诸葛亮死后，姜维继续进行北伐，虽然这一段在各种电视剧里面演绎的并不多，甚至新版《三国》在诸葛亮死后就结束了，很多人也对后来的剧情并不关注，但是姜维的数次北伐基本上很多都是胜利的。只不过，就算是北伐的胜利，也无法挽回蜀国的命运，这是为何?蜀国当时的情况到底是怎样的，为什么靠着这么多的胜利也救不回来?
虽然东汉分为三国，但是三国的实力是严重不对等的。吴国和蜀国完全是凭借地理上的优势才能阻止曹魏的进攻。玩过光荣的三国志系列就会明白这个问题，比如吴国虽然占领整个南方，但是南方当时根本没有开发出来，人口很少，经济不发达，还是靠着长江和曹魏抗衡。曹魏虽然占据的地盘面积不太大，但是那些都是经济发达的地方，发展潜力是蜀国和吴国不能比的。三国的实力范围是这样，他们的面积实际上都差不多。
其实真实的情况是这样的，十三个州中曹魏占领了9个，蜀国1个，吴国3个。所以这就是为什么诸葛亮要一直进攻曹魏，因为和平发展下去，肯定是输的。所以姜维北伐就算胜利，也应很难扭转局势，除非是曹魏作死，集中大部分兵力和蜀国决一死战，不然只要曹魏好好防守，基本上等粮食完了，蜀国的兵自然就退回去了，输几场无关紧要的战争根本没什么关系。
早在诸葛亮北伐的时候，魏明帝想要发大军进攻诸葛亮。对此，散骑常侍孙资从战略上劝止魏明帝：凡用十五六万人，必当复更有所发兴。天下骚动，费力广大，诚陛下所宜深虑。夫守战之力，力役参倍。但以今日见兵分命大将据诸要险，足以震摄强寇，镇静疆场，将士虎睡，百姓无事。数年之间，中国日盛，吴、蜀二虏必自罢敝。
孙资的意思就是说贸然主动进攻诸葛亮耗费巨大，而防守则优势很大。只要默默的积蓄力量，数年之后中原地区的生产恢复，吴国和蜀国自然没有办法和魏国抗衡。孙资的这一建议可以说是切中要害，所以魏明帝听从他的意见，不发兵进攻诸葛亮。
蜀汉建兴十二年(234年)诸葛亮在第五次北伐过程中病死，蜀军因此撤兵汉中。在撤退的途中，魏延不服杨仪的领导，发动了叛乱。虽然叛乱很快平定，但是这也影响了蜀汉的军力。
在这个背景下，大将军蒋琬接替了诸葛亮的位子，开始带领蜀国北伐。不过蒋琬认为诸葛亮北伐的线路有问题，不如顺着汉，沔水从水路往东进攻上庸。蒋琬的主张没有得到蜀汉将领的支持，直到蒋琬去世，这一战略也未实施。
蒋琬去世以后，费祎接替了他。费祎认为诸葛亮都不能成功，更何况他和姜维，所以不如安心治理内政，等待有能力的人北伐。
公元247年，姜维和魏国郭淮、夏侯霸在洮西作战不利，只是招揽了虎王治无戴等人。
公元249年，姜维又出兵西平，不克而还。这个时候姜维能做的事情很少，因为由费祎的制约，他手里的兵马不过万人。
公元253年，费祎被刺身亡，姜维接替了他，并于同年开始自己的北伐大业。这一时期，姜维才真正开始大规模北伐。同年，姜维带着数万人围困南安，魏国雍州刺史及时救援，姜维粮尽而退兵。
公元254年，姜维从陇西出兵，魏国李简向姜维投降，姜维打败魏国大将徐质，并且带回来三县百姓。
公元255年，姜维大败魏国雍州刺史王经，后魏国援军赶到，姜维退兵。
公元256年，姜维积极北伐，不过这一次遭受惨败。
公元258年，诸葛诞兵败，姜维回军。同年，黄皓开始掌权。
公元262年，姜维率军出汉中而被击败，从此姜维再也没有条件发动北伐了。
维姜北伐和诸葛亮北伐是不一样的。诸葛亮北伐的时候，魏国以防守为主，而到了姜维时期，双方展开了激烈的厮杀。
其中一个重要的原因就是执掌曹魏政权的司马集团进行了屯田，恢复了生产，魏国的国力、军力得到了大大增强。这也是为什么司马昭敢于进攻蜀国的底气之所在。
公元263年，魏国取得进攻蜀国的决定性胜利，蜀国被消灭。