老子，春秋时期的人物，李世民，唐朝皇帝，这两个人中间相隔的年代其实已经是非常久远的了，但是李世民却坚持认为自己是老子的后人。老子作为道家学派的代表人物，在思想上自然是无人匹敌，不过在子孙后代上面，还真的是不好说，老子本名李耳，这样说来倒也不是没有可能，但是却也没有确切的证据，为什么李世民就要这样认为呢?
老子是春秋时期的人物，也是道教学派的创始人。老子一生著书立说，后世影响深远，历朝历代都对他尊奉有加。这种尊奉在唐朝时期体现的最为明显。通过几件大事，我们可窥一斑：
武德三年(620年)，唐高祖李渊封老子为始祖，并在老子故里大兴土木建造宫阙殿字;乾封元年(666年)，唐高宗幸老君庙，追封老子为“太上玄元皇帝”，并创建祠堂;光宅元年(684年)，武则天追封李母为“先天太后”，并为之扩建李母庙，规模宏大，称为洞霄宫;开元十三年(725年)，唐玄宗李隆基加封老子为“大圣祖高上金阙天皇大帝”，并立《道德经注》碑一通。
有唐一代，对老子尊崇有加，不仅自称是老子后裔，还屡屡行追封之事。这是为何?
老子，姓李名耳，字聃。从姓氏来看，李唐皇室同姓，或有某种联系，又或许没有关系，没有人说得明白。但在隋朝末年，一条李氏当王的讖言则传得沸沸扬扬。这条讖言脱胎于晋代的一个传说：老子后裔李弘当有天下。李弘是道教太上老君降世化名，当时农民起义中大都打着李弘降世的旗号。正如《老君音诵诫经》所云：“但言老君当治，李弘应出，天下纵横，反逆者众，称名李弘，岁岁有之”。从此，老子、李氏、道教、皇帝之间便建立某种神秘的联系。
及至隋朝末年，天下大乱之际，老子后裔将要取代隋朝的传闻再度甚嚣尘上。因为这个传闻，隋炀帝误杀了与李弘同音的左武卫将军李浑及其侄子李敏。这是在朝内。在朝外，扶风人唐弼聚众十万起义，也“推李弘为天子”;李轨割据凉州也曾深信“李氏当王”。可见，当时“应谶当王”是普遍受到欢迎的。
李渊晋阳起兵犹豫不定，后来道士王知远密献李氏为王之类的图谶，这才打破了李渊的心理障碍。及至李渊得以称帝，一定程度上得益于“李氏当王”的讖言。
李渊是西凉开国君主李暠的后裔，胡化气息浓厚，李渊自称老子后裔自然难以使人信服。所以，李渊称帝后，第一件要做的事情就是追认老子为祖宗，并将道教提高到“本朝家教”的尊崇地位。李世民即位时，更是发扬了李渊的做法，坚决拥护老子祖先的地位，还将道教地位进一步提升，位列佛教之上。
老子由民间进入宫廷，道教上升为国家宗教，这在中国历史上都是不多见的，甚至是绝无仅有的。
唐太宗李世民是一代英主，说他是千古一帝也不为过。他励精图治，创下了贞观之治，为开元盛世打下了坚实基础。一个朝代出现两个盛世，唯唐朝而已。
但是，唐太宗这样的英主也免不了俗气，称自己是老子的后代。其实，不管他是不是老子的后代，这样说是有目的的，而且很明确。
提高自己的身份
大家都知道，李唐天下事从隋炀帝手中多过来的，虽然李世民是唐王李渊的儿子，但是天下之大皇帝最大。不管你是王还是侯，在皇帝面前都是低人一等。
李唐天下本就有谋朝篡位之嫌，不管隋炀帝有多残暴，但他终究是皇帝。李渊和李世民夺位之举不管有多正义，都会留下口实。所以，李世民说自己是老子的后代，提高了自己的身份，就连孔子这样的圣人都要请教老子，那他的后代得一个帝位好像也是理所应当。
李世民把皇室与道教圣人相结合，使得李氏统治的合法性成为了顺乎常理之事。
安抚住隋朝忠臣
诺大的一个隋朝，不管后来隋炀帝有多残暴，有多失人心，就算不看在隋炀帝的身份上，也要看在他老爹隋文帝杨坚的面子上，也会有忠于隋炀帝，不服李唐的臣子。
那些大臣都是饱读诗书的人，本就尊敬老子和孔子，而李世民说自己是老子的后代，自然会触碰到那些文人大臣内心深处。既然是老子的后代，那多少还是会减少心中的一些芥蒂。
李世民真的尊敬老子，尊崇道教
在唐朝时期佛教很兴盛，更有陈玄奘西行取经只是，但是李唐皇室最尊崇的并不是佛教，而是道教。李世民更是曾多次下诏，说“大道之行，肇于邃古”，还强调“自今已后，斋供行立，至于称谓，道士女冠可在僧尼之前”。
李世民确实也是用道家思想来治理天下的，其成果就是贞观之治。李世民将皇权与道教紧密结合，对唐朝的统治产生了深远影响。
而唐朝时期，长安能见到各国之人和各国文化，成为那时世界交流之地，与唐朝皇室奉行道家包容的理念是分不开的。