有很多人都认为，司马懿发动兵变夺取了曹魏政权，是属于篡位的行为，虽然说并没有自己当皇帝，但是却给自己的后代奠定好了基础，适当的时侯还是会有人出来完成篡位的行动的。不过当初在司马懿夺权的时候，曹家人不在少数，他们既然都和曹家是一家人，按理说应该联合起来反对司马懿才对，为何却没有人阻止司马懿呢?为何曹家人都不出来阻止司马懿的夺权，这背后还有什么原因呢?我们今天就一起来了解一下吧。
正始十年正月，魏国实际掌权者曹爽带着自己的亲信和小皇帝曹芳，一起离开首都洛阳前往“高平陵”扫墓，高平陵就是魏明帝曹睿的陵寝所在。
结果，曹爽一行人刚出洛阳没多久，司马懿便带着儿子司马师以及“三千死士”占据了洛阳军械库，随后又伙同一批朝中元老要来了太后旨意，称曹爽是乱党。
曹爽在毫不知情的情况下被司马懿攻击，陷入了混乱。当时有“智囊”桓范劝曹爽去许昌躲避，调集边军勤王，但被曹爽拒绝。司马懿对洛水发誓，声称不会害死曹爽兄弟，保证其荣华富贵，曹爽信以为真，竟然放下武器，做了阶下囚。
不久之后司马懿出尔反尔，将曹爽兄弟全族灭掉，随后掌握了绝对权力。
这就是高平陵兵变的过程。
在这个过程中，司马懿的行动异常顺利，几乎没有受到较大阻力，太后也很给面子，发诏书指责曹爽，朝中元老也都支持司马懿。
那么，原本是曹氏正统的曹爽为何会众叛亲离，司马懿为何能在首都顺利夺权呢?
因为曹氏的制度存在问题，而曹爽本人的操作也很失败，所以才会有这种局面。
魏明帝曹睿临死前曾托孤给曹爽司马懿二人，希望他俩能一起辅佐曹芳。然而事实上曹爽不久之后便夺了司马懿的兵权，将其架空，司马懿为此不得不装病，骗取了曹爽的信任。
曹爽的失败有几个原因，除了曹爽本人才智平庸以外，曹魏制度的缺陷也是一个重要原因，曹魏吸取袁氏败亡的教训，严格提防本族王爷，曹魏的王爷毫无权力，这样就导致一旦中央权力被篡夺，地方上的曹氏王族没有任何反抗之力。
除了藩王制度，曹魏在人才选拔制度上也导致大权旁落。曹操前期“唯才是举”，但是后来确立的“九品中正制”则逐渐将人事权转向了豪强望族手中，这个制度导致了曹魏后期基层组织被世家大族掌握，所以司马懿兵变后除了淮南地区由于特殊原因“叛乱”三次，别的地方基本没有大的波动，因为世家大族已经控制了曹魏基层。
曹爽的改革失败也是他倒台的原因之一。曹爽在掌握权力后进行了一场改革，这场改革牵扯到政治、文化和军事多个层面，这就是所谓的“正始改革”。史书中对于这次改革言语不详，所记不多，从目前可见的内容来看，这场改革主要牵扯到对九品中正制的改革，对曹魏人事选拔制度的改革，对于儒家思想的改革等。
而这些改革内容恰恰是动了世家大族的“奶酪”，后来支持司马懿兵变的郭太后就是世家大族，她的家族受到曹爽变法冲击，利益受损，所以她才毫无保留的支持司马懿兵变对付曹爽。这场改革随着司马懿兵变曹爽败亡而流产。而这场改革中受到“打击迫害”的曹魏元老如蒋济高柔等人，后来都成了支持司马懿兵变的重要人物。
司马懿作为世家大族的代表，他一举推翻曹爽，其实等于为世家大族揭开了“封印”。从此以后，魏晋政治走向了世家大族掌权的时代，影响中国历史几百年。