说到刘表其实大家都知道这个人还是挺可惜的一个人，他在三国时期其实可以说拿的牌都比谁的都要好，手下兵多将广的，但是这个刘表就是有点太安于现状了，话说他那么厉害为什么却不敢北上和曹操一站呢?下面我们不妨就着这个事情一起来探讨揭秘看看吧!
江汉沃土，四战之地，带甲十万，坐观天下而不动，即如逆水行舟，不进则退。
刘表并非不敢北上和曹操作战，曾经北上在南阳与曹操发生过冲突，双方互有胜败，虽然刘表是以守代功，但是曹操当时也确实奈何不了刘表。至于说北上吞并曹操，刘表确实没有这个想法。
有人说性格决定成败，刘表多疑少断不足以成大事。前半句我很认可，后半句不敢苟同。刘表之败，在于性格与时代不相符。
刘表年少时知名于世，名列“八俊”。公元190年“单骑入荆州”，到207年病逝，期间恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。
雄踞荆州近十余年，占据四战之地而未被攻占，刘表之才智可见一斑。试问一个多疑之主又怎么会又如此格局气魄，将匪乱连连、边患四起的江汉之地治理的海晏河清呢?说多疑，袁术那才叫多疑，说无断，袁绍才是无断，两者都不过十年就湮灭了。
那么刘表的失败在于哪里呢?
从刘表的成名之路和治理荆州的政策，可以看出其颇有合纵之才，甚喜文脉养民，在军政上以守为攻，不求远征。这是什么样的性格特点呢?
往好了说是安宅正路、不喜征伐;往坏了说是偏安一隅、故步自封。
历史往往有惊人的相似，300多年后有一位虎踞河北的豪雄，同样“不思进取”，后来迫于形势不情不愿的去支援其他势力，最终兵败身亡，这个人叫窦建德;又过了800多年，有一位占据江浙、安徽北和山东部分地区的雄才，同样“安于一隅”，坐观成败，最终被吞并，这个人叫张士诚。
这三个人都有几点明显的特质，相对比较仁义，治下百姓安定、财力雄厚、兵精将猛，不喜远征，他们在有足够的实力自保之后，都选择稳固自己的领地，不参与天下纷争。然而乱世就如鼎中沸水，怎么可能安得一隅清净呢?
刘表拥有这种安逸的性格，可能是自身原因，也可能是后期的无奈。刘表年老时溺爱庶子，更无斗志，荆州虽然表面上一片祥和，实则暗流涌动，如果可以向天再借五百年，刘表自然有信心镇住宵小，之后坐观群雄争霸，适时出手也未尝不可。然而自身油尽灯枯，子孙不及自己远矣，这时算再打江山，经历不允许，子孙也守不住，还不如安之若素、听天由命呢。
其实不光是刘表，乱世之中豪雄如云，到最后只有一根独木桥，又有几人能走过呢?乱世需要那种“我命由我不由天”的豪情，需要“一览众山小”的情怀，需要“唯我独尊”的霸气，而不需要“坐看庭前花开花落，笑看天边云卷云舒”的闲情。
因此，刘表不北上讨伐曹操，主要是因为性格使然，缺乏四下征战之心，其次后继无人，无以为继。
这是古典文化扎根在士大夫脑海中形成的处事哲学，然而这是治世的安身之法，是君子无为不争的情怀，完全不适合乱世。
乱世有乱世的法则，“匹夫无罪怀璧其罪”，刘表的错误在于，站在什么位置，就应该做相应的事情，否则就会被拥护者抛弃，被敌人消灭。
尹禾有诗云：
少而有为称八俊，单骑入荆笑风云。
功在民安边匪定，君愿风雨我赏晴。