公元前771年，犬戎将那个曾经烽火戏诸侯的周幽王杀死在了骊山之后，其子宜臼继承了皇位，即周平王。由于都城镐京曾经发生过地震，因此残破不堪，有接近戎和狄等一些外患民族的威胁。于是周平王在登基之后的第二年，被迫将都城迁移到了洛邑。至此以后，中国奴隶社会的第三个王朝周朝便被称之为东周，历史便进入到了春秋战国时期。
春秋中期开始，中国历史上第一次形成了全国性的大分裂大混乱，在政治、经济、思想、文化等各个领域都发生了巨大的变化和变革。当时，西周初期制定的周礼受到了极大的破坏，统治秩序变得混乱不堪，以至于当时的孔子和后来的司马迁都曾感慨：礼崩乐坏。所以，孔子开始致力于为恢复“周礼”而奋斗，从而进一步开创了以“礼”为核心的儒学。那么春秋时期的“礼乐”为何会崩坏?它有什么深层原因?这得先从“周礼”说起。
一般认为，“周礼”是周公姬旦设立制定的。周朝初年，天下一统之后，周王室开始分封诸侯，天下“共主”，形成“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”(语出《诗·小雅·北山》)的局面。为此周公姬旦制定了一整套国家政治制度和社会伦理标准，涉及宗庙祭祀、诸侯朝觐、宫廷乐舞、饮食起居等各个方面，这些都纳入“礼”的范畴，泛称周礼。其目的是为了“经国家，定社稷，序民人，利后嗣”。
“周礼”是很复杂的等级制度。比如在最高层面上实行的分封制，周王分封诸侯，将诸侯划分为公、侯、伯、子、男，五个爵位，不同的爵位之间有严格的权利、等级、地位的区别，这些都属于“礼”的范畴。
“乐”其实是从属于“礼”的一项制度，也是“礼”的一种表现形式。周礼对不同阶层演奏乐舞的规模有严格的限定：天子要八佾(yi)，即天子演奏乐舞的规模是八行八列，共六十四人进行演奏和舞蹈;诸侯六佾，共四十八人;卿大夫四佾，共三十二人;士则只能用二佾，即只有十六人演奏。
到春秋时期，鲁国卿大夫季平子，竟然在自家的庭院里用六十四人的乐舞队演奏歌舞。季氏作为卿大夫，他本来只能用三十二人的乐舞队，可是他竟然僭越礼制，上升到天子的规格。孔子知道这件事后，非常痛心，感叹道：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也!”于是他感到了危机，他要利用自己的力量，来重塑“礼乐”。
然冰冻三尺非一日之寒，季平子的违规操作，是有很复杂的历史背景的，就是说，他凭什么可以违反礼乐?今天咱们今天就来探讨一下礼乐崩坏的根本原因，即礼乐崩坏与井田制的瓦解有何关系?而且它为何始于孔子的故乡鲁国?为何不先在别的小诸侯国出现?
不管任何版本的《政治经济学》，其中都有一句话，即“经济基础决定上层建筑”，上层建筑是什么?它是指建立在一定经济基础上的社会意识形态，以及与之相适应的政治法律制度和设施等的总和。通俗地说，就是政治法律制度。在西周初期，制定了分封制的政治制度，同时必须有一种与之相适应的经济制度，这项经济制度是什么呢?
在古代，特别是在封建社会或者奴隶社会，决定经济的当然是农业，而农业靠什么?土地。所以自古以来，土地成为一个国家的标志，国家强大不强大，土地多不多是一个硬指标。而国家的主要使命之一就是如何分配土地。所以有学者认为，古代任何一个朝代的统治者都是由大大小小的地主组成的，而皇帝(或国王)就是最大的一个地主，他主导了全国土地的分配。而在西周初期的井田制就是当时的土地制度，也是最重要的经济制度。
井田制也不是周朝才有的，它是由原始氏族公社土地公有制发展演变而来，它最早成型与于商朝，到西周时已发展很成熟。西周时期，道路和渠道纵横交错，政府把土地分隔成方块，形状像“井”字，因此称做“井田”。“井田”一词，最早见于《谷梁传·宣公十五年》：“古者三百步为里，名曰井田”，“井田者，九百亩，公田居一。”
井田的所有权属周王，由他分配给庶民使用。这就涉及到政治上的分封制。
周王把一定的土地和人民，分别授予王族、功臣和先代贵族，让他们建立诸侯国。诸侯要服从周王的命令，按期向周王贡献财物，并随从作战，保卫王室。周初分封的重要诸侯国有齐、鲁、燕、卫、宋、晋等。
周王把土地层层分封给诸侯，诸侯再将受封土地分赐给卿大夫，卿大夫把土地再分赐其子弟和臣属。不过土地属于国有，各级受封的贵族对土地只有使用权，没有所有权，不能转让与买卖。因那时天下所有的土地都属于周王的，国是他的国，国有就是他一个人有。所以奴隶制的土地国有制实质上就是一种土地私有制。井田制是中国春秋以前实现土地国有的有效途径，也是中国西周时期较为普及的土地制度。
分封制和井田制是西周时期完善的政治制度和经济制度。分封制起到维系、调整奴隶主阶级内部关系，保证奴隶制国家对奴隶和平民进行统治的作用，是西周奴隶制国家强盛的政治保证;而井田制规定了奴隶制生产关系的主要内容，则是决定奴隶制发展和统治的经济基础。
周朝的井田，长、宽各百步的方田叫一“田”，一田的亩积为百亩，作为一“夫”，即一个劳动力耕种的土地。以九块方田叫一“井”。因为把九块方田摆在一起，恰好是一个“井”字形。一井的面积是方一“里”;一百井是方十里，叫一“成”，可容纳九百个劳动力;一万井是方百里，叫一“同”，可容纳九万个劳动力。
井田制的具体做法是，把耕地划分为多块一定面积的方田，周围有地界，中间有水沟，阡陌纵横。100亩为一个方块，称为“一田”，一井分为9个方块，周围的8块田分别由8户耕种，谓之私田，私田收成全部归耕户所有;中间是公田，由8户共同耕种，收入全归封邑贵族所有。但实际上并不是每块井田都是900亩，还存在诸如800亩，1000亩这样的特殊情况。
井田制大致可分为两种，即“八家为井而有公田”，与“九夫为井而无公田”。第一种如《孟子·滕文公上》记载：“方里而井，井九百亩。其中为公田，八家皆私百亩，同养公田。公事毕，然后敢治私事。”就是说被分成九块的井田里，中间的一块为公田，周边的八块为私田，耕种者先耕种好公田，再管理私田。第二种是，九块地全是私田而无公田，不过这时后期的事了。
西周的各级统治者把井田按质量的好坏分为三类。他们把其中最好的部分(即位于河流附近、背山向阳的平展土地)留给自己，叫“公田”。因为公田的面积很大，所以也叫“大田”，驱使奴隶集体耕种。把距城市较近的郊区土地，分给和统治者同族的普通劳动者耕种。这部分人因为住在“国”(即城市)里，叫“国人”。国人不负担租税，只负担军赋和兵役。
国人战时当兵，自己准备武器、粮食和军需;国人有当兵和受教育的权利，所以也叫“武夫”或“士”。这部分人是普通平民。他们表面上不受剥削，是自食其力的劳动者，不过当时战争十分频繁，他们经常被征调去打仗，打了胜仗，掠夺来的土地和财富归统治者所有，若打了败仗，还有被俘沦为奴隶的危险。
而距离城市较远、土质瘠薄的田地，则分给住在野外的庶人。庶人住在野外，所以也叫“野人”，也管他们叫“氓”。庶人没有任何权利，只有给领主耕种井田和服杂役的义务。他们每年要先在领主的大田上劳作，然后才准许去耕种自己作为维持最低生活的那一小块土地。
春秋晚期，由于铁器的使用和牛耕的推广，导致当时生产力水平的提高，井田制便逐渐瓦解了。
铁器始用于商代，大概到西周末年，铁器开始变多。在春秋初期，已有比较正规的铁农具。《管子·海王篇》记载：“今铁官之数曰：一女必一针一刀……耕者必一耒一耜一铫”。牛耕也起源于商代，到春秋时得到发展。比如孔子弟子中的72贤人之一的司马耕，就又名“犁”，字子牛。晋国也有个大力士叫牛耕。牛与耕相连，用作人的名字，反映了牛耕方法在春秋时期已得到普遍推广。
铁器的使用和牛耕的推广，为人们开辟山林，兴修水利带来了方便。这样耕地面积和农业产量大幅度增长了。农业的发展，使一家一户为单位的小生产，和以个体经营为特色的小农经济的出现成为了可能。这样，以井田制的集体劳动形式过时了，而分散的、个体的劳动形式开始兴起。
这样的背景下，各地的私田急剧增加。诸侯、大夫们开始富起来，一有财富，腰杆便直了，周王便不能再轻看他们了，不能任意侵夺他们的田地了。而且各诸侯之间为田地的争斗、诉讼也开始出现。
开辟和耕种大量私田，当然需要大批劳动力。而用奴隶制的办法已不能调动劳动者的积极性。于是，一些顺应新形势的贵族为了招徕劳动人手，就开始改变剥削方式，如齐国田氏向庶民征赋税使用小斗，把粮食贷给庶民时则用大斗;晋国韩氏、魏氏、赵氏采取扩大地亩，而不增税额的办法，收买民心。这样，奴隶们纷纷从公田逃往私田。奴隶的逃亡，使一些国家的公田，“唯美桀桀”变成了荒原。井田制再也维持不下去了。
井田制可以说是周王朝的基本国策，基本经济制度，根据经济基础决定上层建筑的原则，一旦井田制瓦解，与之相配的政治制度和一套所谓“周礼”，必将面临危机。所以就出现了前面提到的，鲁国卿大夫季平子的违规现象，即孔子眼里的“礼乐崩坏”。那么，为何礼乐崩坏最先出现在孔子的故乡鲁国呢?
按说礼乐制度的制定者是周公，而周公后人的封国正是鲁国，鲁国有周公这个先祖做后盾，所以历来被称为“姬姓宗邦”，是诸侯国中最有名望和号召力的国家。鲁国对于礼乐的尊崇也是最突出的，时人称“周礼尽在鲁矣”。鲁国成为最典型的礼仪之邦，却为何最先礼乐崩坏了呢?
一方面，由于牛耕和铁制农具的应用和普及，鲁国的农业生产力水平迅速提高，大量的荒地被开垦后，隐瞒在私人手中，成为私有财产，鲁国的“民间”势力变得强大。另一方面，对于鲁国朝廷来说，日渐膨胀的贵族消费和频繁的战争，导致财政亏空，特别是民间的私田不向诸侯们纳税，财政收入占全部农业产量的比重不断下降。于是为了增加财政收入，鲁国率先进行了改革。
公元前594年，鲁宣公十五年，开始实行史上有名的“初税亩”制度。即规定不论公田、私田，一律按田亩收税。初，即开始;税亩，指按土地亩数对土地征税。具体方法是：“公田之法，十足其一;今又履其余亩，复十取一”。原来井田制是九百亩中取一百亩，而“初税亩”之后，公田之外再收十分之一的税，也就变成了约十分之二的税。这样鲁国的财政收入增加了，但同时它也在法律上正式承认了土地私有的合法化。
《左传》中说：“初税亩，非礼也，谷出不过藉，以丰财也”，直接点中要害，于是“礼乐”在鲁国率先“崩坏”了!于是孔子急了。
由于鲁国本就是天下诸侯国在礼乐法治的带头人，楚、郑、晋、齐等国一看鲁国这办法不错，于是大家争相仿效，也陆续开展税亩制，井田制终于瓦解。于是鲁国“崩”，大家“齐崩”。
于是公元前359年，一代改革家商鞅炫丽登场，在秦国进行彻底的划时代变革，“废井田”、“开阡陌”，历史走向新时代….