玄武门之变，是唐朝历史上一次非常有名的政变，经过这一次的政变，唐朝的历史就没有按照唐高祖李渊的既定计划去走，而是向着另一条方向去发展，或许是完全出乎李渊意料的。而在这一次的政变当中，我们并没有看到有两位名将的身影，秦琼以及程咬金。他们都是我们比较熟悉的隋唐时期的英雄人物，但是为什么在玄武门之变中没有他们?史书当中有没有相关记录呢?
1.在凌烟阁二十四功臣中，曾经的唐军第一勇士、特级战斗英雄秦琼只排在了最后一位，于是有人怀疑这是因为秦琼没有参加玄武门之变，所以李世民心存芥蒂，而秦琼也比较伤心失望而称病不出，这对由亲密战友转变成的君臣，已经分道扬镳，只是李世民碍于秦琼功劳太大、威望太高，如果不把秦琼的画像放进去，凌烟阁的人气就会大打折扣。
其实这根本就不用怀疑，我们细看史料就会发现，至少有三个证据表明秦琼根本就没有参加玄武门之变，而且他也没让程咬金去。在玄武门之变中，李世民这一伙人中就一个尉迟敬德比较能打，所以打得很艰苦，连李世民都差点被干掉。于是有人要问：尉迟敬德差点被累死，李世民差点被勒死，玄武门战场上为啥看不到秦琼和程咬金的身影?
咱们还是先来说说秦琼没有参加玄武门之变的三个证据，翻开新旧两唐书我们就会发现：第一、秦琼事前没有参与谋划;第二、战斗中找不到秦琼的身影;第三、事后等于没有任何封赏。而且根据史料中描述的战斗场景，我们就会发现程咬金也失踪了，在整个唐军中，能够对程咬金这位悍将产生影响的，除了李世民，也就是秦琼了。
2.首先来看事前谋划。无论李世民有没有修改史书，但是有一点都改变不了：玄武门之变，李世民是主动进攻的一方。李世民想干掉太子建成和齐王元吉已经不是一天两天的事情了，最开始参与谋划的，就是尉迟敬德和长孙无忌两个人。
长孙无忌是李世民的大舅哥，为妹夫夺取太子之位，他就有可能当上国舅。而尉迟敬德之所以参与，未尝没有想更进一步的意思。在玄武门之变前，秦琼是唐军第一勇士、特级战斗英雄(上柱国)、翼国公、秦王右三统军，程咬金虽然没有被李渊封为上柱国，但也“每阵先登，以功封宿国公(《旧唐书列传十八》)”，程咬金当时的实际军职与秦琼持平：秦王府左三统军。
而这时候尉迟敬德是什么官爵呢?说出来让尉迟敬德伤心：只有官而没有爵，别说国公，连个侯爵都不是，那官职也比秦琼程咬金小，是秦王府左二副护军。所以在玄武门之变谋划的过程中，只见尉迟恭跑来跑去联络，还差点用李世民的佩刀砍了不想趟浑水的房玄龄杜如晦。
程咬金参与了玄武门之变的谋划过程，但也是属于被动应战，两唐书分别记载：“隐太子谮之”“建成忌之，构之于高祖”。于是程咬金才向李世民建议诉苦：“大王手臂今并翦除，身必不久。知节以死不去，愿速自全。”“大王去左右手矣，身欲久全，得乎?知节有死，不敢去!”
程咬金虽然表达了对太子建成的不满和对李世民安全的担忧，但也没有说让李世民干掉自己的兄弟——正史中的程咬金善使马槊的悍将，同时也是个聪明人，秦琼投唐，就是老程建议的。强悍而又聪明的程咬金当然不会摆明立场掺和进李家兄弟的纷争，秦琼的做法更是耐人寻味：没有任何史料证明秦琼在玄武门之变前的密谋中说过一句话，这其中有两个可能：第一，他根本就不知道这事儿，第二，知道了但绝不掺和。李建成李元吉不会找父亲李渊爱将的麻烦，秦琼也乐得清闲。
3.再来看玄武门事变的战斗过程：李世民这边拿得出手的武将，也就尉迟敬德一个，所以兵力左支右绌。尉迟敬德追斩太子建成的时候，李世民差点被李元吉用弓弦勒死，如果秦琼参与了玄武门之变，别说齐王元吉，就是建成元吉一起上，也威胁不到李世民。这就说明在玄武门之战中，秦琼根本就没出现。
而奇怪的是程咬金这时候居然也不在现场，无论是元吉累住了李世民的脖子，还是后来太子嫡系薛万彻等人负隅顽抗，都是尉迟敬德一个人跑来跑去当救火队员，不但找不到秦琼的影子，甚至连程咬金也人间蒸发了。这时候有人说秦琼因为不愿意亲眼看见李家诸子自相残杀，所以一直在外围巡视。但是正史告诉我们，外围根本就没有李世民的一兵一卒，所以薛万彻才能带着两千人马猛攻玄武门，要不是尉迟敬德逼着李渊下令，李世民也坚持不了多久就被薛万彻干掉了。
4.最后我们再来看第三点证据，也就是玄武门之变后的论功行赏。其实真正得到封赏的，也就是尉迟敬德一个人，这位原本没有爵位的秦王府左二副护军，“论功为第一，赐绢万匹，举齐府金币、什器赐焉。除右武候大将军，封吴国公，实封千三百户。”程咬金跟秦琼一样，还是当他们的国公，至于七百户食邑，那是国公应有的待遇，根本就算不上什么恩惠。
以上三点证据足以表明：秦琼是真的没有参与玄武门之变，不但秦琼没有参与，就连程咬金想去玄武门，秦琼也会阻止，要是勇猛超过尉迟敬德的秦琼、勇猛不亚于尉迟敬德的程咬金都参与了，尉迟敬德就不会那么累，李世民也不会那么危险。但是秦琼没有出现可以理解，程咬金为什么也没有出现呢?
我们根据两唐书可以得出结论。当时房玄龄杜如晦不想参与，李世民让尉迟敬德拿着刀去“做思想工作”，而想把秦琼拉进来，拿刀威胁是不好使的，拿钱收买也买不起——拿刀的会被秦琼反杀，有李渊每天往家里送金银财帛，秦琼根本就不差钱。于是李世民唯一能想到的办法就是让程咬金去拿战友之情说话，而秦琼则会拿出一把金酒壶请程咬金喝酒：“知道这酒壶的来历吧?老李家几个儿子闹家务动刀子，你跟着掺乎啥?你要是真杀了其中的某一个，往后还咋见送我这把酒壶的人?”
咱们前面已经说了，正史中的程咬金勇悍但不鲁莽，而是一个顾大局识大体的聪明人。响鼓不用重锤，看见这把金酒壶，程咬金自然也就啥都明白了：咱们都是李渊钦封的国公，他那几个儿子谁赢了，跟咱们又有啥关系?咱哥俩一醉方休，等咱们酒醒了，那边的事儿也该结束了……