酒令是古代在酒席上的一种助兴游戏，玩法是由一人来当令官，其余人轮流听令说诗词，违令者就要罚酒。这在唐宋时期是一种十分流行的民间风俗，不过酒令的诞生最早是在西周，但在隋唐才慢慢发展起来。在西周酒席上，如果自己杯子里的酒没有喝完，便会受到惩罚，但酒席毕竟不是一个严肃的场合，所以就有人发明了射礼，通过射箭游戏决定输赢。玩法和投壶差不多，这样朋友之间也不会伤了和气，大家也能玩的尽兴。其实酒令的发明最主要的目的就是为了活跃气氛，特别是在陌生人比较多的场合，大家十分需要一个能把现场调动起来的游戏，而酒令就成为了一个比较好的选择。
可以说酒令是猜拳的鼻祖，不过猜拳一般只能两个人玩，而酒令参与的人数更多。不过读诗词可不是每个人都会的，对于普通百姓来说要求还是有些高，所以在民间便有了更接地气的玩法，这个大家也都很熟悉，就是击鼓传花。也就是说击鼓传花最早是酒桌上的游戏，这种方式不仅热闹，而且紧张刺激非常适合调节气氛，也能让客人们瞬间打成一片。
唐朝相对其他朝代来说本就开放一些，所以酒令便在这段时期获得了更加丰富的发展。毕竟唐朝诗词盛行，文人们也都想借助酒令施展一番才华，因为文人之间的酒席也是一个十分重要的社交场合。说不定就能碰到知己或者贵人，但大多数人肯定还是为了娱乐，放松。只是唐宋以后酒令就慢慢变成一种猜射游戏，因为百姓玩起来会更加方便。
唐朝酒令种类繁多，比较流行的大致可以分为三种，分别是律令、骰盘令和抛打令。律令为文人中最为常见，一般形式为作诗行令，诗词要押运。等令官起一个开头，后面的人依次接龙，要是没接上的话就要罚酒了。所以想完好律令必须积累大量的诗词，这正是因为门槛比较高，所以在民间流行不起来。骰盘令对学识就没太大要求了，主要就是靠猜。
抛打令出现的时间比较晚，玩法就是通过击打某种乐器，然后传递花球等物件，因为有音乐的伴奏，所以玩起来也能比较尽兴，甚至沉醉其中。不过酒桌上有很多不好的习惯，也和酒令离不开关系，游戏归游戏，喝酒还是要量力而行。