当姜维得知司马师病逝的消息后，他觉得此时便是进攻曹魏的最好时机，于是在夏季姜维率领万人攻打曹魏。后来姜维在洮西大破魏军，此役魏军损失惨重，死伤有数万人，后来雍州刺史王经退保狄道。这场战役可以说是蜀国面对魏国难得的一场大胜，那姜维讲究是如何击败魏军的呢?洮西之战的胜利也让姜维的地位有所提升，更重要的是再次坚定了姜维北伐的决心。那下面就来了解下这段历史吧。
洮西之战是姜维伐魏战争的重要一战。这一次战役之前，姜维的地位还并不十分稳固，但这次战役之后，姜维逐步确立了自己的地位。
延熙十八年(255年)，魏国爆发内战，毋丘俭、文钦起兵叛乱，紧接着司马师去世，其弟司马昭忙于巩固权力。此时不伐魏，更待何时?姜维的伐魏主张遭到征西大将军张翼的极力反对，张翼在朝廷上与姜维展开舌战，他说：“国小民劳，不宜黩武。”不过，拍板权终究在姜维手中，他不听张翼意见，坚持出击。姜维领着数万兵马，抵达桴罕，兵锋再指狄道。
魏国征西将军陈泰是沙场宿将，急令雍州刺史王经先率军驻屯狄道。陈泰告诫王经小心谨慎，不要轻易与姜维开战，坚守狄道城，等待自己率主力部队赶到，再从东西两路夹击蜀军。
王经到了狄道后，很快把陈泰的嘱咐抛到九霄云外。首战失利后，王经火气上来了，他纵兵西渡洮水，直扑姜维主力兵团。这一冒失的举动，彻底打乱陈泰的战前部署。
其实王经没有自负的资本，无论是军事能力或经验，他都远不及姜维。姜维久经沙场，大小战不计其数，王经岂是对手?仗一开打，王经就发现大事不妙，部队根本不是姜维的对手，被姜维打得溃不成军，急急向狄道城逃窜。此役，魏兵损失一万多人。这是蜀汉北伐以来，难得一见的大胜仗。
姜维踌躇满志，打算一鼓作气攻下狄道。征西大将军张翼是比较小心谨慎的人，他跳出来劝阻说：“可止矣，不宜复进，进或毁此大功。”姜维听了勃然大怒，“曰：‘为蛇画足。’”他不听张翼的话，向前挺进，包围狄道。
此时，魏国征西将军陈泰马不停蹄，进军至陇西，摆开与姜维决战的架势。狄道曾多次遭到蜀汉攻击，城堡愈修愈坚固，姜维攻城受挫，错失良机，蜀军士气也因此受影响。由于姜维的军队属于轻兵，缺少重型攻城武器，攻城所需要的大盾牌、冲车、云梯等，得三个月才能完工，堆土丘攻城最少也得三个月。
陈泰所部一路西进，在夜色的掩护下，攀上狄道东南处的高山，夺取至高点，兵力部署到位后，燃起烽火，擂响战鼓。姜维马上命令大军进攻陈泰，怎奈陈泰部队在高处，在险处，居高临下，恃险而守，蜀军竟捞不到任何便宜。反击不成，姜维不得不考虑现实处境。三十六计，走为上计，姜维拔营而走，狄道转危为安。
姜维不听征西大将军张翼的意见，在洮西大捷后没能见好就收，终于导致狄道之役无功而返。不过，洮西一战，毙敌一万多人，是蜀汉北伐史上的空前胜利，一战歼灭如此多敌军，即便诸葛亮也没做到。凭借这一卓著功勋，姜维由卫将军晋升为大将军。
洮西之战对于魏国并没有多大影响，但对蜀汉之政策影响颇大。其一是姜维的地位得到巩固乃对加强，从卫将军升为大将军;其二是刺激了姜维的北伐欲望。
诸葛亮去世后，蒋琬、费祎、姜维先后成为执政者，三人风格有所不同。蒋琬、费祎比较保守，自知国小民贫，故而精力花在内政治理上，对外采取守势。姜维则不同，他奉行诸葛亮北伐策略，频频用兵，穷兵黩武，然而仍然未能打破僵局。洮西之战的大捷，让姜维沉迷于北伐的冒险中，在之后数年频频用兵，终于耗尽蜀之实力。后来魏国能一战而灭蜀，并不是没有原因的。