以诸葛亮当时在蜀国的地位，刘备死后他就是绝对的第一人，不过刘备临终前任命托孤大臣除了诸葛亮还有一个李严，这究竟是为什么呢?有人觉得这是因为刘备对诸葛亮还达不到100%的信任，所以想用李严牵制诸葛亮，并且还把最重要的兵权交给了李严。实际上刘备真实的想法应该并不是这样，他也绝非是小肚鸡肠的君主，蜀国的未来离不开诸葛亮，刘备这样做也是有着长远的考虑。
一
首先，在笔者看来，白帝城托孤时，刘备之所以指定两位托孤大臣，不是不信任诸葛亮。对于三顾茅庐后跟随自己的诸葛亮，刘备可谓非常信任。根据《三国志》等史料的记载，章武三年(223年)春，先主于永安病笃，召亮于成都，属以后事，谓亮曰：”君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之;如其不才，君可自取。“对于刘备来说，甚至对诸葛亮说出了可以对后主刘禅取而代之的话，这无疑是对诸葛亮的信任体现。那么，问题来了，既然刘备非常信任诸葛亮，为何选择两位托孤大臣呢?对此，在笔者看来，原因主要分为以下几点。
二
一方面，在历史上，皇帝在临终前，往往会选择不止一位托孤大臣。比如早在西汉时期，千古一帝汉武帝刘彻在临终前，就指定了霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊这四位托孤大臣。至于刘备所在的三国时期，魏文帝曹丕在托孤时，选择司马懿、陈群、曹真、曹休这四人作为托孤大臣。而就东吴来说，公元252年夏，农历四月，71岁的孙权病重，太子孙亮年仅10岁，他急忙令左右召集他所信任的臣子前来，嘱托后事。这其中包括：大将军诸葛恪、中书令孙弘、会稽太守滕胤、荡魏将军吕据、宗亲侍中孙峻，有文有武。对于孙权来说，则指定了五位托孤大臣。
三
由此，非常明显的是，对于历史上的托孤，往往都不会只选择一位托孤大臣。进一步来说，这不仅是因为希望托孤大臣之间可以互相制衡，以此确保年幼的皇帝可以顺利掌控朝廷，也是因为托孤大臣中需要有文有武，以此更好地辅佐新皇帝。比如孙权的五位托孤大臣中，曹丕的四位托孤大臣中，都是有文有武。另一方面，回到刘备的白帝城托孤时，彼时，诸葛亮主要是作为一个文臣的存在，比如在益州之战、汉中之战、夷陵之战时，刘备往往带着庞统、法正、马良等军师，而不是诸葛亮。也即在征战沙场上，诸葛亮当时是非常欠缺经验的。
四
最后，与此相对应的是，另一位托孤大臣李严则拥有比较丰富的经验。根据《三国志》等史料的记载，公元218(建安二十三年)，马秦、高胜等在郪县起兵，招集人马数万人，面对这一叛乱，刘备在汉中之战中分身乏术，于是李严亲自率领5000兵马就平定了这场叛乱。在此基础上，刘备于是加封李严为辅汉将军。正是因为李严拥有率兵打仗的经验，所以公元223年，刘备以李严为中都护，统管蜀汉军事，留下镇守永安，也即在东吴的威胁还没有解除时，刘备需要一位托孤大臣坐镇永安，掌握兵权。彼时，相对于诸葛亮，李严无疑是非常适合的人选，因此，刘备指定了两位托孤大臣。