相信很多小伙伴都知道，关于清朝的很多官职，可能都是没见过的，毕竟在历史上，太多自己不熟悉的领域。那么关于这个清朝的道台，不知道大家知不知道呢？这个到底是个什么官职？这个道台的作用是什么呢？下面就和小编一起来看看吧！
清代的地方机构共分“省、府、县”三级。截止到清朝慈禧执政时期，如果算上台湾省的话，清朝共设有23个行政省，215个行政府和1358个行政县。
其中，省的最高官员为总督和巡抚，总督为正二品，巡抚为从二品，他们两个就类似于我们现如今的省委书记和省长。“府”的行政级别类似于我们现在的地级市，其最高长官为知府，官阶为从四品，相当于我们现如今的市委书记兼市长。
至于清朝时期的“县”，其行政级别和我们现如今的县级市、自治县差不多，其最高长官为知县，官阶为正七品，也就是传说中的七品芝麻官，就如同我们现在的县委书记兼县长。
在县之下，其实还有厅、乡、保、街（巷）、庄这五个行政级别，相当于我们现在的镇、乡、村、街道办等，只不过它们的行政级别都太低，其官员也没有正式品级，所以大家对它们的印象都比较陌生。
也正因为此，说起清朝时期的封疆大吏，大家首先就会想到总督和巡抚，再往下就是知府和知县。但其实，除了这四个职务之外，地方上还有一个官员能称得上是封疆大吏，那就是道台，它是介于省（巡抚、总督）与府（知府）之间的地方长官。
最初，道台的官阶一直游走不定，一般介于三品到五品之间，等到乾隆十八年时，道台的官阶才被正式确定为正四品，比从四品的知府略高一点。但实际操作中仍有特例，有些特殊道台官阶可达到正二品。
大家知道，不管是总督、巡抚还是知府等，虽然名义上是要管理当地的军政和民政等大小诸事，但在实际操作过程中，因为人的精力是有限的，所以它们显然无法做到事无巨细。尤其是知府及以下的官员，它们更多只是管理自己辖区内的诉讼、征税和教化等事宜。
至于其他职责如道河、粮、盐、茶、水利、驿传、关务、屯田等事宜，则由其他专业人员来管理，这些人就是所谓的道台。通常情况下，道台共分为六大类，分别是粮道、河道、海关道、巡警道、分守道、分巡道。
其中，粮道、河道、海关道和巡警道都属于是特殊道台，并不是每个省府都拥有，比如粮道只有在江南、苏松、江安、浙江、云南各设一人；河道则只有直隶永定河道、山东运河道和江苏河库道三人；海关道只有津海关道一人；巡警道则是每省各设一人。
这四个类型的道台，其地位已经可以和巡抚并驾齐驱，都属于是中央直属的官员，所以它们属于是特殊道台。而真正意义上的道台，其是主要是指分守道和分巡道，它们是省直官员，属于省府派出的官员，一般一个道台负责两到三个府。
其中，如果是布政使派出的官员，就叫做分守道，主要职责是官员政绩考核、农桑、粮谷、屯田等；如果是按察使派出的官员，就叫做分巡道，主要职责是水利、盐法、茶马、司法等。据记载，清朝末期全国共设有20个分守道和72个分巡道。
总的来说，虽然道台的官阶要高于知府，但道台却不是知府的直接上级，两人更多还是平级关系，只是在具体的业务上面，两人各司其职，分工不同而已。而且，清廷为提高官制设置的效率，道台的驻地一般都要避免和知府在一起，所以两者更多是进水不犯河水。