廖立是蜀汉后期的谋臣之一，刘备死后，立诸葛亮和李严为托孤大臣。廖立认为自己的地位应该不低于诸葛亮和李严，因此内心感到十分的不平衡。其实廖立并不算蜀汉的一位大人才，但他始终自恃其才，觉得自己非常了不起。后来廖立还公然批评刘备先前的一系列策略，荆州、夷陵之战的失败都是因为刘备在决策上的失误。不过这些策略也不是刘备一人决定的，等于是廖立是把朝中数人都给得罪了。最后也是被诸葛亮贬为平民，忧郁而亡。
三国时期总是涌现出来了一大批的人才，除了诸葛亮，还有庞统等人之外，其实还有一些人是我们不知道的，只是因为他们的名气不是那么大，所以常常被我们给忽略了过去。比如说当时曾能够和庞统并肩而提的廖立。
廖立是武陵郡临沅人。他也是三国时期蜀汉少见的人才，“先主领荆州牧，辟为从事，年未三十，擢为长沙太守。先主入蜀，诸葛亮镇荆土，孙权遣使通好于亮，因问士人皆谁相经纬者，亮答曰：‘庞统、廖立，楚之良才，当赞兴世业者也。’”庞统，我们都是有所耳闻的，他还没活过40岁就过早离开了。当时廖立才二十多岁，要比诸葛亮年轻，但已经是重用了，曹操培养曹植也不过在他二十多的时候封的太守。这么年轻的廖立就能与庞统比肩，和诸葛亮媲美，可见其能力。
建安二十年(215年)，吕蒙偷袭荆州，“立脱身走，自归先主。先主素识待之，不深责也，以为巴郡太守。”后来，刘备就称帝，而廖立的位置仅次于当时的丞相，成为了参政大臣。毕竟刘备是一个很能够识别人才的君主，从这个任命就足以见得，刘备对他是有多么的信任和重用。刘禅继位之后，就把廖立给调去了其他的地方，让他担任长水校尉。他很不满意这个职位，“立本意，自谓才名宜为诸葛亮之贰，而更游散在李严等下，常怀怏怏。”
廖立自己在当了长水校尉后“坐自贵大，臧否群士，公言国家不任贤达而任俗吏，又言万人率者皆小子也;诽谤先帝，疵毁众臣”。他的这些议论传到了诸葛亮的耳朵当中，诸葛亮听闻之后大发雷霆，就让廖立成为了一个平民百姓，并且把他流放到了汶山郡。
被流放后“立躬率妻子耕殖自守，闻诸葛亮卒，垂泣叹曰：‘吾终为左衽矣!’后监军姜维率偏军经汶山，诣立，称立意气不衰，言论自若。立遂终徒所。妻子还蜀。”
廖立并没得罪刘备，就是喜欢批评别人，说话不说让人高兴的话，后来被诸葛亮压制，但从廖立被贬后的作风来看，确实是名士风范，也曾一人多愁善感过。
诸葛亮为何对廖立打压，分析如下。
第一，批评向朗、郭攸之、文恭等很平庸，平庸得无可圈点。诸葛亮不等于一个国家，把国家作挡箭牌，只能表明政治手腕。廖立批评诸葛亮用人不当，并没有一概否定所有人。
第二，廖立对刘备的指责，并非敌对者的诽谤，而是针对东三郡争夺战、汉中争夺战、襄阳争夺战三次失败的总结。以这些教训做借鉴，试图阻止诸葛亮“北伐”，正好反映廖立清醒的政治头脑和战略目光。如果诸葛亮一系列人认为廖立有诽谤刘备的嫌疑，那么廖立也是在诽谤诸葛亮。
第三，军队是打仗用的。训练有素与否，需放在战争上，无数次浴血奋战的实践中检验一支军队。孙子兵法曰：“知己知彼，百战不殆”。然而，诸葛亮“北伐”五战五败，正验证这一失误。诸葛亮本身不是军事家，他是谋士。廖立对诸葛亮训练的军队不看好，即是希望正视蜀军本身的不足。但是他这些话让诸葛亮心里不舒服，而且会认为这是故意扰乱军心，才不得不打压他。他之所以如此，正如陈寿所说：“招祸取咎，无不自己也。”