文鸯出生于238年，是魏末晋初的著名将领。实际上，如果文鸯要是能早出生个四、五十年，一定可以跻身三国初期的一代名将之中。我们一般人喜欢的三国名将，基本上都是从东汉末年就开始展露头角的一些人，例如吕布、关羽、赵云、马超、张飞等，他们当中大部分都是三国历史的第一批见证者，所以影响力自然会更深刻一些。但是放眼整个三国历史，拿文鸯和这些前辈们比较也丝毫不会逊色，甚至有人认为文鸯才是三国第一武将。文鸯所创造的功绩被后人给予了非常高的评价，其中大破秃发树机能算是他一生最高的成就。但是文鸯的下场却非常惨，遭到了司马繇的陷害，最后还被灭族。
其实在《三国演义》中，文鸯的戏份不算很多，因为他是三国末期才登场的人物。文鸯是魏国前将军文钦的儿子，但是他们家对司马家族篡权的事情非常不满，打算联合朝中几位将军起兵共同讨伐当时魏国的实际掌权人司马师。其中有一场战役，文钦和文鸯兵分两路，打算夜袭司马师军营。文鸯一路势如破竹，直接杀到了地方腹地之中，司马师惊闻眼疾复发，不过此时文鸯却发现自己父亲那边受到阻碍，只好暂且退兵去看看文钦那边的情况如何。
此次战役算是初步给文鸯的实力定了一个性，后人还喜欢把文鸯和赵云拿来作对比。因为文鸯就像是赵云的升级版，不仅拥有赵云的身手，在带兵作战上的谋略也在赵云之上。关键是在《三国演义》中，作者把文鸯身上散发出来的气势描写的勇猛无比，甚至比三国大部分将领都还要强烈一些。当然，古代打仗能够一人从千军万马当中杀进杀出，最后还能全身而退，肯定是略带夸张的说法。不过这也体现出了文鸯的实力的确不容小看，和三国早期的将领相比也不会逊色多少。
此后到了西晋时期，才是文鸯真正成名天下的时刻。当时秃发鲜卑的首领秃发树机能在河西起兵造反，还先后击杀了多名封疆大吏，气势高涨。司马炎对此也是非常头疼，如果不能平定叛乱可能会导致天下大乱，此后文鸯临危受命，仅率领凉州、秦州和雍州三州兵力就将秃发树机能的二十多万大军给击败，从此名震天下。不过文鸯立下如此大功，最后却没能得到司马炎的赏识，司马炎最后还随便找了个理由将文鸯的官职被免去。
等司马炎驾崩司马衷上位后，朝中时常发生内乱，最后皇后贾南风趁势发动政变。此次政变也让诸葛诞的外孙司马繇找到了一个机会陷害文鸯，因为当年是因为文鸯背叛诸葛诞，才导致诸葛诞被灭三族，所以司马繇对此事一直怀恨在心。后来司马繇诬告文鸯谋反，文鸯有理说不清，最后被下令夷灭三族。一代英雄下场竟如此惨烈，令后人感到惋惜。