孔子原本在鲁国当官，他20岁时便想走上仕途之路，而孔子早年是从一名仓库管理员开始做起。后来孔子经常表达一些自己对治理国家的见解，慢慢有了名声，30岁时结识了齐景公，还与他讨论天下大事。那孔子后来为什么要离开鲁国，选择周游列国呢？当时齐国给季桓子送了80名美女，季桓子因此沉迷歌舞，孔子倍感失望，此后孔子和季氏逐渐出现不和。孔子明白自己的处境，便主动辞官开启了自己另一段旅程。
如果没有阳虎，也许孔子根本就没机会执掌鲁国国政。
公元前505年6月，鲁国执政卿季孙如意去世。
在季孙如意生前，最为倚重的家臣就是阳虎。季孙如意一死，阳虎立刻就成为季孙家族中权势最大之人。为控制季孙氏家族，阳虎在9月强行囚禁了季孙如意之子季孙斯及堂兄弟公父文伯，驱逐了季孙氏家臣仲怀梁，还杀死了季孙氏族人公何藐!在阳虎强势威胁之下，季孙斯不得不将家政大权交了出来。随后，阳虎又将公父文伯和公孙斯弟弟秦遄(chuán)驱逐出了鲁国!
在控制了季孙斯后，利用季孙氏家族的强大势力，阳虎又进一步篡得了鲁国国政。
到了公元前502年10月，阳虎又与季孙氏、叔孙氏两大家族中的失意者合谋，计划杀死“三桓”家族家主，由自己及同伙取而代之。然而，就在阴谋即将实施时，季孙斯机灵地说服了一位季孙氏家臣，驾车将他送入了孟孙氏领地。在孟孙氏的强势反击下，阳虎党徒无法坚持，被迫逃出了曲阜。公元前501年6月，阳虎最终还是被鲁人赶出了鲁国。
阳虎虽然已被驱逐，但鲁国国政差点被阳虎窃取的事实，让“三桓”家族丢尽了脸面。趁“三桓”家族在鲁国失去了威信，鲁定公趁机提拔孔子为司寇，当上了执政卿。
鲁定公这时提拔孔子，其实也是为了稳固自身地位。
“三桓”长期霸占鲁国政坛，让公室已数代国君被边缘化。鲁定公之兄鲁昭公就因与季孙氏争权，被“三桓”联手赶出鲁国，委屈地死在了晋国。那段时间里，季孙如意代行摄政，俨然就是鲁国国君!虽然在鲁昭公死后，季孙如意又立昭公之弟为君、退居臣位，但对鲁昭公的丧礼却百般刁难，让人看了不胜唏嘘。
孔夫子在鲁国办私学，长期招收弟子，连孟孙氏家主孟懿子及其弟南宫敬叔都是孔门弟子，威望甚高。鲁定公提拔孔夫子为卿士，也是看中了他忠君思想，希望借他的声望来压制三桓，扭转公室的颓势。
阳虎之乱平定以后，鲁国所面临的国际形势也发生了变化。因为晋卿集体堕落，导致诸侯纷纷背叛了晋国。这时齐景公抓住时机，与卫灵公密切配合，多次对晋国发动了袭击，显得异常强势。齐国的强势，对鲁国而言并非是好事。历史上，鲁国被齐国欺负了太久，两国之间积怨太多。但此时，齐景公正在向晋国霸权发起挑战，迫切需要更多的盟友加入。因此，齐景公也希望能尽快与鲁国达成和解。
鲁国刚经历阳虎之乱，当然就更加盼望与齐国结束敌对状态。
于是，在公元前500年春，鲁定公和齐景公在夹谷(今山东莱芜的夹谷峪)会见，准备结盟。两国国君这次会盟时，却是由孔夫子相礼。春秋时，对相礼之人的选择极其重视。凡是为国君作相礼之人，必定是卿士。鲁国则更加慎重：自鲁僖公后，给国君做相礼之人，都是三桓担任;而三桓不但是公族，还都是卿士。既然孔夫子能为鲁定公作相礼，说明他在这时已成为卿士。
就在两君见面之时，齐景公身边大臣犁弥却突然建议道：“孔丘虽然知礼却无勇，如能派莱人去劫持鲁侯，必可成功!”齐景公同意了。
可孔夫子一见到士兵出现，立刻护着鲁定公退下，大喝道：“鲁国勇士，拿武器冲上去!两君会盟，东夷俘虏却持兵器扰乱会场，这不是齐侯待诸侯之道。偏远之人不能图谋中原，蛮夷不能乱华，俘虏不能侵犯盟会，武器不能强逼友好——这对神不吉祥，于德是背弃道义，对人是失礼，齐侯必定不会如此!”
被孔夫子这么指桑骂槐地说了一通，齐景公大为惭愧，不得不命莱人退下了。
正式盟誓时，齐人又在盟书上加了一句话：“齐国军队出境，而鲁国不以甲车三百乘跟随，有如此盟!”鲁国号称千乘之国，三百乘就是其兵力的三分之一，倒也不算多。但关键在于，齐景公要求鲁国无条件跟随齐国出军，这是鲁国人所不能接受的。孔子见了，让兹无还作揖后答道：“齐国不归还我国汶阳之田，而让我们听从齐国命令，也如此盟!”汶阳之田原本就是鲁地，两国为了这块土地已争夺了多次。借此机会，鲁国又以汶阳之田作为讨价还价的筹码，齐景公自然也是不好反驳，只得答应了鲁人。
盟会完成后，齐景公还准备设享礼招待鲁定公，但孔夫子担心再节外生枝，便委婉地对齐景公宠臣梁丘据拒绝道：“齐鲁之间的典故，您怎么不知道呢?结盟大事已毕，又要设享礼，这就是劳烦执事了。在野外享礼，违背礼法，名声不好听。您为什么不早点考虑这些事情呢?享礼，是用来昭明美德的;如果美德不能昭显，还不如不做。”齐景公听了这番话，也就不再强留鲁人，直接送鲁定公等人踏上了回国的路程。
孔子不亢不卑的举动，终于赢得了齐景公的尊重。
盟会结束后，齐景公立刻派人将郓(今山东郓城东)、讙(今山东宁阳西北)、龟阴(今山东新泰西南)三处汶阳之田归还给了鲁国。
夹谷之会，孔子临危不惧，不但破坏了齐国阴谋，还为鲁国讨回了汶阳之田，堪称鲁、齐外交史上难得的一次成功。作为执政卿，孔夫子第一次国际亮相极其完美，让鲁国上下都极为佩服。为表彰孔子功绩，鲁国还修筑了一谢城(今山东宁阳东)来纪念这次会盟。
但对孔夫子来说，夹谷之会不过是次小考验，未来还要面对更加困难的局面。
公元前498年，孔子决心要做一件大事——“墮三都”。
所谓“三都”，是指三桓家族的采邑：季孙氏的费(bì)邑(今山东费县西北)、孟孙氏的成邑(今山东宁阳东北)、叔孙氏的郈(hòu)邑(今山东东平东南)。
周时之法，诸侯国中，大都城的城墙不能超过国都的三分之一。国都以外城邑的城墙超过百雉(长三丈高一丈为一雉)，就被视作别有用心。可自三桓家族掌控鲁国国政以来，这三座城邑成了三大家族私产。为保住自家安身立命之所，三桓在自家采邑上大兴土木，将其建设成了堪比国都的大都城。在鲁国公室被长期边缘化大背景下，三桓此举早就被人司空见惯，不以为怪了。
但到春秋中晚期时，意外却在不断发生。
公元前530年秋，季孙氏家臣南蒯占据费邑发动叛乱，鲁国多次派兵前往平叛，却未能攻克;公元前500年秋，因为叔孙氏家主武叔枉杀了郈邑之宰公若藐，郈邑人侯犯据城而叛，鲁国人不但迟迟不能攻破郈邑，还险些让侯犯把郈邑献给了齐国。三桓原本是想把采邑当作自家安身立命之所，却不想反倒成了自家家臣的反叛基地!
南蒯之乱与侯犯之乱接连发生，让鲁国人意识到了这三座城邑城墙过于高大的危害。熟读经史的孔夫子，对这三座城邑的危害就更是了然于胸：到目前为止，还仅仅是三桓家臣据城而叛，未来哪一天三桓家族据城而叛，鲁人又何以承受得起?
于是，趁着郈邑之乱刚发生不久，孔夫子顺势就提出了“墮三都”——摧毁这三座城邑的城墙。这不但是为了防止三桓家臣再作乱，更是为了削弱三桓势力，避免其再度威胁到公室。
刚经历了郈邑之乱的叔孙氏对此没有异议，很快就主动把郈邑城墙给拆除了。
孔夫子这项新政，似乎很快就能得到落实。
可不曾想，在季孙斯摧毁费邑城墙之前，季氏费邑之宰公山不狃与叔孙氏族人叔孙辄不服，竟然率领费人造反，并率兵前往攻打鲁国都城曲阜!
见费邑军队来势汹汹，鲁定公与三桓家主季孙斯、孟懿子、叔武急忙躲入了季氏宫殿。叛军立刻向季氏宫殿发起了进攻，其弓箭一度射到了鲁定公身边!不过，在季氏家兵的顽强抵抗下，叛军最终还是没能攻破宫殿。
见敌人攻势大为衰弱，孔子急命申句须、乐颀二人出宫反击，叛军顿时崩溃。鲁人趁胜追击，在姑蔑(今山东泗水东)彻底击垮了叛军。公山不狃与叔孙辄二人见大事不妙，急忙逃往齐国去了。这时，季孙斯与孟懿子顺势就把费邑的城墙给摧毁了。
两大家族采邑的城墙都已摧毁，现在就只剩下孟孙氏的成邑了。孟懿子是孔子弟子，老师都已发出指令，学生还能不遵照执行?
可就在这时，成邑之宰公敛处父却私下找到孟懿子，与他商议道：“摧毁了成邑城墙，齐人必将能轻易入侵。况且成邑是孟孙氏的保障，没了成邑，孟孙氏也就无法立足了。您假装不知道，我就不摧毁城墙!”孔子墮三都，表面上是限制家臣造反，实际上却是针对三桓势力的恶性膨胀。作为孟孙氏忠心家臣，公敛处父对孔子用心看得清清楚楚。所以，他宁愿背上违命的罪名，也要替孟孙氏保住成邑。
孟懿子听了，也同意了他的做法。
成邑城墙没被摧毁，很快就被鲁国公室发现了。
公元前498年12月，鲁定公为此率兵围攻成邑，但由于成邑城墙高大，鲁军始终未能攻克!“墮三都”之事进行了一大半，最终因为成邑而功败垂成!
虽然“墮三都”之事功败垂成，可鲁国在孔夫子治理下却有了明显变化：商人不敢随意抬高物价，男女行路分道而走，路上遗失的东西没人拾捡，四方来鲁国的客人都宾至如归……。
见鲁国被孔夫子治理地如此井井有条，这让齐景公极为畏惧。在与大臣们商议之后，齐景公给鲁国送去了八十位美女和一百二十匹纹马。收下齐国的礼物后，正卿季孙斯三天不上朝听政，甚至郊祀典礼结束后，都不向大夫分发祭肉。
见国政荒废到这种地步，孔子知道国事已不可为。公元前496年，失望之极的孔夫子离开了鲁国，踏上了周游列国的旅程。
从鲁定公十年成为执政卿，到鲁定公十四年离开鲁国，孔夫子治理鲁国总共也就五年时间。五年来，孔夫子在夹谷之会时初露锋芒，以礼治国大见成效，却在“墮三都”之事上半途而废。五年过后，鲁国并没有因为孔子治国而发生了翻天覆地的变化。看来孔子治国，也不过如此。
但由齐景公对孔子如此畏惧来看，反证他治国确实有过人之处。只不过，孔子治国成效的真正体现，却是在他离开鲁国之后：公元前487年与公元前484年鲁国分别面对吴、齐两大强国入侵时，鲁国中下层所表现出的坚决抵抗勇气和决心，让东周霸主夫差都心生畏惧。鲁人面对强敌入侵时所表现出来的非凡精神面貌，正是孔夫子以礼治国的结果。
既然如此，孔子如能继续执政，他能不能彻底改变鲁国、让鲁国产生质的飞跃?
孔夫子一生都崇尚周公之道，而分封制、藉田制、宗法制三大制度，正是在周公执政期间完善成型。虽然这三大制度为周人夺取天下奠定了扎实基础，但随着时间的推移，三大制度的弊端却使得周王室逐渐走向衰落，并最终导致了西周的灭亡。孔夫子崇尚周公之道，对于这三大制度也就缺乏改革的思路和决心。如此一来，鲁国政局又怎会发生根本性变化?因此，即便孔子能长期继续执政，鲁国国力也难以出现质的飞跃。
期盼孔子之道能平定天下，不过是后世很多儒生不切实际的幻想罢了。
作者/欲云