大宋近300年的历史，兴于铜，却死于一张纸。在整个北宋时期，可以说是历代以来铸币量最大的一个王朝，至今还有成吨成吨的宋朝货币出土，可见这数量是有多庞大，在历史上是前所未见的。那么有人就会想了，宋朝时期铸造了那么多的铜币，为何没有出现通货膨胀呢?反倒是通货紧缩了，这是为何呢?这就跟北宋发行的纸币—交纸有密不可分的关系了。
北宋仁宗时期，社会安定，经济繁荣，对外贸易旺盛。由于大宗交易使用铜钱数量巨大，携带十分不便，于是宋仁宗天圣元年在四川开始发行交纸，当时以铜钱为准备金，发行三倍于铜钱数额的交纸，这大大方便了商人携带和交易。
按理说这样的好事应该有利于贸易和金融的发展，但是这样做确有一个致命的弱点，那就是一旦作为准备金的铜钱不足，而交纸的滥发足以摧毁一个庞大帝国的公信力和金融市场。而这个不幸很自然的降临在貌似经济强大的大宋王朝头上。
这一切的灾难正好是看似数量巨大的铜钱引起的，由于宋代铜钱制作精良重量足，很快成为周边国家的通行货币，铜钱大量外流，(如今大量出土的宋代铜钱基本上都在长城以北和河西一带就是明证)导致铜钱荒，大量超额发行的交纸兑换不了等量的铜钱。
到了宋徽宗时期，蔡京当权，在全国范围内大肆采办花石纲，搜刮民脂民膏，导致各地农民起义，为了镇压起义，又更加变本加厉的超额发行交纸，让交纸沦为废纸一张。老百姓不愿用交纸，只肯用铜钱，而铜钱数量有限，货物多于铜钱，从而导致通货紧缩。
北宋就这样被一张轻飘飘的交纸掏空了，铜钱通过贸易大量流向北方和西北(日本也大量进口铜钱)，军队无心保国，百姓人心离散，进而被北方的金人一触即溃，可以说北宋不是亡于后人诟病的战斗力，而是输在了金融战场上。
到了南宋，一开始几位皇帝都知道交纸的厉害，不敢随意发行纸币，到宋理宗都还谨守一币一纸的底线，可是架不住铜荒，于是重蹈覆辙，导致南宋覆灭。
辽金元也发行了纸币，最后也是死在这张纸上面。