自从秦国横扫六国统一天下之后，我国便迎来了首个大一统王超秦朝，同时我国的大一统王朝都以统一华夏故地为衡量标准。在对于中国历史朝代的叙述中，有这么一句顺口溜，“唐宋元明清”。这句顺口溜中，明确把宋朝在历史上的地位跟其他大一统王朝划分在一起。但是宋朝到底是不是大一统王朝呢?
如果纯粹按照疆域范围来作为标准的话，北宋确实无法称作一个大一统王朝，而只能被归入地方割据政权。
北宋时期，长城一线的燕云十六州不在手上，后期西北地区还被西夏夺取了一大块，河套平原也被迫失守，而西南则被大理一个地方割据政权所掌握。这些都导致北方和西北门户洞开，北宋经常被敌国入侵。
但是，所谓的大一统王朝也不能单纯就地域统一作为划分标准，更多的则是指国家政治上的整齐划一，以及经济制度和思想文化上的高度集中。
从影响力范围来看的话，虽然北宋四面都是敌人，但其文化方面却深刻地影响着周围的国家。
北宋不仅经济上掌握着各国的命脉，更是中国历史上经济贸易最发达的朝代。宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。
公元一千年，宋朝的GDP总量大约是265.5亿美元，占全世界经济总量的22.7%，人均GDP大概是450美元，超过当时西欧的四百美元。
这样看来，宋朝民间的富庶与社会经济的繁荣实际上要远远的超过了盛唐时期。
宋朝的版图和唐朝的版图相比，主要丢失了三个部分。一是西北西域那一部分被西夏占据了。二是北方的燕云十六州被辽国抢占。最后是南方原来属于安南的东南亚地区形成了相对独立的局面。
虽然失去的地方比较多，但是这些失去的都是边区，而中原大地的主体部分是没有失去的。
自古以来，中原王朝的九州大地是最重要的，这九州主要分为三大块：中原地区的秦川之地、巴蜀地区的成都平原以及江南地区的长江中下游平原，这三大块支撑着整个中国的经济命脉。
而北宋是拥有这三个地区的，所以虽然北宋时同时还存在着辽、西夏、金等政权，但是北宋守住了中原地区和中原文化，保留了当时中国的政治经济中心。
在宋朝及以前，政治中心主要是中原的长安，洛阳，开封等地。在宋朝以后，元朝建立，燕京才成为了政治中心。
而明朝虽然是汉人建立的朝代，但是因为燕王朱棣称帝前的府邸在北京，且要“天子守国门，君王死社稷”，于是，明以后的政治中心都转移到了北京。
所以，综合各方面来看，宋朝被称为一个统一的朝代是无可厚非的。