蜀汉的经济应该是三国当中最令人堪忧的，主要是刘备身边还真没有一位好的经济学家，所以国内经济一直提振不起来。当年诸葛亮北伐就花费了大量的钱财，那这笔钱究竟是从何而来的呢?这里就要提起蜀汉的经济命脉了，那就是制盐业。盐对于古人来说是必不可少的调味品，除了盐可能就没别的调味料了，所以蜀国大力发展制盐业，获得了不错的效果。但像北伐这样的战事实在太费钱了，可能光靠制盐也支撑不住。
众所周知，今日四川自贡、仪陇、邛崃、蓬溪一带的制盐业十分发达，在抗战时期的自贡更是承担了大后方主要的食用盐和工业盐供给，对抗日战争的胜利有重要的贡献。那在古代，尤其是三国时期的蜀国政权的制盐业究竟如何呢?对蜀汉政权的巩固有何意义呢?
西晋左思在《文选·三都赋·蜀都赋》中曾对蜀地的制盐业有过十分生动的描绘:“火井沈荧于幽泉,高焰飞煽于天垂。”“火井”就是“盐井”的意思，左思深刻描绘了蜀地制盐业的发达。张华也在《博物志》中描绘了蜀地的制盐业：“临邛火井一所，纵广五尺，深二、三丈。井在县南百里。昔时人以竹木投以取火。诸葛丞相往视之，后火转盛。执盆盖井上煮盐，得盐。入于家火即灭。”相比于左思，张华的描绘显然更为生动和完整，对制盐的产地和制盐过程进行了详细介绍。二者所描绘的蜀地制盐都表明了蜀地制盐业的繁盛，成了蜀地的一个代表特征之一。
盐是日常生活中的必需品，也是工业上的重要原料，盐是维持人体活力的必需品，更具有重要的医用价值，对国计民生具有重要意义，那制盐业就需要作为一个地区乃至一个国家重中之重的基业。也因为盐是生活的基本生活必需品，盐的商业价值非常巨大，可以想象蜀地制盐业背后所隐藏的巨大产业链和经济价值，为蜀国政权提供了巨大的经济效益。若是没有蜀地制盐业的发达，诸葛亮的多次北伐无法得到有力的经济支撑，蜀国政权更无法存在如此之久。三国时期的蜀国政权的制盐业还待考古的进一步发掘和相关研究，以期还原蜀国政权的制盐业的全貌。
生活中谁都离不盐，尤其是在古代，盐不是佐料，而是一项生活必须的商品，更是财富的来源。蜀地盛产井盐，近代以来根据书本记载，有研究认为，古代的蜀地东起云阳西到邛崃，自北向南汶川到西昌一带，到处都分布有丰富的井盐产区。
秦朝在蜀地设有盐官的职位，他们管理着井盐的生产和买卖。修建都江堰的太守李冰，当年因为修建广都盐井和制盐陂池，给当地发展带来便捷。西汉有个人叫王孙，他通过冶铁煮盐创造了财富，古书中有记载，这个人的想象力比较丰富，家财万贯，并且家中的僮仆大约有千人之多。
由于当年官方支持经济发展，盐业生产技术在蜀地一带发展迅速。当时常常是一灶五锅，但是在蜀达到一灶十四锅，《太平寰宇记》中有记载，最多的，在当时还有两灶二十八锅的，也就是说在一天一夜，可以生产高量，他的颜色白的像霜一样，在当时质量算是上等的，在优质上是优质的产品。
在古书《华阳国志》中有记载，临邛县当时有一口"火井"，在晚上此井能够发光，照亮周围，人们要想得到这种光，必须用火投入其中，下面通常会发出雷声，火焰一出，就可以照耀数十里。有人甚至用竹筒把井里喷出的东西装起来。在火井旁边还有一口水井，取井火煮井水，通过蒸发可以蒸五斗盐。
简单的通俗来说，火井、井火，就是属于天然气，蜀地不仅遍布盐井，还有丰富的天然气资源。刘逵当时在《蜀都赋》有详细记载盐的熬制方法，煮井水要用井火，这样便可以煮出四五斗盐，但是采用普通的火煮，只能获取二三斗。
说到冶铁，大家也都不陌生，因为他是与制盐业一样重要的产业。蜀地资源丰富，有充分的矿产资源，冶铁也是蜀地传统的产业。在《史记》中有记载，西汉蜀地某某在临邛冶铸，由于技术尚可，就成为当时的亿万富翁。汉文帝时把铜山赐给了邓通，邓通便专门经营铸造业，成为了富翁。
汉武帝后期，蜀地盐铁行业主要是官营，到东汉中后期，在《后汉书》中有准确的历史记载，东汉和帝时，当地撤销了盐铁官营，大力鼓励民营资本进入到煮盐和冶铁，这两项产业，被地主和商人垄断，生活奢侈。