对于人类历史上的日不落帝国，相信很多人第一反应就是英国了。当然，这也确实是英国的旧称。不过“日不落帝国”更像是一个称号，就像我们的大天朝一样。而日不落帝国用通俗的话来说，大概就是：在我的国土，太阳永远不会落下。所以能被冠上这个称号的都是当时的霸主帝国，历史上也只有西班牙和大英帝国。
西班牙之前也是一个被阿拉伯人统治近800多年的殖民地，获得独立后，凭借伊比利亚半岛得天独厚的地理优势以及阿拉伯人留下的文化科技财富开始迅速发展。
之后西班牙也迎来了他们成为日不落帝国的黄金跳板，大航海时代。
1492年的时候哥伦布发现了美洲大陆，值得一提的是，哥伦布的出海经费是由西班牙高层提供的，于是西班牙人就踏上了他们的征服之路。
之后又征服阿兹特克、玛雅等，自此西班牙的殖民地在不断的扩大，巅峰时期的西班牙领土，超过了3000万平方公里，凭借着庞大经济的支持，西班牙成立了当时西方最强大的舰队群和步兵阵。
在1588年的时候，西班牙的海军碰上了当时的大英帝国的海军，结果以西班牙海军惨败收尾，自此西班牙开始逐渐走向衰落。
1558年伊丽莎白一世女王登基时，英国已经错过了发现美洲和开辟新航路这样绝佳的历史机会，被西班牙远远甩在身后。为了发展海洋贸易，女王鼓励以弗朗西斯·德雷克为代表的私掠海盗去拓展殖民地，甚至袭击西班牙的商船以获取美洲的白银。
可以说，当时的英国海盗，更像是皇家海盗，全国上下都支持海盗的私掠行为。
除了一部分流入英国本地之外，更多的经济用来武装海军，所以在1588年的时候，大英帝国的海军大败西班牙，为后来的海上霸主奠定了基础。
英国由海盗起步而走上争夺殖民霸权的途程中，发动了近200次的战争。1588年的英西战争，崩塌了西班牙殖民霸主的宝座，夺得了从非洲贩卖黑奴的贸易垄断权;17世纪50至70年代的3次英荷战争，摧毁了荷兰的殖民霸权，夺得了东西方贸易和对亚洲进行殖民掠夺的优势;从问世纪末到18世纪中，又对法国进行了一系列战争，1756—1763年英法的因为争夺殖民霸权和欧洲霸权而进行的“七年战争”。
战火遍及欧、亚、美三大洲，结果摧毁了法国在欧洲大陆的霸权，又使得英国夺得了北美殖民地和南亚次大陆的势力范围。这80年的战争历程，奠定了英国海洋霸权和殖民霸权的基石。
英国作为一个岛国必须以海军来保卫它的领土，而侵略它国更不能缺乏海军。因此，历代王朝都非常重视海军建设。伊丽莎白时代，曾打败了当时一流海军强国西班牙。17世纪克伦威尔又与荷兰开战，结果当时的海军强国荷兰战败。至此，海上霸权完全落入英国之手。
得益于大英帝国对各大殖民地的疯狂掠夺，支撑着工业革命的运动，而“蒸汽机之父”瓦特在受到资本家的眷顾，成功的在一次次失败中，发明了世界上第一台工业蒸汽机。
从此大英帝国的各项领域开始飞速发展，国力达到了前所未有的强盛，尤其是军事方面，在别还用木船的时候，大英帝国已经配备了金属战舰和洋枪洋炮。
自此，大英帝国成功取代西班牙，成为了西方第二个日不落帝国，至今都被国际社会及历史学界视为世界历史上最大的殖民帝国，其统治面积达到约3400万平方公里。
虽然大英帝国强盛一时，但遗憾的是在后来的第二次以及第三次工业革命中被美国和英国反超。被拉下了日不落帝国的皇冠，发展至今也就成了我们所熟知的英国。