塞浦路斯是地中海第三大岛，位于亚洲、非洲和欧洲的主要海上交通路线地中海东部。由于是岛国，所以与希腊、土耳其以及中东地中海沿岸的国家隔海相望。塞浦路斯的海岸线一圈下来长达782千米，南北间距97千米，东西间距241千米，整个岛屿面积达9251平方千米。总人口约114万，其中七成以上是希腊人，土耳其人占约10%，外国人约占19%。另外还有塞尔维亚政府实际控制的地区人口为83万。
主要语言是希腊语和土耳其语，英语被广泛使用。希腊信仰东正教，土耳其信仰伊斯兰教。这里是女神维纳斯的故乡，也是太阳神阿波罗的神庙所在地。人们称它为欧洲和中东历史博物馆。塞浦路斯是地中海的旅游胜地之一，也是世界顶级的度假天堂。
1571年，奥斯曼帝国从威尼斯人手中夺走了塞浦路斯，奥斯曼帝国统治这里直到1878年。那一年，英国赢得了对该岛的主权。英国利用岛上两个不同民族在文化和宗教信仰上的差异，不断挑起他们的民族冲突，希腊和土耳其两个民族之间的冲突也因此被英国挑起。
二战后，塞浦路斯要求独立。1959年，英国、土耳其、希腊和塞浦路斯签署了《苏黎世-伦敦协定》，确定了塞浦路斯独立后的事件。根据协议，英国在塞浦路斯建立了一个军事基地。此外，希腊和土耳其都驻扎了军队，希腊和土耳其的关系已经非常僵硬。他们不同意这一规定，于是在1960年，希腊人和土耳其人组成了联合政府，成立了塞浦路斯共和国。
1963年，希腊和土耳其发生武装冲突，随后联合国维和部队介入。由于土耳其人在塞浦路斯是少数民族，为了维护自己的权益，土耳其人在1967年“成立了另一个政府”。
1974年7月，希腊军政府在塞浦路斯发动政变。土耳其以“保证国”的名义出兵塞浦路斯，占领了北部37%的领土，土耳其人全部北移。战争期间，大约18万希腊人向南迁移——南塞浦路斯共和国。1983年11月15日，北部地区成立“北塞浦路斯土耳其共和国”(仅承认土耳其)。
长期以来，联合国和国际社会一直试图调解两族之间的分歧，但塞浦路斯问题迄今没有缓和。