很多人印象当中的刘备，恐怕是没有办法与剑术、武功这样的词联系在一起的，因为在很多人看来，刘备就是一个手无缚鸡之力的文人，不说他只会哭，但是要让他打个人甚至是杀个人，那一定是不可能的。可事实当真如此吗?《三国演义》其中的描写可能会让人产生误会，但是看历史上记载的刘备，那才是真正的剑术大家，后世有评出历史上五位剑术高手，三国时期只有两个人，其中一个就是刘备。
要是按照正史记载，三国三巨头中武功最高的应该是刘备，因为历史上五大剑术名家，他们的剑术一直到明朝还在军队训练大纲中，这五位剑术名家，三国占了两个，一个是马超马孟起，另一个就是刘备刘玄德：“ 卞庄子之纷击法,王聚之起落法,刘先主之顾应法,马明王之闪电法,马超之出手法,五家之剑有传。”(明·何良臣《阵纪》)”
除了兵书，三国史料也不止一次提到过刘备的武勇：“至下邳遇贼，力战有功，除为下密丞。”“与青州刺史田楷以拒冀州牧袁绍。数有战功，试守平原令，后领平原相。”“左将军有骁名。”“刘备威而有恩，勇而有义。”
与曹操袁绍一开始就做中高级将领不同，刘备从底层连排级做起，真刀真枪跟敌人搏杀，可以说他的官帽是拿命换来的——只有活下来的才会成为枭雄，刘备的老同学公孙瓒虽然靠着白马义从扬威异域，但是没有熬到最后，也就没有资格参与三国争霸了。
刘备经常打败仗，并不代表他武功不行，因为武功再高也怕乱刀，即使是吕布那样的勇将，袁绍派三十个人来杀他，他也只能脚底抹油开溜。真正的古战场，从来就没有靠大将单挑决胜负的，都是看谁的人马众多训练有素指挥得当。刘备经常被数倍十数倍数十倍的敌人包饺子，每次他都能逃出生天，可见武功了得——别人被包围之后一般只有三条路可以走：一、弃甲投降，二、横剑自刎，三，死战战死。
刘备哪条路都不走，他要自己杀出一条血路，所以在身边人都被杀光赶散的时候，光杆司令刘备却一溜烟地跑掉了，无论是曹操还是吕布，都撵不上跑得比兔子还快的刘备。
刘备在三国演义中，被塑造成手无缚鸡之力的文弱书生，给以一种武力平平的印象。确实是正史影响文人，演义影响民众，就是一部三国演义，改观了大众对三国的认知，更是把三国的人物塑造得面目全非。
刘备在三国演义中，以一种刘皇叔的身份出现，作者对他的塑造，更需要把他塑造为仁义之人，在武力上不敢有太多描述，以避免读者把刘备读成武夫的感觉。所以，在三国演义里描述刘备的武力时，都是一笔带过。
那刘备的武力值如何?说来你不信，刘备的武力值很高，是三国时期一代剑术宗师。刘备的剑法叫顾应法，是历史上五大剑法之一。《筹海图编》中记载，天下剑道有五：一日马明王，一曰先主，一曰卞庄，一曰王聚，一曰马超。也就是说先主刘备的剑术在历史上是上榜的。嘉靖时期的有个将军叫何良臣，在他的《阵纪》里面也说了，卞庄子之纷击法，王聚之起落法，刘先主之顾应法，马明王之闪电法，马超之出手法。所以刘备的剑术毋庸置疑。
再从《三国演义》里，寻找刘备被一笔带过的武力描述。
毛主席在《三国演义》里，对武力值排行是一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。在《三国演义》第一回，正当关羽张飞打得难解难分之际，刘备凭自己之力，抓住关张二人的手，使得他们动弹不得，硬是把关张二人分开，而且还让两人心服口服。这就说明先主刘备的臂力不小，加上他的顾应剑法，我想这武力值是不低的。
再仔细看虎牢关三英战吕布那一段，"战到三十合，战不倒吕布。刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。"。吕布的武力值就不说了，关羽张飞二挑一都落得下风，可想而知吕布的战力惊人。在这种情况下，刘备敢站出来和关张二人一起对战吕布，如果没有一点武力值，在高手交手之间就是送人头。在对战过程中，刘备使用的是双股剑参战，而其他三人使用长兵器，说明刘备的剑术非常高。刘备能用双股剑拆档吕布的方天画戟，更是说明刘备臂力惊人。
在《三国演义》里第二回，有这么一段，"玄德望见，地公将军旗号，飞马赶来，张宝落荒而走。玄德发箭，中其左臂。"。在大战黄巾军的时候，刘备能在敌军中冲锋陷阵，乱军从中冲杀自如，而且快马飞奔中，能提弓射中乱军中逃跑的张宝。可见先主刘备弓马娴熟，战力不差。
在对战曹军的时候，刘备能在夏侯惇交战中，进退自如全身而退。在真实历史中，刘备还杀掉刘备两员大将，车胄和曹阳。
刘备戎马一生，亲自参与过无数大战小站，每次都能全身而退，安然无恙。这不仅仅是自身的运气能做到的，没有一定的自身实力，那有无数次的幸运。所以，刘备在三国中武力值被严重低估弱化。但是这一切都是为了塑造刘备的仁义和厚德。