易牙原本只是春秋时期的一名厨师，后来被齐桓公重用。为了博取齐桓公的信任，曾把自己的儿子煮了送给齐桓公吃，能走出如此残忍的事迹，为何易牙还被后人供奉成厨师的祖师爷呢?关键是易牙最后忘恩负义，还将齐桓公囚禁起来活活饿死，如此小人做法令人发指。而且以当时的烹饪技术还有调味品来说，易牙就算在会做菜，又能做出什么令人称绝的菜品呢?只能怪齐桓公没有听信管仲劝告，重用了小人。
说起来，齐桓公并不是个很有政治能力的人，而且他还贪图享乐，不过他命好，有管仲帮他出谋划策打理国事，不论是国家休养生息还是同周王室和其他诸侯国外交等事宜，管仲都打理的非常好，所以齐桓公做了甩手掌柜，一应事务全交给了管仲，管仲也不负他所望，很快就使齐国繁荣富强起来，成为了诸侯国中的霸主。
易牙没有管仲治国的本事，但齐桓公也离不开他，为什么呢?
原来易牙有烹饪的本事。
在春秋时期，饮食都非常简陋，无非是把一些肉菜等倒入鼎中，像煮火锅一样煮熟便是食物了。
但易牙懂得创新，他不管从调味还是烹饪上都有着更高的要求。因此他总能创新菜谱，做出别人想都想不到的菜。
说句实话，齐桓公觉得身边有这样一个会做菜的人，是件很实惠的事。一方面他享受了口腹之欲，另一方面，宴请诸侯国国君时，由于有个好厨子能整一桌好菜，脸上很有光彩。
因此，管仲可以半月不见，但易牙却一日都不能不见。
易牙是个特别会来事的人，他深知自己抓住了齐桓公的胃，便专门琢磨怎么讨好齐桓公，毕竟得到了齐桓公的宠信，升官发财那也是分分钟的事。
有一回，齐桓公宴请燕庄公。
燕庄公见宴席上山珍海味不少，味道又格外鲜美，忍不住连连称赞。
齐桓公颇得意地说道：“天上飞的地上走的我都吃腻了，唯有人肉我还不知道是什么滋味。”
说者无心，听者有意，易牙晚上回家后便把自己才1岁多的儿子给杀了，并烹成了肉汤，次日端到了齐桓公面前。
齐桓公一尝，味道比往日的肉食更加鲜嫩可口。于是就问易牙这是什么肉?
易牙泪眼朦胧地说：“国君于我如父母，昨天听您说想尝尝人肉，我便把儿子杀了给您做成肉糜，以尽我对您的孝心。”
齐桓公听了大为感动，于是将他封为主政大臣，并感叹说：“易牙爱我。”
齐桓公称赞易牙，管仲却不以为意，规劝齐桓公应该远离易牙这样的人才是。
齐桓公不听，对易牙宠信之极。易牙恃宠而骄，在朝堂上拉帮结派，胡作非为。但由于易牙深得齐桓公宠信，大臣们对他虽心有愤恨，但也不敢向齐桓公揭发他的恶行。
管仲由于操劳过度，终于病倒在床，在他临终前，齐桓公来探视他。
并问如果他去世，谁可以接替他的位子?
管仲问齐桓公有没有人选。
齐桓公便说了易牙的名字。
管仲摇摇头说：“人都疼爱自己的儿女，易牙却为了得到高官厚禄连亲儿子都能杀，他对别人又有什么干不出来呢?”
随后，管仲请求齐桓公在他去世后，务必要把易牙驱逐出齐国。
遗憾的是，管仲死后，齐桓公却并没有放逐易牙，依然让他继续做主政大臣。
易牙巧言令色，一边哄骗着齐桓公，一边在朝中扩充自己的势力。
不久，齐桓公病重。
易牙觉得齐桓公已是要死之人，而太子昭对他又非常不满，于是他便假传君命，不许任何人来探望齐桓公，同时他又将齐桓公锁在寝宫，不许人给他送食物和水。
可怜老迈重病的齐桓公又饥又渴，却不知外面发生了什么情况。后来还是一个得到过他宠幸的宫女趁夜翻墙进去把外面的情况告诉了他。
齐桓公见一切果然如管仲预料，心里后悔不已，嚎哭了一阵就去世了。
易牙见齐桓公已死，于是再次假传君命，立公子无亏为国君，同时要杀掉太子昭。
太子昭听到消息后极为惶恐，马上逃出了齐国。
齐桓公的儿子们和朝中大臣都憎恶易牙作乱，于是大家一起杀了公子无亏，然后又为了争夺国君之位，齐桓公的儿子们引发了内乱。
齐国衰败由此而起。
据史书记载，易牙作乱失败后,逃到了彭城，在那里开了历史上第一家私房菜馆，由于生意很火爆，引来不少人拜他为师，学习烹饪。
拜师学艺的人多了，易牙就成了厨师们的祖师爷。