张辽作为后世传颂的“五子良将”之一，而且还是他们当中排名第一的，可以说如果不是极强的能力，是做不到这一点的。不过，张辽虽然名字叫张辽，但是他却并不是张家的后人，他的祖先名为聂壹，这个人是汉武帝时期的人物，是马邑之谋的发动者，但是他既然姓聂，为什么到了张辽这里却姓张了呢?张辽的本名叫什么，为什么要改名字?他改名字和汉武帝有关系吗?
张辽，与乐进、于禁、张郃、徐晃同属魏武帝曹操帐下的五位将军。在《三国志·张乐于张徐传》中，陈寿将此五人合传，叙述诸将生平事迹后评曰：“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先”。因此现代人将其称之为“五子良将”或“魏五子”。曹操在行军作战时，进攻时常常用这五个人为先锋，撤军时常用这个五个人断后。“子”，只是一个量词，“五子”就是说“这五个人”。
相对其他五子良将，张辽在正史《三国志》中，十分出彩，四大段，一千八百多字，洋洋洒洒地将其一生描绘得十分详细。特别是《三国志》前两句对张辽的记载，就可给人留下很多遐想的空间，即张辽字文远，雁门马邑人也。本聂壹之后，以避怨变姓。第一句介绍张辽的表字及籍贯，这与其他人物传记的记载没什么两样，大同小异。只是第二句就不同，具有很强的信息量。
首先，有关马邑。
马邑，秦置，秦始皇三十二年(前215年)，蒙恬筑城名置，属雁门郡。西汉初为韩王信都，既而为匈奴所攻取，后还属汉。秦汉马邑县故治在今朔州市区西北隅。马邑地处雁门关外，遥控长城，外连大漠，是中原地区通往塞外漠北草原的必经之处，自商代便是战略要地，用兵之地。尤其到秦汉时期，中原王朝北方的主要威胁是来自匈奴。因此，马邑不仅成为匈奴南下掳掠的重要进攻目标，还是汉人反击围剿的主要防守对象，是秦汉时期北方防御体系中的重要一环。“白登之围”时，汉高祖刘邦的进击路线是自太原道雁门入马邑而至平城;“马邑之谋”时，伏击地就在马邑周边的山谷，而单于入塞路径在秦置马邑城(今大同市左云县境)。
接着，有关聂壹。
聂壹，西汉武帝时人。《史记》称“聂翁壹”。雁门马邑人，著名的“马邑之谋”的发动者。聂壹，是雁门马邑一带的豪商，不但对匈奴十分熟悉，而且对西汉王朝边患不息十分焦虑。因而，聂壹主动通过王恢(太行令)向汉武帝建议：匈奴初和亲，亲信边，可诱以利。从而出现所谓聂壹为设计者，王恢为推动者，刘彻为决策者的“马邑之谋”：采取诱敌深入的办法，在马邑设伏以围歼匈奴大军，解除匈奴对汉朝北部的威胁。
然后，有关马邑之战。
聂壹亲到匈奴阵营诈降，许以马邑全县牲畜财物给匈奴，使匈奴单于信以为真，亲自带兵进入边塞。汉武帝则派五路大军三十万人在马邑设伏，想一举全歼匈奴主力。事已愿违，单于识破马邑之谋，没有率军进入伏击圈，使得在马邑埋伏的汉军一无所获。最终，汉武帝以安慰军心向天下人谢罪为由，逼迫推动者太行令王恢自杀。而聂壹的下场就不得而知。毕竟史书上并未明文记载。
最后，有关避怨。
避怨，不仅有躲避仇敌的意思，还有避免结怨，不得罪人的解释。作为马邑之谋的设计者、发动者的聂壹可谓是猪八戒照镜子，两边不是人，不但得罪匈奴一族，再也不能出塞与匈奴做生意;而且在汉室又失去功劳，围歼匈奴主力不成;甚至还闯下了滔天大祸，破坏汉匈和平。因此，整个聂氏家族根本不可能在马邑一带长住久安。所以，或是聂壹本人或是聂壹后代就改聂姓为张姓，以保全聂氏家族。
张辽的祖先聂壹设计并发动“马邑之谋”，不管是出自何种目的，但至少是以国家利益为先，顾全国家大局的精神品质依然传承一代又一代，依旧影响一人又一人。三百年后的后人张辽亦继承聂壹的精神品质：凡事以公为先，以国家利益至上。
笔者按：传承，指继承并延续下去。一般指承接好的方面，另一方面是先传了再承，有承上启下的意思。张辽，本是设计并发动利国利民“马邑之谋”的聂壹之后。三百年后已由聂姓改为张姓的张辽继续传承祖先聂壹的忠诚品质：以公为先，以国为重。所以说，爱国是可以代代传承。