为的，还留下遗言，要家人宰了皮索、为他报仇。但遗孀阿格里皮娜可不这么看，她怀疑是提比略指使皮索下的毒，好给他亲儿继位扫清障碍。而皮索在审判期间的神秘死亡，则被她视为杀人灭口。
于是，这位身份高贵的侄媳妇，经常在各种公开场合表现出对皇帝的疑惧与鄙视，毫不避讳。在一次皇家宴会上，她拒绝接受提比略递过来的苹果，说怕被毒死，厌恶之情溢于言表。皇帝大为不悦，遂将侄媳妇一党视为政敌，渐致水火不容。
公元30年，提比略以阴谋叛乱为由，命令近卫军首领谢雅努斯，对阿格里皮娜一党实施抓捕，并将其一家流放。公元33年，阿格里皮娜在流放地绝食而死;其长子尼禄·恺撒，也在流放中身亡;次子德鲁苏斯·恺撒，被饿死在皇宫;三子卡利古拉被关在卡普里岛监禁。其他受株连者不可胜数。
与亲族关系的恶化、以及儿子小德鲁苏斯的去世(公元23年)，令提比略心灰意冷、倍感疲倦。公元26年，在收拾侄媳妇的四年前，提比略已经离开了罗马，搬到了卡普里岛隐居。罗马的朝政，则交给了刚提到了近卫军首领谢雅努斯来主持，他成了皇帝的代理人。从此以后，提比略再没回到过首都。
在塔西佗的笔下，提比略的隐居生活十分淫乱∶不仅常年组织“多人运动”，还虏来许多漂亮的男孩做“娈童”，并戏称其为“小鱼”，用于满足自己变态的兽欲。这种记载经常带有作者的偏见，真假很不好说。但皇帝常年藏在岛上不见人，很容易让人浮想联翩倒也不假。如果臆想出的仅是些桃色新闻，倒也闹不出多大的乱子。但如果把想象力放飞的太高，成天琢磨自己怎么当皇帝，那这人就要倒大霉了。
其实，在很久之前，强壮英俊的谢雅努斯，便跟皇储小德鲁苏斯的老婆——莉维拉，搞到了一起。这个莉维拉还是提比略的亲侄女。据说，正是这对狗男女合谋毒死了小德鲁苏斯，原因有三∶第一，他俩想长相厮守;第二，谢雅努斯想当皇帝;第三，怕小德鲁苏斯即位后收拾他俩。
这桩谋杀案做的相当隐蔽，当年没有一个人把皇储之死怀疑到他俩头上。事后，虽然谢雅努斯请求续娶“寡妇”莉维拉的要求被提比略拒绝，但他依然以皇帝代理人的身份掌握大权，并在公元30年清洗阿格里皮娜的斗争中，把自己的权势推向了顶峰。
转过年来，提比略意识到，谢雅努斯的权利好像大过头了;另外从罗马不断传来的情报中，他发现这位代理人似乎正在密谋“转正”。次年，提比略撤掉了谢雅努斯，把近卫军长官换成了马克罗。紧接着，在一场元老院会议中，提比略派人下达“圣旨”(本人没来)，指控谢雅努斯阴谋造反，马克罗当场将其逮捕。
在谢雅努斯和他的长子被处死后不久，提比略便收到了这位叛徒妻子的来信，信中揭露了八年前储君被鸩杀的真相。信寄出后，这位不幸的女子便自尽身亡，谢雅努斯两个幼子也被处死。至于通奸的莉维拉，据说被提比略交给了她的母亲小安东尼娅(安东尼与屋大维姐姐的女儿)。这位母亲将女儿关进房中，活活的饿死了。
这次的悲剧结束后，几近心碎的皇帝彻底退出了罗马政治，不再下达任何指示。整个国家虽然完全是按照官僚机构的惯性在运作，却也成功击退了帕提亚和日耳曼人的入侵。
在生命的最后6年中，家族中连番发生的内斗、以及众多亲人的惨死，让提比略陷入了长久的沉思。公元37年，在侄孙卡里古拉被确立为储君后的不久，这位被称为四大暴君之首的老皇帝离开了人世，终年79岁。
最后再提一嘴，基督教的创始人耶稣，也是在提比略执政期间，被犹太行省总督本丢彼拉多，钉死在了十字架上。
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