刘肥是刘邦庶长子，和刘盈是同父异母的兄弟。刘邦开国称帝后，刘肥被封为齐王，并且建立齐国。吕后为了保证刘盈的皇位不会受到威胁，自然是把刘肥列为威胁之一。此后吕后曾打算用毒酒杀害刘肥，最后是被汉惠帝一个无心的举动解围。后来刘肥也感觉到自己的处境十分危险，所以他便做了一件事让自己得了一个善终。那刘肥究竟做了什么呢?下面就来了解下这段历史吧。
俗话说人要脸，树要皮，很多时候一个有气节的人，宁愿选择死，也不愿意受辱。凡是都有例外，有这么一个人，他贵为一国之王，但是面对吕后却也成为了砧板上的鱼肉，最后他选择要命而不要名，这才活了下来。
汉初时期，王朝初定，局势还并不稳定，于是高皇帝刘邦开始继续征战，铲除各路异姓王，以稳定自己的刘氏政权，还立下白马之盟，非刘氏之人不可为王。在平定异姓王的时候，原本就不凡的吕后开始登上政治舞台，诛韩信，杀彭越，帮助刘邦镇压叛逆、打击割据势力，为她日后的掌权做好了准备。
等到刘邦离世之后，太子刘盈即位称帝，是为汉惠帝。吕后强势，此时的实际掌权人也成了吕后。刘邦生前曾有过很多女人，这些女人也给他生下了很多的儿子，这一点对于刘盈来说也是潜在的威胁，至少吕后是这么认为。
吕后在刘邦生前就看不惯他有那么多女人，如今掌权，为了让自己的儿子稳坐皇帝之位，吕后开始对刘氏子孙进行杀戮。吕后最先下手的就是戚夫人和她的儿子刘如意，毕竟这是在刘邦活着的时候就已经明着跟自己对干的人。
相比刘如意和戚夫人，其实刘邦的众多儿子中，最有实力和刘盈争夺皇位的就是齐王刘肥。刘肥是刘邦的庶长子，早在吕后还没有嫁给刘邦的时候，刘邦就已经和村头寡妇曹氏厮混，在她嫁给刘邦的时候，曹氏已经身怀有孕。
不过曹氏毕竟身份不正，刘邦没能给她什么名分，心中也十分的愧疚。刘邦做了皇帝之后，为了弥补自己对曹氏、对刘肥的亏欠，就将疆域辽阔，土地肥沃，人口众多的齐地给了刘肥，封他做齐王。齐国拥有七十余城，也成为了汉初第一大封国，就这一点来看，如果刘肥和起兵夺权，将会是对惠帝威胁最大的人。
汉惠帝二年的时候，刘肥入京朝见皇帝。惠帝见自己的大哥回来看自己，非常的高兴，就在吕后的宫中设宴来招待刘肥。席间惠帝依照家庭礼仪，让大哥刘肥坐了首座，这原本是很小的一件事情，但是吕后却非常的生气，认为刘肥忤逆犯上，就想要杀了刘肥。
吕后命人去倒了两杯毒酒，让侍从送到了刘肥面前。刘肥并不知这是毒酒，举起酒杯就要向吕后敬酒，一旁的惠帝见了之后，就举起另一杯酒和哥哥一起敬母亲。吕后看见惠帝也端起了毒酒，害怕毒死自己的儿子，情急之下打翻了酒杯。一旁的刘肥看得一头雾水，也不知道到底发生了什么事，就称喝多了，然后离去。
回去之后刘肥才知道那是一杯毒酒，吕后是想要自己的命。为了保命，他手下的内史勋给他出了一个主意，说吕后就只生有惠帝和鲁元公主两个孩子，吕后又非常疼爱自己的两个孩子，而吕后的女儿鲁元公主只有几座城池为食邑，而刘肥却有七十多座城池，如果拿出一郡给鲁元公主做汤沐邑，吕后一高兴就会放过他了。
刘肥听了之后表示同意，于是拿出自己封地中的城阳郡献出，说这是要给鲁元公主做汤沐邑的，还把鲁元公主尊为王太后。所谓王太后，也就是他齐国的太后，原本鲁元公主是他的妹妹，他这一举算是直接把自己降了一辈。吕太后看了他的所为之后很高兴，就欣然答应了他，然后在宫中大办宴席款待他，之后就放他回封地了。
刘肥把自己的妹妹尊为王太后，这次的保命行为看起来真的是“不知耻”，但也正是他的“不知耻”，这才保住了他的性命。从这一个角度来说，刘肥其实也算是一个智者，也难怪他能无恙的回到封地。