三顾茅庐是《三国演义》中最著名的故事之一，刘备三请诸葛亮才成功说服诸葛亮出山，这一下就把孔明的地位给抬高了。不过历史上真的有发生过三顾茅庐么？答案是要打个问号的。实际上，根据《三国志》的记载，当年是诸葛亮主动找上刘备。而且刘备也不爱隐士，这么费劲的去请一位毫无实战经验的人，也不太现实。在演义中可以把三顾茅庐当做是作者一手设计的，这下哪怕还没出山，但在读者心中的地位已经截然不同了。
01 乐毅的影响
这一切，要从诸葛亮的偶像乐毅说起。
在南阳躬耕的日子里，诸葛亮最爱干两件事。一是吟诵《梁父吟》;二是自比于管仲、乐毅。管仲自不用多说，他相齐期间，在内以法治国、发展商业，对外尊王攘夷、九合诸侯，最终辅佐齐桓公成就春秋霸业，是一个令无数人向往的千古名相。诸葛亮不顾旁人闲语而敢自比于他，可以说是一种超级自信的表现，但与此同时，他又把自己比作另一位战国名将乐毅，这其中的意味就有些深远了。
自司马迁著《史记》把管仲、晏婴合为一传以来，“管婴”就成了后世知识分子追求的最高理想之一。西汉的公孙弘在奏对中“管晏”并称，谷永在上书中则说“执管晏之操”;而在东汉，班固则有“伊、吕、管、晏之任”的说法……总之，大家一般都习惯性把管仲、晏婴放在叫作“管晏”，这是一种时代潮流，而创造性地把管仲、乐毅放在一起并作“管乐”的，诸葛亮是自古以来第一个。
再者，在三国时代，与诸葛亮同样傲视天下者，比之管仲者有之，自比乐毅者则无。因为在时人看来，乐毅与管仲不在一个规格之上，他只是吕布、孟达之流的选择，像诸葛亮这样“少有逸群之才，英霸之器”者，乐毅根本不能与之相匹配。故而，西晋人张辅对此表示不解：“殆将与伊、吕争俦，岂徒乐毅为伍哉?”
从春秋至两汉，不乏绝世名将，而诸葛亮如此热衷于不太“入流”的乐毅，这颇有些傲娇的“逆潮流”的操作，会不会有其深意呢?
其实，如果仔细研究一下乐毅的生平，就会发现这个人的身上，隐然存在着一种与众不同的气质，而这股独特的气质，正是使年轻的诸葛亮钟爱于他的理由。
乐毅，中山灵寿人，是战国时期燕国名将。他受燕昭王信任，率领五国联军攻打齐国，连下七十余城，几乎灭齐。后来遭继任的燕惠王猜忌和临阵换将，致使功败垂成，而他本人也不得不出走赵国。
这个故事一般人都耳熟能详，但他出走赵国后发生的事，却鲜有人知：
话说燕惠王使骑劫代乐毅为将后，骑劫骄狂自大，不久便被齐人田单用火牛阵所破，导致燕国占领的齐土在一夜之间得而复失。遭到如此大败，燕惠王很没面子，于是放下架子给乐毅写了一封信，信上说：
先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之雠，天下莫不震动。寡人岂敢一日而忘将军之功哉!会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。寡人之使骑劫代将军，为将军久暴露于外，故召将军且休，计事。将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕归赵。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎?
不愧是做君王的，燕惠王人狠话不多，主要意思有两层：一，我临阵换将并不是猜忌而是出于一番好意，是你乐毅误会了我;二，你乐毅出走赵国，对不起先王(燕昭王)的知遇之恩。
按理说，人家是一国之君，能主动给你写信请你回来，已经叫做君恩浩荡，换一般人，早就惶恐万端，感激涕零，被彻底“拿下”了。可乐毅偏偏没有，他在看完燕惠王的一通狡辩后，立刻就提笔给他回了一封信。
在回信里，他有理有据、不卑不亢地数落了燕惠王的种种不是，也从容坦荡、情真意切地感激了先王对他的知遇之恩。全文比较长，但读起来一气呵成，颇有气势，这就是大名鼎鼎的《报遗燕惠王书》。
这封书信，可以说是自古以来第一次正面阐释君臣二元对立关系的杰作。
钱穆先生在《国史新论》中说：燕国有乐毅……其《报燕昭王书》(即《报遗燕惠王书》)乃战国时数一数二享高名受传诵的大文章。不单因其文章好，乃因在其文章中所透露的君臣知遇，出处去就，功名恩怨，他个人所抱持的高风亮节，大义凛然，为千古莫能及的人格表现……
重点就在“人格”二字。
君臣本是二元关系，互相存在独立的人格。但在中央集权的大趋势下，却慢慢演化成臣子成为了君王的附属品。古今中外，有多少朝堂冤案仅仅因为一句“君要臣死，臣不得不死”呢?
可乐毅偏偏不，他坚持的是作为臣子的独立人格。燕昭王对其有知遇之恩，他便下齐七十余城相报;燕惠王将其猜忌换将，他则远走赵国，不复愚忠。
这种思想在古代有多可贵呢?司马迁写《史记》说，蒯通和主父偃读到乐毅的这篇《报燕惠王书》，“未尝不废书泣也”，一不小心把两个大男人读哭了。
作为乐毅的脑残粉，诸葛亮有没有读过，他会不会有一些感触呢?他舍弃了孙武、白起、李牧、王翦……而选择乐毅，追求的不正是那种独立的人格吗?
02 两个人的成全
说到这里，其实答案已经很清晰了。
三顾茅庐，看似那个年轻气盛的诸葛亮在故作姿态、自命不凡，其实何尝不是他对偶像的某种致敬和“主公”刘备的暗示：你是否有燕昭王筑黄金台的那份诚心呢?
历史告诉了我们答案，刘备有。
是的，胸怀天下的刘备很讨厌毫无作为的隐士。当年徐庶向他推荐诸葛亮的时候，他的第一反应就是“君与俱来”：你和他一起来我这吧，言语中甚有不屑之意。但最后还是他去访了隆中，“凡三往，乃见”，不得不说这是一种令人惊讶的存在。
又或者说，刘备可能读懂了诸葛亮的暗示?
后来永安托孤的时候，陈寿评价刘备说“及其举国托孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也”。其实不仅如此，早在隆中那会儿，当二十七岁的诸葛亮在草庐欣喜地望见刘备第三次上山来的时候，他就已经注定了秋风五丈原的结局。