襄樊之战，这是关羽一生中最后一次进攻型战役。在此之间的长时间里，关羽都坐镇荆州。为了保卫刘备的大后方，一直处于防御姿态。在这场战役当中，关羽充分展现出了自己的军事才华，水淹七军，威震华夏。在关羽的胜利面前，曹操企图迁都来躲避关羽的锋芒。在手下的劝说下，曹操一面派徐晃救援襄樊，一面与孙权联系，夹攻关羽。
关羽和徐晃的援军交战失利，再加上孙权袭取了荆州，被迫撤军。在回师荆州的路上，他的部下军心涣散，大军离散，关羽只得退保麦城。不久关羽在逃往蜀中的路上被吴军伏兵擒获，随即被杀。关羽的失败，是遭受了曹操和孙权两大势力夹击造成的。那么，如果没有孙权的偷袭，仅仅单靠徐晃的援军，能够打败关羽吗?
关羽在荆州之战中，由于失去了荆州，被后人说成是大意失荆州。但是，如果我们审视那段历史，就可以知道，这个评价是不公平的。关羽在攻打襄樊的同时，并没有轻视东吴偷袭的可能。他不但留下了大批军队防守公安和江陵，还在沿江建立起大批烽火台，一旦发现情况，马上就可以报警。
这些防御措施，使得东吴的偷袭企图遭遇了困难。吕蒙因此接受了陆逊的计谋，称病休养，让名不见经传的书生陆逊来接替自己。陆逊给关羽写信，对关羽大肆吹捧，并且表露出依靠关羽的意图。关羽看过信后放松了警惕，将防御东吴的军队抽调出一部分，增援襄樊前线。东吴抓住这个战机，白衣渡江，袭取了荆州，直接造成了关羽的败亡。
关羽之所以要抽调防御东吴的兵力增援襄樊前线，最主要的原因是前线兵力不足。关羽对襄樊的进攻本是一次抓住有利战机的攻击，最主要的因素是曹操主力滞留在关中，无法迅速应援襄樊。但是，在水淹七军后，曹操的襄樊防线出现了巨大的漏洞，这让关羽看到了直捣宛洛的希望。
因此，关羽将自己的兵力分派出去，影响力一直达到了许都。但是，关羽的兵力不能满足他的要求，他多次写信让上庸的刘封、孟达来援，但是遭到了他们的拒绝。关羽只得抽调后方防备东吴的兵力。这给东吴偷袭造成了可乘之机。
不过，站在关羽的立场来看，这也是一场与时间的赌博。如果关羽夺取了襄樊，他不但有汉水与上庸相联，让自己立于不败之地。此外，他还可以威胁曹操的腹地，为下一步北伐做准备。如果这样，东吴就不会偷袭荆州，甚至还会在淮南发起进攻，对曹操分一杯羹。
关羽经过考虑，加大了襄樊前线的兵力投入。这样，攻克襄樊，打破曹操的援军就成为了这场战役的关键。如果在东吴发动对荆州的攻击前，关羽在襄樊前线取得决定性的战果，整个三国的历史就将改写。
在第一次救援襄樊时，曹操派出的大将是他最信任的异姓将领于禁。但是，他率领的七军驻扎在樊城以北十里的地方，遭到了汉水洪水的侵袭。关羽趁机出动水军，全歼了这支精锐军队，于禁也被俘投降。曹操手下没有可信任的大将可派，使得襄樊前线的形势一度十分危险。在当时，曹仁在满宠的劝说下坚守樊城，附近唯一可以动用的军队就只剩下徐晃的一万新兵了。
关羽用大船乘水势进攻樊城，在曹仁的顽抗下一时不能得手。而徐晃则率领部下，堵住了关羽北上的道路。关羽由于兵力不足，不能突破徐晃的封锁。曹操在从关中回到关东后，就给徐晃派遣大批的援军，让他作为主帅救援樊城。徐晃听从曹操的命令，在等到援军到齐之后，集中优势兵力收复了郾城。此后，徐晃继续向前推进，他的连营离关羽包围樊城的营寨只有三丈多远。
曹操随后又派遣了十二营兵力增援关羽，徐晃有了这些兵力，就采取声东击西的战术，明攻围头，密攻四冢，打退了关羽亲自率领的援军。徐晃对关羽的退兵穷追猛打，一直攻入关羽的营寨，夺取了它。关羽因此遭到失利，在击退徐晃和攻占襄樊无望，并且得到荆州被东吴占领的消息，被迫撤军。
徐晃因此战的胜利，得到了曹操的高度赞扬。他在徐晃回师摩陂的时候，亲自在七里外迎接。他夸赞徐晃勇于进攻的精神，说自己用兵三十年，没有听说有长驱直入敌人营寨的将领。并且说襄樊的危急，要比战国时齐国即将灭亡的莒、即墨还要危急，徐晃的功业，超过了战国名将孙武和司马穰苴。
我们如果单单看历史上的记载，似乎徐晃在救援襄樊时，给了关羽以重创。关羽也正是因为徐晃的胜利，才不得不解除了襄樊之围。其实，如果平心而论，关羽从襄樊前线撤退，最主要的原因还是荆州的失守，并不是徐晃的胜利。因为仅仅依靠徐晃的救援，是根本无法击退关羽的。
徐晃之所以会得到曹操的高度赞扬，是因为当时襄樊前线的形势，确实和曹操说的一样，已经危急到了极点。如果襄樊被关羽占领，曹操对付荆州的防线就彻底崩溃。用满宠劝说曹仁的话就是，洪河以南就落入了关羽的手中。
这样一来，关羽的江陵重地，就从对抗曹操的前哨，变成了对抗东吴的后方。再加上关羽多了汉水与上庸相联，有了稳固的后方，整个荆州有了战略纵深，将立于不败之地。曹操的控制区本身就动荡不安，再加上防线破裂，后果不堪设想。这也是曹操想要迁都，躲避关羽锋芒的原因。
为此，曹操从关中撤回后，就把大批的兵力交给徐晃，让他救援襄樊。我们看关羽与徐晃的交战中，就会发现，徐晃的兵力占有绝对的优势，这也是徐晃在战场上占上风的主要原因。正是徐晃的兵力充足，他才可以采取集中兵力，各个击破的战术，对分散的关羽营垒发动强攻。
关羽的兵力不足，只能采取守势。当时徐晃的营垒和关羽的营垒只相隔三丈多，这就说明了关羽的兵力，根本无法压制住徐晃。按理说仗打到这个份上，关羽也应该撤退了。可是，关羽却没有撤退。不但如此，他甚至在得知孙权要袭击荆州的消息时，也没有下定决心，马上撤退。
这是因为关羽同样也看到了胜利的曙光。汉水的暴溢，不但给于禁的七军以毁灭性的打击，也给樊城带来了灾难。当时洪水将樊城的城墙几乎全部淹没，再加上关羽水军的封锁，使得樊城的曹军面临弹尽粮绝的绝境。只是因为曹仁的死守，樊城才保全下来。不过，虽然洪水退去，樊城四周依然遍地泥泞，还被关羽团团围住。
如果再继续围困上一段时间，樊城就必然落入关羽的手中。曹仁的军队覆灭再加上樊城的陷落，将使得曹操遭受沉重的打击，后果不堪设想。这就是曹操赞扬徐晃的原因。不过，徐晃的救援是不可能打退关羽的，这与战场的形势有关。
关羽在襄樊之战中取得辉煌战果的最重要的因素是他的水军。正是有一支精锐的水军，才使得关羽控制了整个战场的形势。他利用这支水军全歼了于禁的七军，并且用这支水军封锁了汉水，分割包围了襄阳和樊城。徐晃虽然率领了大批的精锐陆军，可是他对关羽的水军毫无办法。我们可以看到，徐晃占领了多处关羽的营垒，最终依然没有打破关羽对樊城的包围。而且，徐晃离樊城越近，那么离汉军也越近，他承受关羽这支水军的压力也越大。
有了这支水军的支援，关羽在襄樊战场就立于不败之地。有关羽水军在汉水游弋，即便是徐晃打破关羽对樊城的包围，他也无法解除汉江对岸襄阳的包围。最终，襄阳肯定会落入关羽的手中。有了襄阳为依托，再加上汉水中的水军，当年周瑜夺取江陵的那一幕就会重演。关羽经过长时间的争夺，必然会把樊城夺取下来。曹军的防线就只能被迫撤后上百里。
可惜这一切都被孙权偷袭荆州的举动给打破了，关羽只得放弃即将到手的胜利果实撤退。徐晃也因此得到了曹操的赞誉，获得了樊城解围的功劳。其实，如果继续战斗下去，徐晃是难以解除樊城的包围的，至少襄阳他是救援不了的。
至于说，曹操对徐晃的赞誉，是以他的对手关羽来衡量的。因为关羽的军事能力太强了，能够打败他就是一件值得称道的事情。我们可以看到，凡是和关羽交手的人，比如乐进、文聘，哪怕获得个小胜就被大书特书，更何况是取得了四冢之战那样的胜利了。
关羽在荆州之战中失败，是因为遭到了曹操和孙权的夹击。当时关羽正在围攻襄樊，与曹操派来的徐晃交锋。由于曹操给徐晃派遣了大批的兵力，再加上关羽的兵力不足，使得关羽与徐晃交手中失利。襄樊解围后，曹操给予了徐晃高度的评价。
但是，关羽撤军的主要原因还是因为孙权的偷袭。正是因为孙权的偷袭，使得关羽的大军失去了后方，一时陷入了进退失据的困境。如果没有孙权的偷袭，仅仅依靠徐晃的进攻，是解救不了襄樊的。
这是因为关羽拥有一支精锐的水军，关羽利用它控制了整个战场的形势。由于这支水军的存在，使得徐晃虽然占领了几个关羽的营垒，却不能打破关羽对樊城的围困。即便是徐晃能够为樊城解围，他也对于襄阳的围困无能为力。关羽和徐晃的交手，是立于不败之地的。因此，如果没有孙权的偷袭，徐晃是不可能为襄樊解围的。
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