在二战时期，经历了百年侵略扩张所建立的法国殖民地开始趋于瓦解状态。戴高乐将军是一位老帝国派军人，曾是法兰西殖民帝国的坚决维护者。1946年印度支那战争全面爆发的时候，戴高乐虽然当时是下野状态，但是他的态度却是非常明确的：“必须留在印度支那!”
为了重建殖民统治，法国将海外省、海外领地、归并地、归并国联合组成法兰西联邦，取代法兰西殖民帝国。然而，殖民地人民不断掀起争取民族独立的斗争，法兰西联邦日趋瓦解。随着1956年印支战争的失败，戴高乐终于清醒地认识到，面对殖民地人民的不断斗争，军事镇压是难以奏效的，只能采取一些让步做法。
1958年，作为第四共和国末任总理，戴高乐再度当政，议会通过授权给予戴高乐期限为六个月的特别权利，并准许其进行宪法改革。面对法属西非各地反抗殖民统治浪潮，戴高乐计划将"法兰西联邦"改成"法兰西共同体"，拟定共同体各成员国在内政、经济方面享有自主权，但不能宣布独立，外交、国防等仍由法国控制。戴高乐坚信：无论从传统的纽带关系上，还是从目前这些国家的经济基础来看，它们仍然离不开宗主国。带着这一改革构想，戴高乐飞往非洲，一连出访了几个法属非洲国家，在他威逼利诱和劝说下，这些国家纷纷表态，同意留在即将成立的"法兰西共同体"。
当年8月27日，戴高乐出访法属西非几内亚，促使其留在法兰西共同体内。历史上，几内亚曾是加纳王国和马里帝国的一部分，进入近代以来开始遭遇欧洲列强入侵。19世纪70年代，几内亚民族英雄萨摩利·杜尔曾短暂统一过境内各小王国，并领导几内亚人民进行长达16年的反抗法国殖民主义入侵的斗争，最后不幸被俘，1900年死于流放地恩卓累岛。老英雄坚贞不屈，视死如归，留下了"与其跪着生，毋宁死了好"的豪言壮语。当戴高乐下机后，前来迎接他的是萨摩利·杜尔的孙子，时任几内亚领地政务委员会主席(总理)塞古·杜尔。
欢迎仪式热烈和隆重，然而令戴高乐意想不到的是，塞古·杜尔竟然拒绝加入法兰西共和体内。杜尔告诉戴高乐：“我们将最终行使独立权，但是我们仍将与法国保持密切联系。”戴高乐不甘心，于是极力劝说杜尔，希望他改变自己的决定，然而倔强的杜尔冒着得罪戴高乐的巨大风险，竟当面说道：“我宁愿在贫困中享受自由，决不为富裕而遭受奴役!”这句话令戴高乐恼羞成怒，两人交谈不欢而散。戴高乐离开几内亚时，他以讥讽的口吻对出于礼节前来送行的杜尔说道："好吧，年轻人，但愿你一切都称心如意!"然而，他转身对自己的随从说：“我要塞古·杜尔趴在地上”!
1958年9月，几内亚正式宣告了独立，杜尔任国家总统，而其他所有海外领地均加入了法兰西共同体。从宣布独立那天开始，几内亚就成为法国国外情报和反间谍局的进攻"目标"，它们通过破坏财政管理的办法，企图颠覆新生的政权。当时，杜尔意图几内亚脱离法郎区，发行了自己的货币，结果法国特工搞到了几内亚新币的票样，印制的假钞票竟比真钞票质量还好，充斥了几内亚市场，搞得新币根本无法使用。但是，在走投无路之下，杜尔并没趴在法国面前，而是求助东欧社会主义国家。
在捷克斯洛伐克援助下，杜尔组建了秘密警察部队，重点打击不安分的法国侨民，以及法国支持的反对派，搞得法国人很不好过。法国情报部门为此组织了数次暗杀杜尔的行动，但在捷克专家协助防备下，法国的一切努力付诸东流。1965年11月，几内亚代表向联合国控告了法国情报机构对本国政权所施展的接二连三的颠覆活动。同月，杜尔政府驱逐了法国驻几内亚大使馆的全体工作人员，两国随即断绝了外交关系，直到1978年，几内亚与苏联关系恶化，法国总统德斯坦首先访问几内亚，才开启了"破冰之旅"。六年后，连续执政25年的杜尔逝世，享年62岁。