樊姬是楚庄王妃子，当年楚庄王刚刚即位，整日迷恋酒色，不务朝政，令人担忧。樊姬更是担心楚庄王失去身为国君的责任，屡次对他进行劝告，但楚庄王都没有放在眼里。后来樊姬故意不在梳妆打扮，整天蓬头垢面以此让楚庄王明白在这样下去，楚国的前途也将一片黑暗，看不到一丝光亮。这下楚庄王才恍然大悟，不敢再怠慢朝政，开启了自己的称霸之路。所以说楚庄王此后获得的成就，很大一部分都要感谢樊姬。
中国有“一鸣惊人”、“饮马黄河”、“止戈为武”、“问鼎中原”等成语，其来源都与楚庄王有关，楚庄王是春秋时期楚国最有成就的君主、春秋五霸之一。樊姬是楚庄王的正妃。
楚国称霸之前，楚庄王喜好打猎。樊姬深知，作为一国之君沉迷打猎，就会玩物丧志而荒于国事。她多次劝阻，但楚庄王始终不听。
于是樊姬就不再吃禽兽肉，她的意志和行动最终感化了楚庄王，楚庄王从此不再惦记打猎之事，把更多的时间和精力用在国家政事上，勤勉于国事。
古代君王都有很多嫔妃，樊姬明白，君王若沉迷女色，很容易因此而导致亡国。
为免楚庄王误入歧途，樊姬亲自负责从各地寻访美女。樊姬挑选的人，都是品行容貌俱佳之女，有着很好的品德修养。此举从根本上杜绝了楚庄王的身边隐患，也感动了楚庄王，他对樊姬更加尊敬了。
楚庄王十分宠信名叫虞邱子的大臣，听他讲话常常废寝忘食。一次下朝后，樊姬走出来，恭迎楚庄王说：“是什么重要的事情，竟让您如此废寝忘食?”楚庄王高兴地说：“与贤能的忠臣说话，真不知道饥饿和疲倦啊!”樊姬问：“您说的贤能忠臣是哪一位呢?”楚庄王说：“当然是虞邱子了。”
樊姬心中一惊，马上镇静下来，她捂住嘴巴，开始大笑。楚庄王见状，不解：“夫人为什么如此大笑?”樊姬回答：“如果说虞邱子是聪明之人，倒还勉强，但他未必算是忠臣吧。”楚庄王疑惑地追问道：“为什么呢?”
樊姬娓娓道来：“我服侍君王，算来也有十一年了。我曾派人到郑国、卫国寻求贤女献给大王。现在比我贤良的有两个人，和我同等的也有七个人。我为什么不千方百计想办法排除她们，独自一人霸占您的宠爱呢?我懂得，您是一国之君，身边需要很多贤德的女子来侍奉，我不能固守私情，耽误您选用贤德之人辅佐您和国家啊!我听说，虞邱子担任楚国丞相十余年了，推荐的不是自己的子弟就是同族兄弟，没有听说他推荐贤人、斥退不贤之人，这样做是蒙蔽国君而堵塞贤人之路。知道贤人而不举荐，这是不忠;不知哪些人是贤人，这是不智。我笑这些不对吗?”
楚庄王仔细思量，觉得樊姬说得十分有道理。第二天上朝，楚庄王便将樊姬所言告诉了虞邱子，虞邱子吓得赶紧离开坐席，心感惭愧，不知如何应对。下朝后，虞邱子回去就躲在家里再不敢出来，直到派人把一个贤能的忠臣迎请过来，亲自把他举荐给楚庄王。被举荐之人就是孙叔敖，经考察后，楚庄王重用了孙叔敖，任命他为令尹，请他帮助治理楚国。三年后，贤能的孙叔敖果然辅佐楚庄王称霸了诸侯国。
楚庄王刚即位时，不理朝政，通宵达旦地饮酒作乐。樊姬屡次劝导，楚庄王依旧我行我素。
于是樊姬不再梳妆，终日蓬头垢面。楚庄王察觉后，觉得奇怪，便问樊姬为何不施粉黛、不着艳装?樊姬回答：“您整日沉迷酒色、荒废国事，楚国前途黯淡，我哪里还有心思梳妆打扮呢!”
楚庄王听后，当即表示悔改。然而没过多久，他又就故态复萌。
樊姬命人在纪南城南城垣筑一高台，每天晚上，她都登台，独自对着月亮和星星梳妆。楚庄王见后奇怪，问她为何夜晚独自在野外梳妆?樊姬回答：“大王答应我要远离声色犬马，励精图治，但却根本不在乎对我的承诺，我干嘛要打扮给不在乎我的人呢?还不如让星月欣赏呢。”明白了樊姬的良苦用心，楚庄王心下感动，从此专心朝政。
据说，楚庄王要从众妃中选择一位正宫夫人，限众嫔妃三天内各进献一份礼物，最能迎合庄王需要者为中选，众妃都忙于筹办礼物，独樊姬毫无准备。三天过去了，众妃争先献出珍贵礼物，樊姬却两手空空，庄王问樊姬：“你给我准备的礼物呢?”樊姬说：“大王，恕我直言，给您准备礼物的事，我想都没有想过。”
庄王诧异：“难道你不想做正宫夫人?”樊姬道：“请大王听妾一言。您说过送礼物须是目前大王最需要的。大王眼前需要什么呢?除了立一位正宫夫人外，难道有比这更重要的吗?”楚庄王觉得她说得有理，遂立樊姬为正宫夫人。
据传当时有一架名为“绕梁”的古琴，落到楚国华元手中，华元便将此琴献给了楚庄王。得到“绕梁”以后，楚庄王终日弹琴作乐，如痴如醉，难以自拔，一次竟连续七日不临朝。樊姬十分着急，直斥楚庄王：“大王过于沉沦音乐了!当年的夏桀沉迷于‘妹喜’之瑟，而招致丧国之恨;商纣王醉心于莺歌燕舞，而致焚身鹿台。而今大王因为喜欢琴声，竟七日不临朝，难道是想丧失国家和性命吗?”楚庄王闻之，遂有愧色。为了彻底抗拒“绕梁”的诱惑，楚庄王忍痛命人用铁如意将琴身捶为数段。
唐朝名相张说称赞樊姬说：“楚国所以霸，樊姬有力焉。”张九龄在《樊姬墓》中赞之：“楚子初呈志，樊姬尝献箴。能令更择土，非直罢纵禽。”
樊姬是楚庄王众妻妾中入宫较早的女人，终生受宠。樊姬病逝十年后，楚庄王依旧不允许任何人改动她房间的陈设。她被楚庄王深爱了三十年，以智慧与贤德赢得了一代春秋霸主的尊重。