说起朱棣的对头，那肯定要属他三哥朱棡了。在夺取了江山之后，朱棣还专门欺负了大侄子朱济熺，把三哥不待见的朱济熿送上了晋王宝座，对晋王一系极尽打压。朱棣还修改了史书，让晋王变成了无能、狂暴的废物。可惜的是他并不能修改全部历史资料，否则我们还真被他给骗了。
朱棣诋毁三哥最经典的著作就是《奉天靖难记》，这本书作者不详，但肯定是朱棣的亲信，因为编撰明太宗实录时这本“很黄很暴力”的书籍就位列其中。书中的建文帝成了重口味的“动物”爱好者(没错，就是你们想得那种)，还把朱棡描写成了率兽食人的杀人狂(这个段子朱爸爸自己的小黑本里可没有)。这本书中的朱棡敢杀平头百姓，却不敢杀敌，和朱棣一起出兵大漠时变成了“草鸡”，只有朱棣得到了朱爸爸“清沙漠着者”的评价。这本书还大肆诬陷朱标，认为他和朱棡是一丘之貉，总之朱标哥三(还有秦王，他们三个老娘是谁至今仍有争议，但是一母同胞却是千真万确的事实)都不是东西，只有燕王一脉伟光正。朱棣对哥哥的污蔑也不是毫无用处，至少《明史》就采用了朱棡远征徒劳无功的说法。
朱棡这么没用，那么为何朱元璋还把他的兵权放在朱棣之上?答案自然是朱棣没说实话，朱棡在朱元璋时期的用处很大，是立下巨大功劳的皇子。朱棡最大的功劳就是帮助老爹搞定了蓝玉，帮助朱爸爸斩杀了众多蓝玉同党。颖 国公 傅 友 德 、宋国公冯胜两人本来就和朱棡关系密切，他们两人是朱棡对抗蓝玉党人的关键。蓝玉党人中不少骨干也是他的老部下，比如怀 远侯 曹 兴就长期在朱棡手下当晋王相、军务山西，双刀王弼也是朱棡派往大漠追击元军的。
蓝玉案爆发前，朱元璋在洪武二十六年二月初二派人到朱棡那里，要求宝贝儿子找到了颖 国公 傅 友 德 、宋国公冯胜和他们一起掌握山西、河南兵权，并把怀远侯曹兴、定远候王弼也弄到朱棡身边。当朱元璋的血洗命令发出后，朱棡迅速搞定了身边的曹 兴、王弼，还诛杀了会宁候张温、安庆侯仇正、徽桑伯桑敬，抓捕了东筦伯何荣、永平侯谢成等人，蓝玉手下的普通军官更是被他抓了无数。在这场清洗中，锦衣卫起到了情报搜集、找寻证词的作用，但真正跑到地方上大杀四方的就是朱棡。
也正是因为朱棡有这个能耐和本事，朱元璋才赋予了他巨大的权力。朱棡甚至用这个权力多次侦查欺负朱棣，手下的千户甚至敢抢占朱棣的果园，把朱棣欺负的很委屈。朱棣的地盘没有朱棡富裕(山西是当时北方赋税第一)，部下中也没有傅 友 德、冯胜这样的巨头，兵马也没三哥多，只能忍住。好在三哥死的早，三哥的老部下也被朱元璋诛杀，加上当年三哥给力，朱棣放眼过去一个能打的都没有，这才起了靖难起兵的念头。至于洪武二十三年的那次远征，朱棡并没有直接参与，他又被老爹赋予了保护太子哥哥的任务，朱棣自然乐于黑他一把。