刘表,作为东汉末年的诸侯之一,他虽然在很多三国故事当中,只是一个打酱油的角色,但是却是一个非常重要的酱油,因为当时他占据着最重要的荆州之地,各方势力都想争夺,但是却谁也不会先下手。不过刘表当时手底下的各路猛将众多,但其中的很大一部分都跟随着刘备走了,只有很少的几位没有做这样的选择,这是为何?大家为什么会选择刘备呢?
在汉末三国这一历史阶段,荆州是兵家必争之地。在东汉末年,刘表被任命为镇南将军、荆州牧、假节,封成武侯。在荆州期间,刘表恩威并著,招诱有方,促使荆州地区成为人才集中之地,比如诸葛亮就来到该地区隐居。在东汉末年,刘表之所以能抗衡曹操、孙坚等诸侯,离不开众多猛将的支持。其中,就魏延、黄忠、霍峻、李严、甘宁、文聘、蔡瑁、黄祖这八位将领,就是刘表麾下的八大猛将。对于这八大猛,有一半跟随了刘备,分别是魏延、黄忠、霍峻、李严,也即刘表的手下,为什么大部分选择投靠刘备呢?
在刘表去世后,剩下7位将领中的四人跟随了刘备,分别是魏延、黄忠、霍峻、李严,而文聘、蔡瑁投靠了曹操,只有甘宁一人投奔了孙权。对于刘表手下的猛将,之所以大部分跟随了刘备,原因是多个方面的。一方面,就孙权所在的东吴,和荆州刘表曾长期交手,比如孙权的父亲孙坚就是在攻打荆州时被杀的。为了替孙坚报仇,东吴自然多次对荆州兴兵,并且杀死了刘表手下的猛将黄祖。在此基础上,刘表去世后,他的手下自然不愿意投奔东吴了。
而且,在曹操进攻荆州的时候,刘表之子刘琦更是积极抵抗。当然,对于魏延、黄忠、霍峻、李严等人,之所以没有选择投靠曹操,很可能是因为曹操的手下本来就是猛将如云了,如果跟随曹操的话,很可能没有施展自己才华的舞台。与此相对应的是,正是用人之际的刘备,则能给他们提供一个一展身手的机会。在此基础上,不仅魏延、黄忠、霍峻、李严等猛将投靠了刘备,对于身处荆州的诸葛亮、庞统,更是对刘备誓死追随。
公元208年,荆州牧刘表病逝。由此,对于刘备来说,在荆州呆了7年左右的时间。正是这长达7年的时间,帮助刘备在荆州人才的争夺上抢占先机。就魏延来说,在刘备来到荆州的时候,就投靠了刘备,刘备对魏延非常信任和重视。正是因为刘备的知遇之恩,魏延到死都没有背叛蜀汉。李严年轻时为郡中专职吏员,荆州牧刘表让他到郡中各县任职,后来也跟随了刘备。
对于这些刘表手下的猛将,之所以选择跟随刘备,很可能是早就受到了刘备的招募,或者是刘备在荆州的仁义之举,获得了这些人的好感,促使他们选择投奔刘备。除了这些猛将,刘备在荆州期间还招募了诸葛亮、庞统这两大谋士,并且将蒋琬、费祎等荆州地区的人才带到了蜀汉。总的来说,相对于曹操、孙权,刘备不仅和刘表都是汉室后裔,而且因为长期呆在荆州,得以抢先招募到荆州的文臣武将。在此基础上,对于刘备之后建立的蜀汉,诸葛亮、蒋琬、费祎、李严等来自荆州的人才更是成为蜀汉的栋梁。