阿根廷和乌拉圭以前都是西班牙帝国的殖民地，属于同一个总督管辖，种族构成最为相似。然而，乌拉圭和阿根廷最终分道扬镳，主要是因为兄弟之间的争斗和欧洲国家之间的博弈干扰。如果你看看乌拉圭和阿根廷的国旗，你会发现它们之间的相似度太高了。在拉丁美洲，只有乌拉圭和阿根廷的白人比例最高，都超过了95%。
西班牙殖民美洲后，觉得原来秘鲁总督的管辖范围太大，将位于安第斯山脉东部的主体部分分割为“拉普拉塔总督区”，即现在的阿根廷、巴拉圭、玻利维亚和乌拉圭。与当地原住民族群较多的巴拉圭和玻利维亚相比，乌拉圭和阿根廷几乎都是西班牙和意大利的后裔，而且关系非常密切。当时拉普拉塔总督办公室设在布宜诺斯艾利斯，南美洲西班牙的重要城镇蒙得维的亚与布宜诺斯艾利斯之间隔着一条河。
19世纪，随着西班牙帝国的衰落，拉丁美洲开始从西班牙寻求独立。阿根廷率先赶走了殖民者。然而，布宜诺斯艾利斯的西班牙殖民者跑到了仅一河之隔的重镇蒙得维的亚，并吸引了葡萄牙的巴西军队来对抗阿根廷。乌拉圭于1821年被葡萄牙巴西吞并。
但是乌拉圭一直不愿意追随巴西，阿根廷也没有放弃。1825年，乌拉圭宣布脱离巴西，加入阿根廷，结果阿根廷与巴西交战。然而在巴西的战事很不理想，屡屡失利。而阿根廷却受到了“家务事”的阻碍，僵持两年后，英国介入支持阿根廷，驱逐葡属巴西在乌拉圭的势力。
不过英国帮助阿根廷也是有目的的，那就是以乌拉圭为基地，打开大英帝国在美洲的势力范围。因此，乌拉圭最终脱离了巴西，没有加入阿根廷，而是自成一家。后来英国帮助巴西对付觊觎乌拉圭的阿根廷，乌拉圭也不再想加入阿根廷。以“间于齐楚”的方式，利用巴西、阿根廷、英国之间的矛盾进行自我平衡，最终成为“南美洲的瑞士”。