《三国演义》中，水镜先生也就出现过两次，先是像刘备推荐庞统，后又力荐诸葛亮，可以说是刘备的大贵人。不过很多朋友都十分好奇水镜先生到底是做什么的，为什么他就能知道谁是刘备需要的人才呢?其实水镜先生并不是什么神人，也没有未卜先知的能力，水镜先生只是学识广博，精通道学、兵法、经学，并且和当地名士交流频繁，他自然清楚谁是卓尔不群之人。网友对于水镜先生的身份，也是发挥了十足的想象力。
话说刘备被蔡瑁领兵追赶没命地逃跑，多亏了的卢马飞跃檀溪河救了他老哥一命。一身泥水坐在树下正不知身在何处，遇见一个童子方才知道自家糊里糊涂竟然来到了水镜庄。由此见到了水镜庄主司马徽水镜先生。经先生指点刘玄德明白了自己闯荡天下，一事无成，是因为手下无有能人。关张赵云只是武将，不会兵法，不懂得如何排兵布阵，总揽全局。并且告诉他“伏龙凤雏得一人可安天下”，需要你自己去诚心诚意地访求。
咱不说刘玄德遇到徐庶，果然连连得胜，还取了樊城。也不讲刘关张三人如何三顾茅庐去请诸葛孔明出山，单讲讲水镜先生这个人，是一个什么样的角色?若在当代他又该是个什么职称的人物呢?
水镜先生的第一个身份——水镜庄主，也就是一村之长。水镜先生司马徽，字德操，颖川人氏。小说对水镜先生的外貌描写仅八个字“松形鹤骨，器宇不凡”;对水镜先生的住处草堂也略加勾勒——“架上堆满书卷，窗外盛栽松竹，横琴于石床之上，清气飘然。”从其家境来看，应该是个富裕农民。如果划成分恐怕不是地主就是富农。不过，他这个庄主看来德高望重，不是那种欺压村民、贪心不足，作威作福之辈。由于水镜先生的存在，使水镜庄随之成为了三国最有文艺范儿的美丽乡村。
水镜先生的第二个身份——知名隐士。即小隐隐于野的那种隐士。学识渊博非等闲，关注社会风云变幻，但无意于仕途，淡泊功名，喜欢一种闲云野鹤式的生活，所谓笑看云起云飞、花开花落的逸士高人，堪称是一位三国时代第一流的大牌乡贤。
水镜先生的第三个身份——朋友圈主。他还喜欢广交朋友，经常与一些有识之士饮酒畅谈，弈棋抚琴，可谓是：谈笑有鸿儒，往来无白丁，孔明、崔州平、徐庶、孟公威等鸿儒名家都是他的座上客。他还热心为村民讲解文化知识，和气善待乡邻，是三国最具影响力的朋友圈主。
水镜先生的第四个身份——民间博导。这个职称非常了得，在荆湘一带首屈一指。当其群雄竞起、天下大乱之际，荆州隆中一带几乎成了一个民间人才集聚之地。连祖居山东的诸葛亮也随父迁居于此地。水镜先生就依据自己的学识团结联络各方精英，进行讲学研讨，忧国忧民的学术气氛非常之浓厚。这位民间博士生导师可谓名师出高徒，教授了一大批修身济世之贤才，如诸葛亮、庞统、徐庶、崔州平、孟公威、石广元等都是鼎鼎大名。
就是诸葛亮的岳父黄承彦也算其中的一位。不然，他踏雪寻梅吟诵着“骑驴过小桥，雪里梅花瘦”的诗句颇有仙风道骨，竟然被刘备误认为就是卧龙先生。当然，其中的一些人与水镜先生是亦师亦友，颇具教学相长之古风。也就是说水镜先生避乱世于山野，并未置身事外，而是通过悉心培养栋梁之才来体现自身的价值。现在的一些所谓的博导教授沽名钓誉之辈，真的要汗颜到无法望水镜先生之项背。
水镜先生的第五个身份——广告大师。不过，这位广告大师并不推销什么商品，顺手拿点回扣好处之类，他专门向有正能量的英雄人物推荐像姜子牙、张良那样的大贤，以匡扶正义，平息战乱，统一天下。他有一句知名度特高的金句广告语：“伏龙凤雏得一人可安天下”，全力向刘备推荐诸葛亮和庞统两位高才。这句广告语令我们今天无数忽悠消费者的商业广告苍白无力，形同废纸一张。水镜先生去新野访问刘备、看望徐庶的时候再次推荐伏龙凤雏，并且丢下另一句广告语，感叹孔明出山也“得其主而不得其时也”!预言诸葛亮出山并不是最佳时机。可见，水镜先生预测时势的眼光独到，非常有先见之明。