《三国演义》中讲述，董卓迁都长安后，孙坚入住洛阳，一次偶然的机会让孙坚发现了传国玉玺。此后孙坚则起了私心，想要带走玉玺，但计划最后还是暴露，导致孙坚和袁绍、刘表结仇。孙坚最后也是死在了与刘表手下的交战中，不过历史上孙坚真有私藏过玉玺吗?这是很多人的疑问，他和刘表发生的战役在正史上并无记载，这其中的真相究竟是什么?下面就为大家揭秘其中的真相，一起来了解下吧。
本期的三国战争故事见于《三国演义》第六回至第七回，发生在孙坚离开前线返回长沙之际，相关人物分别为孙坚、刘表和黄盖。故事的大意是这样的：
关东联军与董卓展开激战，董卓接受谋士李儒的建议，挟持汉献帝及朝臣离开京城洛阳迁往长安。长沙太守孙坚一马当先，率部进入洛阳。在打扫皇室祖庙期间，孙坚偶然发现了传国玉玺，心生歹意，便向盟主袁绍辞行，打算返回长沙另谋大事。谁知，这一消息被袁绍得知，双方随即发生言语冲突。袁绍勃然大怒，写信给荆州刺史刘表，命其在途中截杀孙坚。
刘表收到袁绍的密信后，随即下令蒯越与蔡瑁一起率兵迎击孙坚。黄盖在两军阵前击中蔡瑁护心镜，蔡瑁慌忙撤退。孙坚率部掩杀，不料刘表却亲自率兵赶来增援。刘表责问孙坚为何私藏传国玉玺，孙坚矢口否认。刘表让孙坚放下随军行李进行检查，遭到孙坚拒绝。联军随即发生混战，孙坚大军伤亡过半，最终冲出重围返回了江东。
小说中提到的这场战争，是因孙坚私藏传国玉玺而引发的。那么，在真实的历史当中，孙坚究竟有没有私藏玉玺呢?孙坚私藏传国玉玺的记载，首见于《三国志 孙破虏讨逆传》注引《吴书》。不过，裴松之在引用了这段记载后，却对这一记载表示怀疑，认为这是《吴书》作者杜撰出来的故事。
不过，除了《吴书》之外，在《山阳公载记》当中，有一段这样的记载：“袁术将僭号，闻坚得传国玺，乃拘坚夫人而夺之。”从这段记载来看，孙坚私藏传国玉玺似乎又是有据可查的。
那么，孙坚究竟有没有私藏传国玉玺呢?《后汉书 徐璆传》中给出了答案。据该传记载：“术死军破，璆得其盗国玺，及还许，上之，并送前所假汝南、东海二郡印绶。”结合《吴书》及《山阳公载记》中的记载可以发现，孙坚私藏传国玉玺是证据确凿的。
至于小说中提到的刘表收到袁绍的密信截击孙坚的故事情节，只不过是小说作者的虚构，并非历史的真实。为什么得出这个结论呢?原因有三个。首先，无论是《三国志》或《后汉书》等史料中均无此战的记载。二是当时孙坚的职务并非小说中所言的长沙太守，而是豫州刺史。
据《三国志 孙破虏讨逆传》载，孙坚参加讨董之战后，袁术为了拉拢孙坚，便表奏孙坚为豫州刺史。因此，孙坚在离开讨董前线后要去的地方是豫州而非长沙，他又怎么可能进入荆州的地界呢?
除了这两个原因之外，还有一个原因可以从刘表一方进行分析。刘表自担任荆州刺史后，对内积极稳定局势，对外保持中立的立场，尽量不与其他割据势力发生冲突，更谈不上主动对其他割据势力发动进攻。在刘表执掌荆州的十余年间，都是孙坚、张济、孙策、孙权这样的外地入侵荆州，刘表被迫反击。因此，刘表也不可能主动进军豫州向孙坚发动攻击。
小说作者在这段情节中，除了弄错孙坚的职务之外，还出现了一个失误。小说第七回提到，孙坚败给刘表后，“夺路引兵回江东”。从当时的政区划分来看，江东涵盖的范围是扬州地区，并非荆州下辖的长沙。因此，不仅书中提到的孙坚返回江东一说不实，就连作者给孙坚的“江东猛虎”这一绰号也不对。因为历史上孙坚成名之地并不是在江东，而是在荆州。之所以出现这样的错误，主要是因为作者的地理知识不足所导致的。
既然如此，小说作者为何要虚构孙坚与刘表的此次战事呢?小说第七回中有一句话道出原因：“自此孙坚与刘表结怨。”很明显，作者虚构了这场战争，就是为日后孙坚命丧荆州之战做铺垫的。因此，作者才会不惜违背真实的历史，甚至弄错孙坚的职务，就是为了让后来的战事变得合情合理。