方天画戟，一提到这个名字，首先想到的一定就是吕布了，吕布手持方天画戟，骑着赤兔马，这样的形象可以说是喜爱三国的人心中吕布的标配了。但其实真实的历史上，吕布的武器并非是方天画戟，吕布的形象也并不是小说里面描绘的那种样子。那么真实的吕布到底拿着什么样的武器?如果不是方天画戟，那吕布还会用什么呢?
一说起三国吕布，大家首先想到的往往是一位座下赤兔马、手中方天画戟的猛将，然而实际上吕布用的应该不是方天画戟。
戟最早出现于商代早期(约公元前16世纪至13世纪)。最初以青铜制造，战国末期才逐渐用铁代替青铜，也算得上是历史悠久了。1975年北京近郊发掘周初(约西元1120年)木椁墓，出土青铜兵器中，有「戟」九支，证明了：「戟」这种中国特有的兵器，至少已有三千年以上的历史。
周代大戟的出土，说明在周时已广为使用。古籍所载「棘」即「戟」。《左传·隐公十一年》：「颍考叔挟辀以走，子都拔棘以逐之。」杜预注：「棘，戟也。」戟又为战国时的五兵之一，可知戟为当时常见的兵器。春秋战国时，战斗中使用的戟，仍将分制的戈和矛联装在木柄或积竹桶上。这种青铜就直刺有力，横构不易脱落，有的就还在长柯上端自上而下联装两件或三件戈头。例如湖北随县曾侯乙墓出土的兵器局中有保存完整的长柄三戈戟。这就中有保存完整的长柯三戈戟。这就大大提高了戟的杀伤能力。战国末年，冶铁技术的发展催生了钢铁铸造的戟。那时，钢铁质地较坚韧，铸成的教刺尖锐修长。戟的形体也有所改进，就下侧垂直伸出的援，由党钝变为窄尖;与授对应的内取消，只造较长的胡来缚极。由此。就由“十”字形进化为 “卜”字展;故称“卜字铁就”。另一种以戈为主，前有援，尾有内，上有刺，下有胡，呈“十”字形。这种款形体单薄、易脆易折，不适于实战，多属仪仗用的饰兵器。
1974年在陕西临潼秦始皇陵的秦俑从葬坑中，出土了大批的兵器，有秦弓、镞、矛、戈、钺、吴钩等。就是两千两百年前，秦代军队武器装备的再现。戈、矛、戟这三种兵器，都安有三公尺左右的长木柄，下端装有铜，有的矛柄长达6.3公尺。西汉以后，教的“援”油平直变为弧曲上翘，进一步增强了前刺的杀伤力。 就在当时是军队中的常备兵器。
戟按式样和大小分为方天画戟，青龙戟，钩镰戟等长兵器，以及双戟，短戟等。戟都是由锋，援，胡，内，搪五个部分组成。汉刘熙《释名.释兵》：“戟有三锋两刃，内长四寸半，胡长六寸，其援长七寸半，三锋者，胡直中短，言正方也，刺者著截，直前如截者也。戟胡横贯之，胡中矩之外勾磐拆，与柄长一丈六尺。”“车戟曰常，长丈六尺，车上所持也。八尺曰寻，倍寻曰常，故称常也。手戟，手所持之戟也。”《周礼.考工记》：“戟，广有半寸，内二之，胡四之，援五之。”
戟用援之法有冲铲，回砍，横刺，下劈刺，斜勒等;用胡之法有横砍，截割等;用内之法有反别，平钩，钉壁，翻刺等;用锋之法有通击，挑击，直劈等，这种形状复杂的兵器在长兵器中可以算是使用起来最花哨的一种了。从上面介绍的情况看来，戟这种兵器比较适合于车战和步战，在重心平稳或者不需要下肢做出很大幅度动作的情况下，使用者才能细致从容的作出各种技术动作，充分发挥戟的优势。长度达到三公尺的戟则更适用于步兵的密集方阵，在盾牌等前方掩护下，对敌人进行远程攻击。
吕布在史书中被称为“飞将”，具体形容是“便弓马，膂力过人”，又说“布有良马曰赤兔。”那么我们可以设想一下吕布个人作战的打法：远距离用弓箭袭击，中近距离则依靠马匹的突然加速，利用强大的冲击力和沉重凶猛的攻击来作战，在这种情况下，戟的种种细腻之处完全发挥不出来，使用戟反而会影响他的攻击力，在这里吕布需要的应该是最直接的招式、最简单的兵器。
在《三国志》中，提到的吕布和戟有关的有以下几处：、卓性刚而褊，忿不思难，尝小失意，拔手戟掷布。布拳捷避之，为卓顾谢，卓意亦解。这里是吕布被董卓用手戟掷击。、辕门射戟，“布令门候于营门中举一只戟，布言：“诸君观布射戟小支，一发中者诸君当解去，不中可留决斗。”布举弓射戟，正中小支。”这段经常被作为吕布使用方天画戟的证据，其实细看之下，吕布只是“令门候于营门中举一只戟”，并没有说这只戟是吕布自己使用的。、“布因登求徐州牧，登还，布怒，拔戟斫几”，这里吕布所拔的戟当为手戟，同时代很多人都用这个作为防身短兵，史书中记载的就有董卓、曹操、刘备、孙权等等。这几处都不足以证明吕布上阵用的是方天画戟。
那么，吕布究竟用的是什么兵器呢?真实答案可能在这里，《三国志.魏书.吕布(张邈)臧洪传第七》裴注.英雄记：“郭汜在城北。布开城门，将兵就汜，言“且却兵，但身决胜负”。汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜，汜后骑遂前救汜，汜、布遂各两罢。”我们前段时间曾经讨论过，单挑一般发生在双方都自恃武力的情况下，郭汜既然在占尽优势的情况下勇于接受吕布的挑战，说明他武力也是很不错的，这是一场真正的生死之战，吕布在这个时候不可能再去更换兵器，只会拿着平时使用的称手兵器来应战，所以吕布真正使用的兵器应该是矛，这也和我们前面分析的吕布的武力特点相吻合。
三国时，使用戟的武将不少，像典韦，是一位步将，而且使用的是大双戟，还曾经使用小戟作为投掷器，这大双戟其实就是大号的手戟，使用过手戟的还有孙策、吕蒙、太史慈、甘宁等。使用戟最出色的当属张辽，在逍遥津一战“辽夜募敢从之士，得八百人，椎牛飨将士，明日大战。平旦，辽被甲持戟，先登陷陈，杀数十人，斩二将，大呼自名，冲垒入，至权麾下。权大惊，众不知所为，走登高冢，以长戟自守。辽叱权下战，权不敢动，望见辽所将众少，乃聚围辽数重。辽左右麾围，直前急击，围开，辽将麾下数十人得出，馀众号呼曰：“将军弃我乎!”辽复还突围，拔出馀众。权人马皆披靡，无敢当者。自旦战至日中，吴人夺气，还修守备，众心乃安，诸将咸服。”后来曹丕的诏书中有：“合肥之役，辽、典以步卒八百，破贼十万。”说明当时张辽也是在步战中使用的戟，而孙权走登高冢，以长戟自守则是长戟的经典用法。
晋以后，由于盔甲的制作日趋精良坚固，钩啄兵器的效用降低，戟的杀伤力大为减弱，此后就慢慢退出了主战武器的行列，成为一种专门的礼器。