曹操的儿子中，属曹丕和曹植最为出名，他们争嗣的故事也是流传千年，最后曹丕登基称帝，改朝换代。比较令人意外的是，曹丕并没有对曹植赶尽杀绝，最后放了他一命，要知道历史上为了皇位兄弟相残的事也是屡见不鲜。不过当中有个人物，我们往往会忽略掉，他就是曹操的次子曹彰。曹彰也是曹魏阵营中的一员大将，为何他没有同曹丕、曹植争嗣呢?历史上的曹彰是个怎样的人?
曹昂活着时，其实他是最有资格继承曹操的位置，可是由于曹操在女色上犯了大错，霸占了张绣的婶婶邹氏，逼反了张绣，最终害死了曹昂。曹昂死后，曹操一直没有指定谁是继承人，但曾想把位置传给曹冲，因为曹冲实在太聪明了，深得曹操的关心，可是不久之后，曹冲早亡。这一下，曹操储子基本只能在曹丕、曹植、曹彰中选，曹丕和曹植的储位之争也由此而来。
曹彰是曹氏兄弟中与众不同的人物，其他人都舞文弄墨，志在处理国事，只有这个曹彰，不喜欢处理国事，反而是喜欢打仗。曾经曹操就问过曹彰喜欢干啥，很明显这是曹操对儿子的考验，结果曹彰直接说自己喜欢打仗，目标是成为卫青霍去病一样的将军，惹得曹操颇为不悦，让他多读读书。
不过也正是因为曹彰志不在朝堂，所以曹丕等人，都对曹彰非常喜爱。因为曹彰的这种无欲无求，对大家来说都没啥威胁。所以说曹丕和曹彰的关系其实还是挺不错的。
志在为将的曹彰，在领军打仗这方面的表现也是非常的不错。建安二十三年(218年)，乌桓无臣氐造反，曹操命曹彰前去平叛，曹彰表现非常不错，面对敌军的包围，丝毫不乱，沉着应地，最终击败敌军，并乘胜追击，大败敌军，斩首数千。曹彰在战场上表现骁勇，令人胆寒，当时的鲜卑首领轲比能看到曹彰所向披靡，难以抵挡，便直接率领数万人马投降，表示愿意臣服，自此曹魏北部边境叛乱被平定。
除了在战场上表现勇武，曹彰在个人武力的表现上也是非常优秀的。在成年之前，曹彰就已经展现了他非同常人的一面，他这人臂力过人，一般的武将都不是他的对手，而且他这个人还有个特殊爱好，那就是和猛虎搏斗。
老虎的威猛大家都是知道的，作为百兽之王，老虎那可是处于食物链顶端的王者，曹彰喜欢和猛虎搏斗，足见他的强悍。更有甚者，曹丕曾铸造了一个万斤大鼎，一百多大力士都无法搬动，但是曹彰出马，直接就把它背起来了。
关于曹彰之死，历史上的疑点比较多，有人说是曹丕将他给毒死。曹操去世前，曾召见曹彰前来，而这个信号让曹彰误认为曹操是想把位置传给他，所以他直接询问印绶在哪里，引起了曹丕的不满。之后便有人认为，自此以后曹丕对曹彰越来越不满，更是多加提防，不仅不让曹彰领军了，还派人监视曹彰的生活。
后来曹丕在与曹彰的下棋途中，给曹彰吃了有毒的枣子，最终毒死了曹彰。而曹彰出丧时，天空中更是传出百鬼号哭，一方面是为曹彰鸣不平，认为曹彰死得太冤枉了。另一方面则是感念曹彰之前的恩德，因为曹彰比较仁义爱兵，战场上很多无人收拾的骸骨，最终都是曹彰下令收拾的。正是因为他这么仁义，所以才会出现百鬼号哭的画面。不过这些传说的画面太过于玄幻，当不得真，会有这种传言产生，很可能就是因为曹彰这个人还是不错的，大家怜惜他的去世。
曹彰应该不是被曹丕毒杀。当时的曹丕已经是继承了曹操的位置，虽然对兄弟严苛，但完全没必要毒杀兄弟，就连曹植那么一个大对手曹丕都放过了，他怎么会杀曹彰这个武夫呢?而且就算要杀曹彰，他也没必要把曹彰叫到京城来杀吧，直接在曹彰的封地杀了他岂不是更好?
历史上，曹彰大概率就是因病暴毙而亡，之所以有百鬼号哭的传说，很可能是因为大家感念曹彰，故意编出了这么个故事。