说起晚清的四大名臣，他们分别是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞，同样如此，他们都是清朝重臣，立下过汗马功劳，朝廷也是对他们恩荣有加，基本上也是位极人臣，能给的都给了，所以他们也没有必要冒险干灭族的事情，没必要去选择造反，恢复汉制。
各省的督抚是实打实的封疆大吏，晚晴各省的督抚大多由汉人担任，其中出自淮军的多达十几位。汉人控制了地方的军、政、财权，必然威胁中央的权威。清政府对此自然也是洞若观火，心知肚明，但形势比人强，满族人口少，人才更少，干什么事情都不顶事儿，提笼架鸟唱京剧倒是在行，朝廷急也是没办法。
清政府唯一能做的就是利用大臣之间的矛盾维持权力平衡，这些大臣之间自然不是铁板一块，互相攻讦也是常有的事情，虽然可能是一种表演。但至少，朝廷也算对得起这些名臣，没有撕破脸。湘军攻破天京后，有人试探、鼓动曾国藩自立，但此事湘军已经腐败，人无必死之心，再加上装备训练已经不敌后起之秀淮军，曾国藩只好自请裁撤湘军。
在封建社会，人们长期受忠君爱国的文化熏陶，反对皇帝是欺君犯上的灭族大罪，没逼到份上，没成功把握，谁都不会干这些事情。
恢复汉制和推翻清朝，有时候并不矛盾，至少在地方上如此，可以说在江南省份，已经事实上恢复了汉制
军事上，四大名臣为代表的汉族官僚，在镇压太平天国、捻军等军事行动中证明了实力，事实上取代了八旗和绿营兵，成为朝廷的柱石。
经济上，这些名臣，成为封疆大吏，控制了两湖、两江、两广、闽浙、山东等相当大的地盘，大都是江南富庶之地，实际上控制了朝廷的经济命脉，开矿建厂，办洋务，推动了国家工商业的发展。
在这些省份，各级官僚都是这些名臣带出来的，由名臣任命，对这些名臣言听计从，结成了一个牢固的利益集团，朝廷也无法撼动。这些地方虽然也有满蒙旗人担任各级官员，但形不成主流，而且与汉人相比也没有多大特权。
比如曹操身为汉臣，即便权倾天下，也没有选择篡汉自立，但他儿子曹丕就不一样了，一旦接任魏王、丞相，就有人急不可待的逼迫汉帝禅位曹丕。
革命党领袖曾经拜访两广总督李鸿章，希望联手反清，但李鸿章以一代人只能干一代人的事情予以拒绝。毕竟李鸿章做了一辈子的清朝臣子，深受国恩，也没办法出尔反尔做出反戈一击的事情。
但这并不代表李鸿章没想法，当八国联军攻入北京之时，四大名臣中的李鸿章、张之洞，还有卧治江南的刘坤一等，却直斥朝廷要求与十一国开战的诏书为伪诏，不仅没有奉诏勤王，反而联合起来与洋人签订东南互保条约，确保东南半壁江山的平安。
由于当时局势混乱，北京被攻陷，皇太后和皇上一度生死不明，除了东南互保，这些督抚们还曾经策划了一个大事情，一旦两宫不测，国中无主，就要推举李鸿章为“民主”(与君主相对，代表百姓)，与八国联军周旋。只不过后来的消息证实两宫西狩，并无大碍，这种备份方案才没有启用。
但继承了李鸿章政治衣钵的袁世凯就少了这些封建观念的束缚，袁世凯是在李鸿章的提拔下成长出来的新一代，青出于蓝而胜于蓝。袁世凯练兵成名，担任直隶总督，主持新政、进入军机，一度炙手可热。但摄政王上台后，差点要杀袁世凯，后来多方运作才算改为回乡养疴。
当辛亥革命爆发，袁世凯再度出山，组织责任内阁，与革命党和谈，对清朝下起手来也就少了许多心理负担，于是袁世凯成为了民国大总统，彻底改朝换代!
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